其实，我们每一个人都会被“自身携带的栅栏”束缚了我们的自由，如果能及时地从栅栏中走出来，将会是一种难能可贵的醒悟。只有与生俱来的独创精神才能够使人勇于积极进取，在我们的学习生活中要勇于独立思考，在日常生活和职业生活中要自主创新，只有这样才能从自我囚禁的思想中解脱出来，才能还个人以自由，还创造力以自由，才能做回真正的自我。
陌生阻止你认识陌生的事物；熟悉妨碍你理解熟悉的事物。
——霍夫曼斯塔尔
我有我自由
思想的自由就是最高的独立。
有一天，庄子正在涡水边垂钓。楚王派来两位德高望重的大夫来请庄子出仕。大夫们对庄子说：“吾王久闻先生大名，欲以国事相累。深望先生欣然出山，上以为君王分忧，下以为黎民谋福。”
庄子没有回头，拿着钓鱼竿淡淡地说道：“我听说楚国有一只神龟，被杀死时已经3000多岁了。楚王用竹箱将它珍藏起来，并且用锦缎覆盖在表面把它供奉在庙堂之上。请问是不是确有此事？”
两位大夫连连称是。
此时，庄子又说：“请问二位，此龟是宁愿死后留骨而显贵呢，还是宁愿生时在水中自由潜行呢？”
两位大夫道：“作为乌龟当然是愿意活着在泥水中摇尾而行啦。”
于是，庄子说：“既然这样，那就请二位大夫回去吧！我也愿意像这只乌龟一样在水中曳尾而行。”
人，最可宝贵的就是自由，如果失去自由，那么人也就会失去生命的意义。然而，人们在权力、富贵和美色面前，往往宁愿为此舍弃自己的自由，在这则故事中的乌龟不知权力、财富和美色为何物，因此知道自己是为自由而生存，它懂得自由的重要。
上帝在创造人的时候，最丰厚的赠品，最伟大的杰作，最为他所珍贵的，就是意志自由。只有智慧的造物享有这个。
——但丁
痛苦永恒，快乐短暂
有希望在的地方，痛苦也成欢乐。
每天我们都会见到一些愁眉苦脸的人在哀声叹气，即便是那些乐天派也有一筹莫展的时候。其实，人生在世，没有人会永远快乐，也没有人会永远痛苦，人生就是一个苦乐交织的过程。而你内心是痛苦还是快乐，这不是上天的赐予，只有在于你本身的造化。如果只知道享乐，那么当上天赐予你快乐的时候你也不会珍惜，只有懂得将自己的痛苦转化为快乐的人才会真正领略到快乐真谛，哪怕只是瞬间的快乐……
孟子《生于忧患，死于安乐》中有“故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为……”这就是说，人来到世上是要受苦的，只有经过苦难的磨练才能得到真正的快乐，只有建立在痛苦之上的快乐才是真正的快乐。然而，快乐不会永远伴随你的左右，快乐只是一时的，在你得到快乐以后，还要进入新一轮的痛苦之中。诸多形象的比喻给大家阐释了“痛苦永恒，快乐短暂”这个道理。
“人生就像是钟表一样，只要上好了发条就会走，但是却不知道为什么要不停地走，只要一个人诞生了，那么，就是给一个‘人生的钟’上好了发条。”
“人生就好象是一幅飘忽的画像，画像被意志的笔墨画在那无尽的画幅上，画在空间和时间上，而画像的存在和时间相比是近乎于零的片刻，然后画像被抹去，以便给新的画像让位……”
“人生就如同烧热的红炭构成的圆形轨道一样，在轨道上有几处阴凉的地方，人生要不停地跑过这灼热的轨道。而此时人就会幻觉正站在上面或即将站在上面的阴影安慰自己继续向前冲。”
这些生动而可怕的比喻，就把人生看成是痛苦的深渊。而在叔本华眼里，但丁的《炼狱篇》比《天堂篇》要真实而成功，这是因为但丁所描写的地狱的悲惨正是现实生活中苦难的真实反映。
叔本华认为，人的生命意志的本质就是痛苦。而且意志现象越是完善，痛苦也就会越多。而且他还认为悲苦跟智力还有相当紧密的关系，智力越发达的人痛苦就越多，所以说天才是最痛苦的。这正如歌德所说的“天才的命运注定是一场悲剧”。
在他看来，人生的痛苦就来源于人的欲望，当欲望不能满足时，人就会感到痛苦，而且痛苦感会长时间缠绕在身上，直到欲望被满足。而一旦欲望得到满足，人就会快乐起来，可是时间不长又会想，得到的这些也不过如此，于是又开始产生新的欲望，这样就又回到了痛苦之中。这就如同我们当中的有些人有了房子时是快乐的，而很快又会陷入没有车的痛苦之中，所以说人的快乐是短暂的，而痛苦是没有止境的，可以说痛苦是人类不可摆脱的命运。
