陈六儿给儿子完婚的日期越来越近了，他心头的压力也越来越小，虽说婚期已于一年前定下，但是一年来，陈六儿还是很担心，因为这唯一儿子的婚事花掉了他一生的积蓄，而且还背负了不少债务。但是这件事情是一生中最重要的事情之一，因为在关中地区，向来有一种说法：“老子少不了儿子一个媳妇，儿子少不了老子一口棺材。”陈六儿心中所存的大事将尽完成二分之一，随着时间的临近，他自然越来越轻松。
到了结婚前的一个晚上，陈六儿已经躺下了，但是还是不放心，径自披了衣裳，到了儿子的房门前听了许久，听到儿子均匀的鼾声，这才稍稍放心，转身回了自己的屋里，和衣睡下。
翌日晨，陈六儿一早就来到儿子房门前，大声敲门，让儿子早点起床，因为今天要举行婚礼了，早点起来准备一些必须的礼节。可是任凭陈六儿不停地敲门，里面一点动静都没有！陈六儿吃了一惊：难道这等没福？
原来这陈六儿一直担心的是儿子陈平的身体，这儿子从生下来就体弱多病，加上陈家就这一根独苗，一直以来方圆百里之内的郎中都认识了陈六儿的儿子。前几日集上，陈六儿心情不错，就想给儿子算上一卦，看看儿子能否顺利结婚生子，那算卦先生卜了一卦，故弄玄虚道：“结婚生子是没有问题，但是缺少一样东西。你明天拿上六十斤黄豆埋在南山下的那棵歪脖柿子树下，这样东西就能自己在你儿子身上出现，确保你家子孙兴旺无虞！”陈六儿信以为真，拿了六十斤黄豆去了南山，按照算卦先生的说法埋了。也算是了却了一番心愿。
可是越担心什么，事情往往越往坏处走，这陈六儿踹开儿子的房门之后，发现儿子直挺挺地躺在床上，双目紧闭，毫无气息。陈六儿已经完全崩溃了，他稍稍定了定神，摸摸儿子的脉搏，丝毫没有跳动的意思，陈六儿意识到：大事不妙，儿子已经归西了！陈六儿的老婆陈氏正欲哭天抹泪地大喊大叫，却被陈六儿一把拦住：“你疯了！这大喜的日子！填堵呢你？走漏了风声，宰你！”陈氏一听不敢再哭，默默地做在儿子的尸体旁边，等着丈夫的部署。陈六儿毕竟老谋深算，他并不打算告诉女方儿子已经没有了，而是想先成了亲再说。毕竟花了那么多钱，如果告诉对方儿子死了，这些钱就白瞎了。女方没过门就守寡，万然没有退亲的道理，白白损失了钱不说，还让未来儿媳妇捡了大便宜！
过日子从来比较抠门的陈六儿绝对不能这么吃亏，他的座右铭就是：“宁让我亏天下人，不让天下人亏我”。所以，他作出了一个非常缺德的决定，如果儿媳妇和女方家长问起来，就说儿子生病了，吃了药在床上躺着，现在无法下床，等儿媳妇拜堂成亲之后，喜事一冲，就万事大吉了。事实上，直到现在，这两亲家包括新郎新娘还没有见过面。既然做出了这样的决定，就开始着手准备拜堂成亲的事情。他先给已经死去的儿子穿上了新郎的衣服，整个房间弄成红色，一切准备就绪，就等女方的大花轿上门，这下整个村子都热闹起来，但是大家都奇怪，怎么前面骑马的新郎官没有出现呢，后来就有人说，这新郎官生病吃药，在床上睡着呢，就等着今天的喜事冲囍呢！
女方父母虽说心里也有些不舒服，但是木已成舟，女儿已经上了对方的花轿，也没有办法，凑活吧。加上这女方家里八个女儿，对这个处于中间地位的女儿的感情也就不怎么深，所以根本不重视，也就得过且过了。谁料这新娘子从小由于受到父母的忽视，却是极有心机的一个姑娘，心中感到一些不祥之兆，但是却怎么也想不到与这个没成亲的丈夫已经阴阳相隔了！
