高知县的叫喊传到门外，很快便有几个捕快应声而来。见到差役的异状，他们也吃了一惊，但是知县在此，也顾不得怕了。他们三两下把动不了的差役抬走，有一个捕快扶住脸色惨白的高知县，对他说：“大人，两个老鸨在门外等候一时了，说要来认尸。”
“认尸？”高知县如梦初醒，拍拍自己的额头：“差点忘记了。把她们带进来，只可远观，不可擅动。”
“是。”捕快领命而去。少顷便将门外的两名妖娆婆子带过来，她们见到杜蓉都有些吃惊，又是上下打量一番，杜蓉很是不自在。知县咳嗽一声，她们才醒悟过来，媚笑着要套近乎，被知县冷冷的眼神吓回去了，只得在捕快的呵斥下乖乖认尸。
这两个婆子，不知道作践了多少无辜少女，此刻却装出一副悲悲切切的情态，对着一具具尸体做出惊恐万状的表情。
杜蓉见高知县把毒烟一事瞒住，知道他是无奈，万一这两个婆子中有人再被毒烟侵害，他的前程岌岌可危，可是不弄清楚死者是谁，破案就难以进行。
好在这两个婆子听从命令，只是细细观看，并不敢去触碰。看了半晌，一个婆子哎哟一声哭出来：“月娥啊，我的儿！我只道你跑了，不料是被害了啊！”另一个却没找到失踪人口，也苦将起来，一个阴森的挺尸房顿时像灵堂一般吵闹。
高知县拉长着脸叫捕快带她们去偏厅问话。
偏厅，高知县坐在主位，杜蓉坐在侧座上。座下两名婆子怯生生的低头站着，刚才捕快已经呵斥过她们，此时便不敢吵闹了。
“那认出死者来的是何人？细细说来。”高知县问道。
穿着艳丽石榴裙的婆子连忙回答：“是奴家。奴家乃是翠香楼的老鸨，一个月前从外地买回个极好的孩子，模样身段都可人疼，尤其那一双水灵灵的眼睛，笑起来跟明月似的，便有客人送了雅号月娥。月娥这孩子极是乖巧，我便放宽对她的管束，有一天说去买胭脂，就再也没有回来，我只道跟哪个小厮跑了，却不料是遇害了，是哪个丧尽天良的啊！”说着又嚎起来，被捕快喝止。
高知县抿一口茶解乏，疲累一宿，他的眼里布满了血丝。杜蓉见状，便问那婆子：“敢问这位大娘，你是如何认出月娥的？”
婆子此时不敢再打量她，低声答道：“回姑娘，我们这一行多的是美貌小姐，打扮起来难以分辨，为怕客人认错，便给每个孩子佩戴了银耳坠为证。耳坠一般依着人的雅号订制，月娥的耳坠便是一对弯月。再者，月娥的耳垂上有一粒麻子，一般人注意不到，我却记得清。”
杜蓉对高知县说道：“她所言非虚，那带着弯月耳坠的女尸，耳垂上确实有细小的麻子。”高知县点点头，对另一个婆子说：“你家失踪的又是何人？”
这个穿着蓝色褙子的婆子忙说道：“回大人，奴家乃是天香楼的老鸨。我家的头牌小姐蝶舞，前天出门探友未回。我想着一两天的可能是路上耽搁了，谁知道昨日听说她根本没出城，后来便有官爷贴告示说发现妙龄女尸，我心中害怕，就来瞧瞧。既然其中并无蝶舞，奴家请告退。”
捕快怒斥道：“既然没有，速速离开，莫再无端滋扰！”
“慢！”杜蓉连忙制止，她对知县说道：“大人，小女有话要问她。”高知县点点头。
“这位大娘，”杜蓉问那蓝衣婆子：“你家失踪的蝶舞小姐，可有什么特征，失踪时可有人陪伴，是否有人看到她走哪条路？”
婆子答道：“她本不叫蝶舞，因有客人说她舞姿翩翩，赏了这个雅号，还赐了蝴蝶银耳坠。她除了美丽，倒没有其他特征，只是她一头乌发极为油亮，自己极是爱护，她上街时常是小子装扮，用小帽罩着头发。”
“你再说说她失踪之事，莫再啰嗦。”知县说道。
“是，大人。蝶舞生性孤僻，只在城外的桂花村有一个朋友。她近来兴致不高，人也消瘦了，前日说要去探友，我也高兴的很，这样就不怕她闷出病来了。她出门的时候什么都没带，依然是小子的打扮，我瞧着像去去就回的样子，就没叫人盯着她，谁知道竟一去不回。至于她走哪条路，我也问过附近街坊，因来往人多，她打扮的又不惹眼，竟是无人注意到。”蓝衣婆子越说越焦急，不停地绞着手帕。
“好了，你们都回去罢，随时听候本官召唤。”高知县疲倦的捏捏鼻子，对婆子们挥手道。两个婆子毕恭毕敬的下去了。
整个早晨在越来越多的疑团中度过，午饭时，高知县不停的劝杜蓉吃菜，自己却一筷子也没动。旁边张罗的丫鬟不得不上来劝道：“大人，夫人吩咐奴婢好生照料大人，大人若是饿瘦了，就是奴婢的死罪了。”说着，不停的赶着闻香而至的苍蝇。
