第九章 九重门·孤注一掷
夜色降临，宫轿摇晃着出了正南门。
叶逢瑞自轿上下来，已有马车等候在侧。
她对一路护送而来之人颔首，“裴大人，有劳了。”
裴统领也不多言其他，正准备遣人护送她回明珠府，不意看到宫门旁出现的人，一时愣住，片刻之后才回过神来，“韩大人？”
若没记错，今日可是韩硕齐成亲，他不应该会闲到满大街晃悠的地步吧？
叶逢瑞转身，动作太急，裙摆飞扬，就地晃动了一圈涟漪。
她望着他，眼底微有波动。
他望着她，心底交杂了复杂的情绪。
须臾，叶逢瑞才开口，语带调笑：“韩大人，新婚之夜，冷落娇妻，可是大大的罪过。”
韩硕齐只有短短四字：“婚事已退。”
“啊，那真是可惜呢。”叶逢瑞状似遗憾地摇头，“裴大人，本公主就差韩大人护送回府，你也不必再调遣手下了。”
“可是……”
“怎么，不放心韩大人？”叶逢瑞头也未回，“堂堂平康大将军，难道还不能护本公主周全？”
说完，她不待裴统领回话，提裙上了马车，抓过缰绳，递向韩硕齐的方向。
她一手扳着车厢门扉，挑起眉来，目光中带着一丝挑衅的意味。
韩硕齐深深看她一眼，接过缰绳，跳上马车，狠甩向马臀。
骏马长啸，拉着他们在夜色中驶离皇城。
叶逢瑞盘膝坐在车厢中。
马车飞奔，剧烈颠簸，就知去路不堪，断然不是回明珠府的路。
她忍住不适，揭开车窗的帘布，夜色茫茫之中，外间景物飞速退后，依稀可见林木山色。
不会是将韩硕齐气极，所以他准备寻一处荒辟之处，杀她泄愤吧？
随即，她又为自己这般想法好笑。
依韩硕齐的性子，若要杀她，早在当日送嫁路上就将她毁尸灭迹了。
马车突然停下，势头又快又急，她遂不及防，一头撞到门板上去，疼痛袭来，她呻吟一声，正要伸手去揉，车门由外被拉开，随即，有人抓住她的手腕，狠狠将她拖出来，用了十足力道将她甩在地上。
她跌了个七荤八素，唯有苦笑——
果然，是相当恨她呢。
她脖子还未被掐断，是不是该谢菩萨保佑？
阴沉的声音在她身边响起，显然是压抑很久之后的爆发之势——
“你到底想要干什么？”
叶逢瑞匍匐在地，颜面沾染了尘土，虽是狼狈，却依旧无损与生俱来的贵气。
她慢悠悠地爬起来，拍去裙上的泥土，抬眼望去——
宝鼎寺！
她知京师东郊的宝鼎寺，不知何年修成，尊妙德的文殊菩萨，虽是一座隐寺，平日里却多平民善男信女供奉，香火不断。
怎的，将她拉到神佛面前，要她诚心悔过吗？
她不语，迈步走进佛寺，感觉身后之人犹豫片刻，也紧跟她而来。
她仰首看那慈眉善目的文殊菩萨，双手合十，“你知我为何送你无字灵牌吗？”
跟在她身后的韩硕齐望着她脑后乌黑的盘髻，面无表情地回应：“公主无非是暗示我不要心生娶妻的念头。谁嫁我，你就打算杀谁？公主，你当天下女子是杀得尽的？”
“不是。”叶逢瑞参拜完毕，转过身来，摇了摇头，盯着他，目光中有如月华初现的光彩，“这灵位，原本是为你准备的。”
本打算继续嘲讽她的韩硕齐愣住。
“我知天下女子杀不尽，杀一个，你便可再娶一个。”叶逢瑞向他走近，直到彼此之间都触到呼吸，“送你无字灵牌，只想告诉你，为永绝后患，一旦你真要娶妻，我便杀了你，一劳永逸。”