新媳妇进门的时候，这两亲家终于见面，没想到这一见面双方都尴尬起来，原来这女方父亲就是那个在街上摆摊算卦的假半仙，骗了亲家公六十斤黄豆的人！因为女儿出嫁，多少也要招呼一下几个村里帮忙的闲汉，苦于没有黄豆做豆腐。在街上摆了好几天的卦摊，都没有鱼上钩，没想到准备撤离的时候，这亲家竟然出现了！真是无巧不成书。
好在双方都没有点透，也就这样僵持着，直到这拜堂仪式在只有新娘在场的情况下完成了，事情才算告一段落。陈六儿想：“你骗我八十斤黄豆不算啥，我骗你一个女儿进门就当寡妇，我也不吃亏！”而对方却想：“彩礼钱给的就不多，现在骗你八十斤黄豆，我也不吃亏了！心里平衡了！”双方都觉得心理平衡，于是都不再说什么。
可是到了晚上，这新娘子自己掀开红盖头，守在新郎旁边，等着新郎睁开眼睛看看自己。而新娘自己也在不断端详着处于“睡眠状态”的新郎，倒也是一个不错的人呢，长得一表人才，自己在家里没有地位，嫁给一个独生子也算是老天有眼。于是心里很满足，可是苦等了这半天，新郎官根本没有反应，一点醒来的迹象都没有。究竟是怎么回事呢？正准备摸一下新郎的额头，想看看究竟怎么了。忽然想起应该矜持一点，所以就赶紧住手，安安静静地等着。
子时前后，新房外面一阵喧闹，按道理客人走了之后，早已经万籁俱寂，没有声响了，怎么好像门外突然出现了很多人一样嘈杂？这时候，新房的门扇下面一个老鼠刨出的洞里伸出一只大红公鸡的脑袋来，它急切地想把身子从那洞里伸进房门，但是看到满屋子的红布条，迟疑了一下，接着又开始执著地往里面钻。
这新娘子看见这公鸡觉得有些诡异，于是用红色的长袖不停地击打这要进门的公鸡，公鸡被打得退后，可是一会儿又伸进来脑袋，接着又被打出去……如此反复，一直到鸡叫三遍，这公鸡再也不进来了，而是离开了这个房间的门。而新娘子也已经精疲力尽，一晚上斗鸡，现在总算斗赢了。可是就在这个时候，新郎醒来了。他发现自己躺在床上，而且屋子里面挂满了红色的布条，身边还有一个一连疲倦却美丽异常的年轻女子，身着凤冠霞帔，才意识到自己已经成亲，于是二人悄悄耳语几句，终于相协睡下。
翌日一早，这陈六儿早就预计儿媳妇会发现不对，估计现在已经上吊自尽活着吓得晕了过去。所以提前就将房门上锁，其实这也是当地的风俗。但是在房门外面一听，却听到里面欢声笑语，一男一女两人说笑的声音。陈六儿百思不得其解：难道两人都变鬼了？哆哆嗦嗦地打开房门，被眼前的情景吓得晕了过去，原来里面儿子和儿媳妇刚好穿了衣服坐在床边说话。
陈六儿根本不知道自己是怎么醒来的，但是头一句话就是说：“我儿子又活过来了！”一对新人被弄得莫名其妙，以为陈六儿已经得了痴心疯，于是找五爷来看。五爷看了之后，算了算，对着陈六儿的老太婆说：“你儿子原本已经死了，却没有死成，死而复生。你们根本就知道消息，却秘而不宣是不是？”陈氏没有回答，只是低下头抹眼泪。五爷道：“已经没事了。你儿子的魂儿本来昨晚要被勾走的，但是你儿媳妇用红色的衣袖将那勾魂的差人赶走，所以你儿子就没死成。好好待你儿媳妇吧。陈六儿的情况是命不是病，听天由命吧！”
不几天，陈六儿就一命归西了。就在死亡的当时，算卦的亲家扛着黄豆进了门，正赶上发丧，道：“我正做梦，梦见亲家问我要黄豆，我就送来了，没想到真的出了事情。”众人心中疑虑：“什么黄豆？”亲家也不好意思说，只好搪塞过去，就说亲家托梦要点黄豆有用，就扛来了，没想到却遇到这等事情。
这亲家正准备把黄豆倒出来，拿了袋子回家，却发现这装黄豆的袋子早就空了。打开棺材一看，一刻不少地压在了死掉的亲家身下……