杜蓉见此情景，心中一动，见高知县紧缩的眉头也舒展开，知道他和自己想到了一起。两人不约而同的放下筷子，扔下丫鬟，来到停尸房。
停尸房门口一左一右的两个差役无所事事，里面一如既往的安静。
就是这样安静，太过于不寻常。
杜蓉激动的对高知县说道：“大人，杜蓉好生疏忽，竟然没有注意到。”
“此言差矣。”高知县摇着头苦笑：“姑娘小小年纪有此缜密心思，高某已然佩服不已。想我堂堂大宋知县，坐堂几年，此次竟然被异象搅混了头脑。这些女尸虽然容貌宛然，但，死人毕竟是死人，难保没有有腐烂迹象。可是这些女尸没有恶臭，更没有苍蝇前来觅食。”
“是啊。”杜蓉接着说道：“蚊蝇对死者向来趋之若鹜，为何这些尸体周围连苍蝇的影子也没有？
如此说，她们不仅没有腐烂，而且身上有驱蚊之物。”
“那红烟！”高知县说道：“当前紧要之事，还是那红烟。只是，它如此凶险，遇之即僵直，该如何是好。”
两人正在犯难，互有差役进来通报，阿龙来了。
阿龙带来了黄竹的消息，河口清淤意外顺利，他已经随船进入内城，留下阿龙护卫杜蓉。阿龙还拿出黄竹手书一封，说在此处有他一位故交，精通于治疗疑难杂症，潘中的病找他即可。
听说有人能治潘中，杜蓉和高知县都喜出望外。
可是说起此人的名号，高知县却面有难色，原来此人姓封名平字子衡，乃是当地名士。只是此人生性怪癖，考上举人之后，便闲散在家，不出来做官，也不接见任何人，渐渐的在本地被遗忘了。杜蓉心里也没有把握，但是救人心切，只能见机行事了。
高知县换了便装，与杜蓉约定以兄妹相称，叫了一乘民间小轿装潘中，由阿龙领路赴封家而来。
原以为这样一位隐士必定结庐于郊外的青山碧水之间，不料想他竟住在县城最为繁华的莲花巷。这条街比一般的的巷子宽敞多了，却总是拥挤不堪。南来北往的商旅、走街串巷的小贩、出来游玩的姑娘公子们把街面上都占满了。
杜蓉和高知县顶着不绝于耳的叫卖声和嬉闹声，来到一处极为普通的民宅门前。阿龙哐当哐当的敲了半天门，才有一个半大的俊俏书童来开门，他斜睨了众人一眼，懒洋洋的说：“诸位要问路去找那边的店家，莫要打扰人家清静。”说着就要关门。
阿龙忙拉住门，把黄竹的名帖递了过去，书童看也不看的关上门。杜蓉急得又要去敲门，高知县整理一下衣帽，说道：“妹子莫慌，名士都是这般做作，住在哪里也改不了。”杜蓉听他说的直率，不由得生出一份信赖，对他胆小怕事的印象大有改观。
正在忐忑间，门吱呀一声开了，书童对众人躬身道：“贵客里面请。”说着恭恭敬敬的将门敞开，让在一旁。杜蓉心里说，还是文人知道文人的心思。
进了门，眼前豁然开朗。高大的假山作为屏障挡住去路，需要绕过它并经过一条小河才能重新回到路上。沿途植满奇花异草，几人合抱的参天巨木比比皆是。屋舍却都很简单，有一种返璞归真的意境。
“都说大隐隐于市，这位封先生兼有五柳先生东篱之福啊。”高知县不住的感叹，杜蓉从他灼灼的眼神中看出了羡慕的神色。想做官，又想隐居，文人的通病吧。
领路的书童听了这话，却很是受用，紧绷的脸上露出得意的笑容：“这位先生一看就是有学问的，我家先生最爱的便是五柳先生的诗书。”
高知县莞尔：“你不用你家先生我家先生的，人家听得都糊涂，在下姓高，你报知主人便是。”书童连连答应，看得出对高知县印象颇佳。杜蓉不禁在心里说，和士大夫打交道还是酸文假醋的好。谈话间，前面出现一座茅舍，各色的菊花绕篱盛开，几丛芙蓉开着粉色的花，阵阵芬芳引来蜂蝶乱舞。
穿过篱笆，便踏上了茅舍前的石阶，茅舍前立着一个着蓝色长袍的人，此人身材颀长，一顶草帽遮住了大半张脸。他右手握着鱼竿，左手往鱼钩上挂蚯蚓，脚边搁着一只发黄的鱼篓，看情形是准备去垂钓。门口多出这么多人，他视若未见，书童大气不敢出，等着他发话。
杜蓉微微笑了，轻声吟道：“涉江采芙蓉，兰泽多芳草。采之欲遗谁，所思在远道。”
“还顾望旧乡，长路漫浩浩。同心而离居，忧伤以终老。”阶下人接着念道，他的声音如同清澈泉水不带一丝杂质，如此忧伤的诗句经他读来，别有一番凄美的意味。他随手取下草帽，露出一张俊美绝伦的脸。