她浅浅地笑着，用云淡风轻的语气说着残忍狠绝的话，竟是如此自然。
“如此，我便省心了。”她眉眼皆是弯弯，看得出是打心眼里畅快，“因为，世间唯有一个韩硕齐。”
“你要我死——”韩硕齐觉得自己嗓子眼被什么堵住，每一个字都是硬声挤出来，“不过是，不过是如此而已。”
叶逢瑞的手指微动，慢慢触及他的面庞。
韩硕齐望着她，没有动。
手指，快要触摸到他面颊的时候停住，隔着空气，慢慢地勾画他的轮廓，伴随的，是她不同寻常的沙哑之声：“可是，对我而言，不仅只是如此而已。”
她的眼底带着水蕴，仿若一层轻纱薄帐笼罩，朦朦胧胧看不实在。
他还可以，再信她吗？
常年练就的敏锐听力感觉到庙外有人靠近，短短一瞬，他已想到太多——
譬如她的身份，譬如他们不合时宜的相处……
他猛力拉她一下，让她跌入自己的胸怀，随即搂着他，敏捷地绕过供台，双双蹲在菩萨雕像之后，借由昏暗的隐蔽掩护彼此。
杂乱的脚步声跌跌撞撞地闯进来，韩硕齐稍稍偏头，借由雕像底座盘腿处的缝隙看外间光景。
一男一女，神色慌张。
“林哥，林哥。”女子拽着男子的衣袖，“外面有马车，会不会，他们追来了？”
男子看上去尽管也很紧张，但仍是安抚女子道：“不会，那马车是单乘坐驾，外观华美，周角还有金缕雕饰，你爹哪会带家从用这等华贵之物来追咱们？”
韩硕齐一是佩服男子在慌乱之下观察甚为细致，二是听明白原来这对男子是趁夜私奔。
正说着，外间的人声就开始喧闹起来，火把也渐渐明亮。
女子更为惊恐，瑟缩进男子胸怀。
须臾，有多人闯入庙中。
“你这死丫头丢尽我的脸面。”一脸怒气的中年男子出现，指着退到墙角的两人开骂，“立刻跟我回去！”
女子一脸哀求，“爹，我跟林哥是真心的，求您成全了我们吧。”
“就凭他？”中年男子一脸鄙夷，“真心能当饭吃，我看你是傻了——你们愣着做什么，还不将小姐给我带回去！”
他转身从身后的家仆吼道。
几个人冲上前去死命拉拽相拥的男女，趁势狠踢男子好几脚，直到将那林哥踩倒在地，将哭喊的女子拖到中年男子身前。
“爹！”女子泪流满面，仰首看中年男子，“你权将女儿当作货品买卖，当真就如此势力吗？”
哀戚之音传遍，韩硕齐下意识地去看叶逢瑞，才见她也从另一角落观察外间状况，看得认真。
也是这当口，他意识到姿势过于亲昵，忙蹲身从旁移动，拉开之间的距离，慢慢放开拽她的手。
“反了！”中年男子表情狠狠的，“婚姻大事，父母做主。你一介女流，莫非还想翻天不成！”
他扬手就准备扇她一巴掌。
叶逢瑞抿唇，目光瞬间变得犀利。
韩硕齐暗叫不好，正待重新抓住她，她缩手，扳住座台边缘，起身走了出去。
连串动作之快，让韩硕齐反应不及。
想到她身为公主金枝玉叶，眼见形势，事关安危，他也只得跟了出去。
“住手！”叶逢瑞快步走出来，厉声喝止。
中年男子被突如其来的喝声吓了一跳，下意识地收手，后见供台后走出的叶逢瑞，本想说管她何事，但视线落到她美容之姿及华贵衣着，也就客气了几分——
“姑娘，这是我自家事。”
叶逢瑞先是看了匍匐在他脚边的女子一眼，再看不远处被伤的林哥，这才对中年男子道：“敢问尊称如何?”