在叔本华看来，人生就好比是被无限的欲望鼓动起来的一叶扁舟，在茫茫无边的苦海中奋力漂泊。他说：“当人的意志和欲望受到外部环境阻碍的时候就是痛苦的，而人的意志和欲望得到暂时满足的时候就是快乐的。人生仿佛不断地在大海中航行，当风平浪静的时刻，船只平稳航行，这时体验到的是梦寐以求的满足，或快乐或幸福，然而这只是痛苦的一个间歇的阶段，而决不是意味着痛苦就消失了。在暂时的快乐和幸福之后，即将到来的第二个痛苦却在一旁窥伺等待时机。”
总之，人生是在欲求和达到欲求之间渐渐消逝的，从本质上来讲，欲望就是痛苦，愿望的达成则是快乐。不过虽然在人眼里看来痛苦是永恒的，快乐是短暂的，但是只要我们没有过多的欲望，很容易得到满足，那么我们就不会被痛苦所累。
我们在现实生活中要学会把痛苦转化为快乐，真正体会“苦中有真乐”的含义。这样，我们在处于为自己的理想而奋斗的痛苦之中时同样会感到实现自我价值的快乐，要明白人生不是享乐，享乐的人生得不到真正的快乐，而建立在痛苦之上的快乐才是真正的快乐，这其实就是我们平时所说的“先苦后甜”。
在一般人的观念之中，会认为痛苦是一种消极的心态，只有快乐才是积极进取的心态，而叔本华却认为人的本质就在于痛苦，这并不是说让人保持消极痛苦的心态，而是时刻有一种“居安思危”的自我警戒。
苦难是人生的老师，通过苦难，走向欢乐。
——贝多芬
通过痛苦，得到快乐
快乐来之不易，没有痛苦，就不知道何为快乐。
一头骡子自称是贵族，它总是向别人夸耀自己的家世。而说到血统，通常是指单纯的一个种类，比如马就是马，狗就是狗，倘若是由两个种类混合的动物本来就已经没有血统可言了，而这头骡子却一直觉得自己的血统优良、家世不凡，并且向来引以为荣。
每当主人去打猎或是远行，骡子的母亲就一定会陪同主人前往，而每当主人要接送特别的客人比如公爵亲王时，也一定是由骡子的母亲拉着用花装饰得美丽非凡的马车。骡子的母亲有修长的腿、光亮的毛皮，深受主人的宠爱。所谓“爱屋及乌”，毛色同母亲一样光亮的骡子，也赢得了主人不少的宠爱。也许正是因为这一点，这头骡子才逐渐忘却了自己生来就是要干重活的，它志向远大，总希望自己可以青史留名。
可能是因为主人非常喜欢骡子，也可能是因为骡子是骏马的孩子，总之，骡子可以每天待在屋里向狗、猫等动物们炫耀自己的高贵血统，什么都不必去做。当然，最实际的原因可能是这只骡子的驴父亲还非常健康，它暂时还能够独自承担背负重物的任务。由于小骡子没有什么要做的工作，因此可以整日悠闲玩乐。
可是，骡子终归是骡子，一生下来就是注定要干重活的。因此，突然有一天，一个磨坊主来买走了这头骡子，把它拴在磨坊里，每天不停地来回拉磨。从此它的毛皮再也不怎么光亮了，在磨坊主的眼中，它终究只是一头骡子。当它试图对磨坊主提及自己的家世时，却得到了鞭子无情地抽打，而此时，它才想起自己的父亲是一头驴。它终于明白了，自己的身份就注定要干重活的，既然如此，干吗还非要咬定自己高贵的血统不放呢。于是，从那天开始，它便不再以贵族自居，而是谦虚地埋头干活，虽然干活很累，但是，它认为找到了自己的位置，也不失为一种快乐。在围着磨盘转圈的时候，它永远都看不到终点，那又怎样，它会时不时地回回头看看身后，原来同样看不到起点，于是它想：我已经走了很远很远。
其实，苦难对于一个人而言，未必不是好事。安逸往往会使一个人看不清事情的真相，惟有经过苦难的磨砺，才能让人的头脑更加清醒，从而挖掘到快乐。
在任何情况下，遭受的痛苦越深，随之而来的喜悦也就越大。
——奥古斯狄尼斯
转化劣势，收获快乐
无论如何，笑总是一件好事。即使有很大的不幸发生，也要看到积极的一面。
一个11岁的小男孩，不幸在一次车祸中失去了左臂，但是他却非常想学柔道。
小男孩去拜一位日本柔道大师做了师傅，开始的时候，他学得非常好，可是练了3个月后，师傅依然在教他来时的那一招，小男孩很疑惑，他不明白师傅为何要这样做。
