可儿的遭遇实在是可怜，高知县恐怕她祖父母哀伤过度寻了短见，不得不委派了专人去他们住处打点，托付四周邻居多加看护，并资助了银两度日，老两口感恩戴德，只盼知县早日破了此案。
之前的几具女尸，都是老鸨们前来认领，衙门里的捕快们对她们经营之所多方查探，确定没有参与谋害死者。如今的可儿却不同，她失踪之后，那姓汪的商人不但不寻觅，还妄图封锁人言，再加上可儿本来就是他从外地拐带而来，种种行为实在可疑。高知县便想从他身上找到线索，因此派出得力捕快前去查探。
杜蓉自从见了二老，便十分挂念。她换了男装，想去探望他们，不料被高知县撞见，他计上心来，乔装成当铺朝奉与她同往。潘中和阿龙自然不离杜蓉左右，也跟上前去。
满以为立冬之后界街面上会冷清许多，不想行人依然摩肩接踵，小贩的叫卖似乎比以往更加卖力了。
“花糕……菊花糕……桂花糕……”挑着担子的小贩边走边叫。
“蟹肉包子比蟹肉包子，看谁家好吃哦。”相邻的两家包子铺居然在门口摆上大桌，比斗谁家包子更鲜美。
杜蓉上次吃过螃蟹之后，觉得果然鲜美异常，今天听到蟹肉包子便食指大动，特别是两家包子铺斗鲜，真是闻所未闻，想那胜出者一定是鲜中极品。不想一朵绢花突然砸到她怀里，正埋头闻香的她茫然的抬起头，被众人推搡着走到大桌前。
“这位小哥，你被绢花砸中了，前来试吃吧。”蓝衣店主笑眯眯的用小磁盘盛出一只包子送到她面前，这蟹肉包，皮子薄到透明，隐约能看到里面的馅儿。杜蓉看看身后，高知县和潘中艳羡的盯着她，那目光分明在说：你若不想吃不妨让给我。
美味当前，杜蓉顾不得礼让了，提起筷子便去夹包子，眼看着喂到嘴边了，都能闻到蟹肉的鲜香，谁知这包子滑腻的很，居然从筷子上溜掉，带着汤汁砸在桌子上。桌子附近围了不少人，四溅的汤汁沾染到他们身上，一时间叫声连连。杜蓉窘迫的不知如何是好，咧着嘴看高知县和潘中，这俩人假装看天，根本不理她。
忽然一个尖嗓子叫道：“哎哟，我的顺袋不见啦。”他这一叫，其他的人也纷纷到腰间去摸自己的钱囊，人群乱作一团。
“肃静！一个都不许走！”潘中一声厉喝，他身材高大、眉目粗犷，做出凶神恶煞的样子来很是吓人。加上有人认出了高知县，人群马上鸦雀无声。
“莫要挤作一团，站开些。方才是谁丢了钱？”潘中问道。
一个褐衣秀才样的人尖声说道：“是小生！小生的钱方才还在腰间，就在这小哥弄丢了包子，脏了众人衣服时候，有人趁乱取走了我的钱囊。”
潘中乐了：“你倒客气，不说偷走反说取走。”
高知县打量众人一眼，严肃的说道：“既然方才围观的人都在，小贼定然在其中，不妨挨个儿来搜。”
“对！搜搜！”众人纷纷附和。
潘中挽起袖子挨个儿搜起来，轮到女子便由店家娘子代劳。搜到一个眉目俊朗的锦衣男子时，他连连后退避让着，脸色非常难看，潘中嘿嘿一笑，飞快上前扭住他胳膊，在他怀中掏出一个钱囊来，锦衣男子大吃一惊，捂住自己胸口呆若木鸡。潘中瞧一眼钱囊，问那尖嗓子秀才：“你钱囊上可有记号为凭？”
“那是自然，有我娘子绣上的一对鸳鸯，本来是一公一母，倒让她绣成了一对公的。”人群中爆发出哄笑。
潘中高高举起钱囊给众人看，果然绣了一对公鸳鸯在上面。锦衣男子面红耳赤说不出话来，众人叫嚷着要教训他，他身边一位眉眼秀气的男孩子跳到他身前护住他，用尖细的声音叫嚷道：“你们欺负人！我哥哥不会偷东西，太可耻了！”他说话的口气很生硬，似乎不是中原人士。