中年男子不想她竟问这个，愣了一下才道：“免贵姓罗。”
“罗老爷。”叶逢瑞颔首，“我见罗小姐与林公子情投意合，为何你非要阻拦？”
罗老爷脸色一沉，“姑娘，我没必要跟你解释吧？”
韩硕齐始终立于叶逢瑞身后，不发一语。
“其实罗老爷不说，我大概也能猜到几分。”叶逢瑞微微一笑，说得毫不客气，“无非就是你嫌贫爱富，看不起这位林公子无权无势而已。”
她的语气轻缓，听不出太大的起伏。
罗老爷的脸青白交错一片，暗中使了颜色。
有一两家仆准备上前。
韩硕齐看得真切，上前一步，挡在叶逢瑞身前，按住腰间剑柄。
宝剑出鞘一半，冷冷银光泛寒。
方圆三尺之内的人忍不住都退后了几步。
叶逢瑞的声音从后韩硕齐身后传来：“罗老爷，你劝你看清，我这随从以一敌百，可不是你那几个狗腿子就能晃悠得过的。”
“你、你打算怎样？”罗老爷的声音有点发抖。
叶逢瑞拍了拍韩硕齐的肩。
韩硕齐收剑，退到一旁。
叶逢瑞上前，突兀起来一阵昏眩，她勉强站稳身形，不让身后之人看出端倪。
她心知乃是宫中迷烟瘴毒未清，强忍不适，纡尊降贵地扶起受伤的文弱书生，再转头对匍匐在地的女子开口：“你过来。”
女子战战兢兢地看自己的爹。
韩硕齐难得发话：“过去就是，何必看他脸色？”
叶逢瑞将她二人牵引到文殊菩萨面前跪下，语气温和：“文殊菩萨大慈悲，妙吉祥，既然你们两情相悦，就由我做主，菩萨立证，结为夫妇。”
罗老爷脸色大变地冲上前。
眼前寒光一闪，回神之际，发缕从眼前脱落，单手一摸，前额已为秃顶。
韩硕齐若然无事地收剑。
罗老爷背后汗毛倒竖。
叶逢瑞待二人参拜完毕，这才回身看面色惨白的罗老爷，“罗老爷，我也不会让你吃亏，带你女儿回去吧。”
本在欢喜的两人闻言，面色乍白，林哥更是不解，“姑娘……”
叶逢瑞低头望他，“你信不信我？”
她的眼神宁静无垢，莫名让林哥安下心来。
他点了点头。
叶逢瑞又去安抚罗家小姐：“你安心回去，明日，打扮妥当，午时之前，我定当给你一个上好夫婿。”
夜已深，一架马车由远及近，停在明珠府院后门。
韩硕齐默默从马车上跳下，打开车门，退到一旁。
柔若无骨的手从内中伸出，停在半空，似在等待着什么。
韩硕齐犹豫片刻，还是探出臂膀，任那手搭在自己手腕，扶内中之人下了马车。
足尖落地，叶逢瑞转身看他，客套道：“韩大人，劳烦了。”
她口气恹恹，连带声音也哑哑的，透着几分疲惫。
随即，他暗笑自己多虑，心想依她的手腕能耐，还有什么不能掌控之事？
譬如今夜——
她莲步轻移，已走出数步。
他心思辗转，终忍不住在她身后开口：“你明明可以不插手的。”
他不必明说，乃因彼此心知肚明。
叶逢瑞停下脚步，摸了摸腕间系挂的玲珑囊。
夜风沙沙，抚过她的双肩，撩带了一丝垂落颈侧的发丝。
她未回头，却抬眼去看高高越过院门的丁香树枝，簇簇白花拥在枝头，亲密地围成一个有一个小小的花篮。
她闭眼，凝神去嗅那芳香之气，稍时，才回他：“我看见了，不是吗？”
“你看见了？”韩硕齐反问，隐隐快要怒了，“世间百态何其多，卖官鬻爵，易妻卖子，就因为你看见，你就要将芸芸众生之事管得一干二净吗？”
他狠狠将马鞭丢在地上，力道之大，惹得身边马匹也开始焦躁不安地来回踏蹄。