终于有一天，又开始练习的时候，他忍不住问道：“师傅，我是不是应该再学学其他招呢？”
师傅说：“不错，你的确只会这一招，不过你只需要会这一招就足够了。”
小男孩听后仍旧不是很明白，不过，对于师傅所说的，他坚信不疑，于是就继续认认真真地照着师傅的教导练了下去。
几个月后，师傅第一次带着小男孩去参加比赛。小男孩自己都没有想到居然可以非常轻松地就赢了前两轮。到了第三轮的时候，虽然稍稍有点艰难，但是由于对手很快就变得急躁，并连连进攻，而这个时候，小男孩还是非常敏捷地施展出自己的那一招，又赢了。就这样，小男孩非常顺利地进入了决赛。
决赛的对手高大、强壮，且经验丰富。小男孩曾一度显得有点招架不住，裁判也担心小男孩会受伤，于是就叫了暂停，并打算就此终止比赛，可是师傅却不答应，他坚持说：“继续比赛！”于是，比赛重新开始，这次，对手放松了戒备，小男孩便立刻使出了那一招，结果一招制胜，由此赢了比赛，得了冠军。
回家的路上，小男孩同师傅一起回顾每场比赛的所有细节，小男孩怎么都想不通，自己就学了这一招，却能赢得冠军。于是他鼓起勇气道出了心里的疑问：“师傅，我怎么就能凭一招赢得冠军呢？”
师傅说：“主要有两个原因：第一，你基本掌握了柔道中最难的一招；第二，据我所知，对付你这一招唯一的办法就是抓住你的左臂，然而，你却没有了左臂。所以，孩子，我想告诉你，有时候，人的劣势未必就是劣势，只要善于利用，就很可能转化成优势。”
人无完人，每个人都有自己或大或小的劣势，愚蠢的人往往会使自身的劣势愈加明显，聪明的人则不会让劣势成为自己发展的绊脚石，而是善于将其转化为优势，从而促进自己的发展。
把烦恼当做脸上的灰尘，衣上的污垢，染之不惊，随时洗拂，常保洁净，这不是一种智慧和快乐吗？
——王蒙
简单生活才能快乐
简单就不会有纷扰，所以简单的就是快乐的。
生活就像道理，越简单就越容易把握。如果我们对生活有太多的要求，就必定会被生活所累。人生的最大悲剧就是被生活赶着走。而我们要的是喜悦，是快乐的人生。所以，请保持简单生活。
一个老人，不知道从什么时候开始，他的胡子就没有剪掉过，他花白的胡子有将近40厘米那么长。
一天，老人坐在家门口晒太阳，这时候，走来了邻居家的小男孩，他到老人跟前站了一会儿，问道：“爷爷，您的胡子这么长，我想知道晚上睡觉时，您是把它放在被子里面呢，还是放在被子外面？”
老人愣了一下，他居然答不上来。
于是，这天晚上睡觉的时候，他便先把胡子放在了被子外面，可是过了一会儿就感觉非常不舒服，于是就把胡子放在了被子里面，结果过了一会儿依然感到不舒服。
就这样，他一晚上都在不停地把胡子从被子外面拿到被子里面，然后又从被子里面拿到被子外面。直到天亮，他都没有想出来以前睡觉的时候，到底是把胡子放在被子里还是放在被子外。
第二天，老人依然坐在家门口晒太阳，邻居家的小男孩又走过来了。老人一看到小男孩，便逗他说：“你这个小孩子啊，都怪你昨天非要问我睡觉的时候把胡子放在哪里的问题，害得我一夜都没有睡着觉。”
睡觉的时候，胡子是放在被子里还是放在被子外，平时是不注意这个问题的，因此也没有这方面的烦恼。一旦开始考虑它了，烦恼就开始出现了。人们又往往如此，把一些简单的问题复杂化。我们因为繁琐，所以烦恼；因为简单，所以快乐。人生就如白驹过隙，短暂得让你来不及享受太多，那就抓住可以抓到的快乐吧，不要把精力放在那些繁琐的事情上。让生活变得简单，你就会轻松快乐。
简单生活不是自甘贫贱。你可以开一部豪华的车，但仍然可以使生活简单化。一个基本的概念在于你想要改进你的生活品质。关键是诚实地面对自己，想想生命中对自己真正重要的是什么。
——卡尔逊
被别人需要是人生最大的快乐
如果说人生是为了享乐，则这个“乐”是来自于被别人需要中。
人生在世，不外乎两种看法，一种是苦，一种是乐。有人认为人是为了享乐而来——乐，而有的人却认为是为了奋斗而来——苦。一旦你知道，自己对他人、对社会还有意义的话，那么你就会感到生命的意义，你就会问自己：人生就是享乐吗？