尽管他信誓旦旦，怎奈铁证如山，早有人取来绳子将他们俩一起绑上。潘中将钱囊还给秀才，挥挥手，叫人们都散了。
“且慢！”杜蓉冷眼观察了半天，此时正是时候，她取过秀才的钱囊，放在鼻子底下闻闻，已然心中有数，一丝笑意浮上她的脸颊，她掂着钱囊，不紧不慢的在人群中走过，众人很不耐烦的议论着，有人催促她：“小子，方才便是你弄污了我们的衣服，如今又有什么花样？”
“不急，不急。”杜蓉微微笑道：“这位秀才平日里舞文弄墨，身上也多是墨香。可是这钱囊上却多了一种味道，难闻的很！”她在一个粗壮的汉子面前停下脚步，一把拽住他的袖子，众人纷纷低头去看，只见他一只手上拎着一串鱼，另一只手满是脏污，散发着浓烈的鱼腥味儿，竟是一个渔夫。杜蓉将钱囊递到渔夫面前，盯着他的眼睛说道：“为何钱囊上会有鱼腥味儿，隐约还沾着几片鱼鳞呢？”
渔夫大叫一声甩脱杜蓉，拎着鱼便要跑，被早就候在一边的潘中拿下，高知县当场审问下，渔夫一一招来，原来他本是打了鱼来卖，不想遇到包子斗鲜便来围观。无意中瞥见身边的秀才钱囊拴得不紧，便动了贼心扯下来，后来听人说有官爷在场，他就随手塞在了锦衣人的怀中。
众人此时对杜蓉赞叹不已，也就原谅了她方才的小过错，包子铺的店家也端出鸡笼蟹肉包子要犒劳他们。高知县为了避嫌，坚辞了。大宋对盗窃定罪极重，早有闻讯而来的差役将渔夫绑回了衙门用刑。那锦衣男子却似乎不知道自己逃过了一个大劫，也没有追究渔夫栽赃陷害之责的意思，带着他兄弟神色匆匆的离开了。杜蓉觉得他们有些异样，却一时又说不出来，只好作罢。
包子吃不成，众人的馋虫却勾起来了，高知县便买了一包花糕，众人边吃边走。路边店铺鳞次栉比，热闹非凡。
“好生繁华的城池。”杜蓉感叹不已，若不是从自己那小渔村里走出来，哪里会知道大宋江山如此秀美，又如此繁荣。难怪阿云说天下之大，不在一隅。难道她也曾如自己这般四处漂泊，遍览河山？想起了娘亲，杜蓉兴奋的心情低落下来，脸上也蒙上了一层乌云。
“妹子好生厉害！”潘中不知道她为何变了脸色，便想用话题逗她开心：“我们几个人都没看出来那鱼贩子是小贼，你如何得知的？”
杜蓉勉强笑笑，说道：“其实大人和大哥都有功劳。”
“我不过是做个样子，如何也有了功劳。”高知县笑着问。
“你们说要搜身时，我便冷眼瞧那些人，只见那提着鱼的渔夫很不自然的往锦衣男子身边靠拢，我就开始默默留意他。渔夫的脸色最初十分紧张，等他在锦衣男子身边挤上一会儿后，脸色突然放松，似乎放下了心里的石头。而那锦衣男子的眼睛一直看着前方，丝毫没有紧张害怕，大哥搜他的时候，他突然退后，那时他眼睛里流露的不是害怕而是愤怒，似乎不愿意被人近身。但正是他这样的举动让所有人都认定他是贼人，此时那个渔夫眼睛里不是抓住贼人的愤慨，而是庆幸的笑。更何况大哥高举钱囊时，我分明看到钱囊上沾染的鱼鳞。由此，我推断另有隐情。”
“由鱼腥味儿抓到渔夫，你这招叫顺藤摸瓜，果然高明。”高知县赞赏的说道，他在心里说：你若是个男子多好，我便多了一员智囊。
“大人，我们此次去访那姓汪的商人，可不也是顺藤摸瓜么？”潘中说道：“只要查出那姓汪的为何隐瞒不报，便有望摸出隐情来。”
“不错。”高知县点头道：“杜姑娘的心思敏锐细腻，实为不可多得的人才。我等探望过可儿祖父母忠厚，再去寻访汪之熊，由我和潘贤弟在明处撩拨，杜姑娘在暗处查探。龙侠士多多协助保护杜姑娘。”
“嗯。”阿龙哼一声，算是答应了。他一路沉默着走在最后，几乎让杜蓉忘记了他的存在。