他摇头，音量低缓下来：“公主，你是在引火烧身。”
他看不透她的心思，却能明白她接下来按部就班要做的事。
她无非是要给那林哥一官半职来平复那罗老爷的虚伪，促成一门亲事。对，没错，对她来讲，这码事易如反掌，但她有没有想过，他日罗家从点点滴滴入手，怎会猜不出她的身份？
介时，满城风雨的，就是贵为公主又是监察御史夫人的她，为何会在夜半与一名男子在荒庙相会？
她如此精明，岂会猜不到结局？
叶逢瑞终于回过身，站在原地，以轻得不能再轻的声音回应他：“你这样替我着想，我可不可以理解为，你毕竟还是在乎我的。”
韩硕齐戛然而止。
他负手在身后，无人可知已将双手交握得变了形。
“你多虑了。”他恢复一贯冷冷的腔调，俯身捡起马鞭，侧身跳上马车，“回府吧，莫让驸马担心。”
叶逢瑞一个健步上前，拉住缰绳，仰首望定韩硕齐，眼睫在微微颤动。
“韩硕齐……”她低声唤他的名。
他的心因这柔柔的呼唤而无端疼痛，非得屏息，才不至于让那生生的痛意表现在脸上。
他举鞭，准备策马。
“我只问你一句，只一句。”叶逢瑞看得清，急急开口，又带了几分犹豫，“你——到底恨不恨我？”
恨不恨？
韩硕齐抿唇，“既为臣，就要忠君，公主为皇上掌上明珠，我恨你，岂不是与皇上作对？”
她听得真切，微微一笑，却抵不过眼底那分失落感伤，“原来如此……”
她放手，看着韩硕齐扬鞭策马在浓浓夜色中消失，久久不动。
直到夜风更甚，带来初春仍有的寒意，她打了个寒战，转身缓缓走向院门。
单手拉住铜环，正准备叩门，门却在她推力之下应声而响。
她先是惊讶，小心入得门来，但见门栅未落，乃是虚掩。
她心生不妙之感，抬眼望去，唯有回廊少许纱灯明照，除此之外，四下幽暗，一片静谧。
她缓步走进素心院，移步到主屋前，由门外观望，内中烛火未燃，寂静无声。
门扉一推即开，并未落锁，令她疑心更大。跨过门槛，走到屏风后，借着些微月光，看到床幔低垂。
她略有迟疑，走上前去，轻轻撩起幔帐，但见被褥拱起，康运通侧身背对她，似已熟睡。
她稍稍安下心来，换下外衣罗裙，又脱了绣鞋，坐在床沿，小心提起被角，平躺下来，再将被子盖上。
头又有些疼了，她皱眉，揉着额头，不想枕边人骤然有了动静。
她赶紧缩起身子闭眼装睡。
须臾，一只温热的大手盖在自己额头，耳边传来康运通低低的话语：“宫里送了药来,说要小心调理一段时日——既然身子不好，怎不早些回来？”
装不下去，她只得睁眼，含混回应：“与宁王多聊了些，耽误了时辰。”
“哦。”康运通收回手来，淡淡应声。
过了一会儿，叶逢瑞才问他：“驸马今日什么时候歇息的？”
“酉时。”康运通答她，“久等你不回，看了一会儿书卷，觉得有些累，就早点睡了——怎么？”
“没什么。”他的口气平稳，并无不妥，叶逢瑞心想也许是自己多心，她顿了顿，终于将话转到正题上，“我手边有个人，名叫林允亮，但请驸马明日在察院为他安插一官半职——你可放心，此人品行端正，饱读诗书，说不定将来也能助你一臂之力。”
“公主举荐之人，我当然放心。”康运通轻声言道，“公主可想到还有其他的事要与我说？”
“姑且如此。”她有些累，忍不住打了个哈欠。
康运通去握她垂落在身侧的手。
叶逢瑞惊了一下，随即从他掌中抽出手来，翻了个身，淡淡道:“我累了。”
她闭眼，强迫性地让自己尽快睡去。
所以，她没有看见，身后，因她的大幅动作，丝被从康运通身上滑落，露出他规整在身未曾褪去的外裳。
黑暗中，他死死盯着她的背影，良久，才无声黯然一笑，眼神空落落的，哀伤一片。
宫内传来不好的消息，说皇上病情加重，这几日，时时昏睡，忘性也渐大，经常是记不住事，总要提醒，才恍恍惚惚记起。
有几宫的娘娘带着皇子觐见，都被皇上拒之门外，宫中妃嫔惶惶不可终日，闹不清自己结局如何。
皇上近日召见的，唯有大皇子、八皇子和十三公主。
大皇子叶问苍并未受召前往，只说自己潜佛为皇上祈福，本是力挺派系的臣子也无人敢劝谏，乃因前段时日投毒之事闹得沸沸扬扬，皇上虽未深究，但怀疑的种子还在那儿，谁敢在风口浪尖上再去闯祸？
宫女托着汤药进了龙延殿。
“给我吧。”叶逢瑞捧起药碗，走进内室，但见元帝依在宽大的龙床之上，闭目养息。
她不免感慨，这掌握天下乾坤近四十年的男子，如今也是垂垂老矣。
“逢瑞……”元帝唤她。
“父皇。”她垂眼，小步上前，跪坐在床榻之前，细细吐气吹药，散去那热气，这才以汤勺舀起，送到元帝嘴边。
元帝小啜一口，皱起眉来，“苦……”
叶逢瑞笑起来，“父皇，良药苦口，小时候，儿臣不吃药，你也是这般与儿臣说的。”
元帝似乎陷入了遥远的记忆，“是啊，一晃眼，你跟睿儿都长大了，长这么大，朕好生不舍。”他执起叶逢瑞的手，“朕多希望，你一直都是朕的逢瑞孩儿，一直都能留在朕的身边——逢瑞啊逢瑞，你若不是女子，能留在朕的身边，替朕分忧解难，该是多好的事……”
他碎碎念着，握手的力度大了数分，弄疼了叶逢瑞。
叶逢瑞忍疼宽慰他：“儿臣在啊，儿臣一直都在父皇身边的……”
元帝的表情突变，下一刻，径直甩开她的手，“你怎能在我身边？”他陡然坐直身子，“这是升明王朝，是叶姓江山！”
叶姓江山？
叶逢瑞愣住，心底有个小小的声音在嘲讽——看吧，就算他病得再重再怎么思绪混沌，他都没有忘记外面的龙椅是叶氏的专属！
“皇上！”张公公由外匆匆而来，“顾大人等已在外殿等候。”
“宣！”元帝先是喘了一口气，再侧目睨叶逢瑞。
叶逢瑞不慌不忙地放下手中的药碗，站起身来，“父皇议事，逢瑞不便多听，还是先在外殿做点别事，稍时再进来探望父皇。”
元帝未置可否。
叶逢瑞心底涌上一股深深的悲凉感。
她很好地收拾了自己的情绪，得体地退出内室，恰好见张公公急匆匆地带着朝中几位老臣奔向内室。
随即，内室的门被关掩起来。
她踱步走向外殿。
兴许是元帝病中缘故，不喜外人打扰，身子骨又不见好转，这几日又废了早朝，这大殿冷清不已，连带宫女太监们也被差遣到别处去，只留了少数心腹走动，免得叨扰皇上的心情。
她在金碧辉煌的殿堂正中站定，沿着大红的铺毯一直看向那居于庙堂最高处。
四海升平匾下，是威威龙座。
她昂首挺胸，缓缓踱步上前，缓缓提裙，缓缓上了那象征天子至上的九级龙阶，在镶嵌了九龙突珠的金色龙椅上缓缓落座。
她拂袖，扫过眼前，收敛了眉目，轻声道：“平身！”
说完这二字，她忍不住轻轻笑了。
这就是龙位了，自古以来，多少人为它争得头皮血流？
她的十指，缓缓摩挲过龙椅的每一处角落，伴随着她的自言自语：“我舍弃了那么多，若你还不属于我，这世上，倒真没什么公理可言了。”
而后，她举目，视线透过殿门，穿过那层层的红瓦琉璃，望向远处，眼底尽是森冷的笑意。
值守的宫女将宫灯挂在主墙，悄然退出宫门之外。
叶逢瑞的指尖轻轻滑过恨天高的叶片。
叶片轻颤，引得枝头花朵摇曳。
叶逢瑞看得入神。
铜台上的烛火摇曳，倾照她斜坐的侧面，勾勒出她紧着罩衫的玲珑躯体。
夜深了，她却在这天云宫内独坐，心中琐事太多，无法安然入眠。
若不是父皇要她留宿，若不是她自请天云宫，要不是亲眼所见天云宫凋零冷清之景，谁会想到这里曾经的主人被达官贵人争相巴结？
果然宫中无常情，怕是久了，这天云宫，多半也与那长默宫相仿，成为幽禁失宠妃子的第二去处。
身后的门扉似被谁人轻推，她猜测是去而复返的宫女，“下去吧，无事勿扰。”
没有应答之声，她疑惑，回头看去。
阴暗处，有一道与黑暗融为一体的人影。
她惊然起身，绕到桌后，厉声道：“谁？”
那人，从阴暗处缓步走到光亮之地。
竟是一身玄衣的韩硕齐。
她缓缓舒展眉头，惊异之余却有丝丝欣喜。
韩硕齐负手而立，表情凝重。
她举步上前，倾身看他身后，但见门扉已被关掩，松了一口气，这才想到别处，“天云宫因我留宿，有禁卫把守，你如何进来的？”
韩硕齐的视线移到她脸上，她注意到他眼底掠过一抹挣扎，瞬间，即被霜冷之色覆盖
她有些不安地扯了扯自己的衣袖，不由朝后退去，“硕齐……”
眼前一道寒光，随即，剑尖锁喉。
叶逢瑞先是看那离自己喉头不到半寸的剑尖，而后抬眼瞪韩硕齐，满目皆是不可置信。
“为什么？”她问，心中疼痛交加。
“为什么你还要问我？”韩硕齐费了好大的力气，才能稳住自己话音不至涣散，从齿缝中挤出话来，“你曾向我承诺，不会卷入宫中的是非当中。”
“所以呢？”她须臾不眨地盯着他，“就为我的爽约，你便要杀我？”
她情愿是这个理由，而不是她心中所想那般残忍。
韩硕齐他摇头，再摇了摇头，才哑声道：“在我将出征之前，皇上曾下了一道密谕——”他停下，几乎说不下去，偏头不去看她迫人的目光，“若静远公主锋芒太露，有心谋夺皇位——”
“怎样？”越接近事实的真相，她反而越平静。
他奇怪她为何还能如此坦然处之，却不得不将那残忍的密谕宣旨逐字说出：“杀之。”
果然如此！
“原来如此……”叶逢瑞低笑，嗓音晦涩不堪，“不管我如何努力，他都在防我。我总算明白，我身为女子没有错，我有才华智谋也没有错，错就错在，我身为女儿身却兼具才智，所以才成为叶姓江山要千秋万代的心腹大患！”
她笑得无法自抑，笑得浑身抽痛，笑得心肺都要呕吐出来。
笑够了，她才抹去眼角的泪，低低地说：“我早该想到，若没有他的默许，你岂能在禁军眼皮下入得天云宫？如何，韩大人，此刻怎样？就地正法？”
韩硕齐咬牙，右手使力。剑尖压上她的肌肤。
叶逢瑞不躲不避，反而突兀伸手，葱嫩水样的十指抓住剑锋，猛力向前一推，颈项瞬间见血，淋漓不止。
三尺青锋铿然落地，韩硕齐半跪在地，接住叶逢瑞翩然坠地的身子。
他目瞪如炬，单手按住她渗血的伤口，低吼出声，恨不得掐断她的脖子，“你疯了，就这么想死在我手上不成？”
叶逢瑞却是凄楚一笑，艰难开口：“你下不了手，我便帮你。反正，你不杀，还有别人，叶逢瑞身边没有忠臣，没有良将，更没有死士，不过一介手无缚鸡之力的弱女子，她拿什么斗？不如死在你手里，好歹，痛快一些。”她颤巍巍地举起右手，按在他的手腕上，“拾起剑来，你杀呀，杀了我，好去效忠你的宁王。原本以为这世间我能信的只有你，是我欠你的，死都要死在你手上。”
“你住口。”她断断续续地每说一句话，伤口血液就流得更急，韩硕齐看得心惊胆战，难以想象是什么力量在支撑她这么倔强下去，“别说，别再说下去了。”
她不听，即便疼得厉害苍白的唇还在嗫嚅。
他俯耳贴近她的唇边，方听清她的细语：“你不杀我，就是逆君。”
连这个时候，她想说的，都只是这个。
“这算什么？”他不知该气自己心软还是气她任性，埋在心头隐秘之地的怒意统统爆发，“我原本可以不逆君，我原本可以不杀你，是你将这一切都毁掉！谁爱争帝位，谁要夺天下，你任他们去好了，你蹚这浑水干什么？你说的，没有忠臣，没有良将，没有死士，你甚至没有能力自保！你为什么就不能乖乖等我回来，为什么你不能安心让我做你的良人……结果呢，就因为解不开这所有的为什么，我只能一步步看你走得太远，再也无法抓住。”他声声力竭，句句伤痛，听到最后，字字泣血，“你既有心，就当提防，就当收敛，为何偏偏还要与皇上高谈阔论国事？为何还要趁机偷看上疏奏折？千不该万不该，你最不该的，是去坐那天子之尊的龙椅！”
叶逢瑞恍然清醒。
枉她以为自己聪慧，却不想，那老人，任她一步步泥足深陷，却从不阻止。
韩硕齐深深埋首在她肩窝，“我的心好痛，痛到自己都麻痹，也只能任它千疮百孔，你可知否？”
她的泪，沿着眼角滑落，滚烫滚烫的，沾染了整个面颊。
“忠君爱国，我以为我可以做到。”韩硕齐低喃，“可是你死了，我怎么办？逢瑞，原来，我舍不得你。”
那一声低低的“逢瑞”，唤得她心暖暖，费力地抬起手来，贴近他的面颊，她嘶哑着开口：“我也是。”
韩硕齐抬起头来，与她十指相扣。
宽大的衣袖随她抬举的动作滑落到臂弯，手腕是小小的玲珑囊，些些摇晃。
他心有所动，以指解开系结，打开袋口，抽出内中什物，原是一束以红绳扎住的黑发。
“黑发红绳，相系一处。”她轻吟，“我没忘，我没有。”
他收紧手中的发，狠狠将她抱紧，扯开衣领，掏出挂在脖子上的红绳，溃不成声，与她言说：“若苍天有眼，你不负我，我不负你——逢瑞，我喜欢你。”
是他当日说的话，她的韩硕齐，又回来了。
“我要活下去。”叶逢瑞喘息，抓住他染满了她血的双手，“我什么都没有，只有你。”
语毕，她迎面吻上他。
他没有抗拒，小心地呵护她的伤口，与她唇齿交接，相濡以沫。
她几乎沉醉其中，却又即刻想起自己的目的，于是狠狠啃噬他的唇，听到他一声吃痛的闷哼。
带着腥气的血液流入她的口中，她微微拉开彼此的距离，让她能看见他眼底深处，舔了舔唇，气息不稳地问他：“我有你，从此就可以不怕了吗？”
“我会护你。”他给她承诺，以指擦去她唇上的血迹，带她入怀，将手中的黑发重新放入她的掌心。
她笑了，放任自己在他怀中彻底丧失勉强维持的清醒。
因为她知，有他的承诺，从此自己可以安心。
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