有一天，时值盛夏，酷热难当，纪昀打着赤膊正在编纂《四库全书》，不想乾隆突然驾到。衣冠不整见皇帝，就犯欺君之罪，何况自己这个样子呢，于是他慌忙钻进桌子底下躲避。谁知乾隆早就看到了，他向左右示意别做声，特地在纪昀藏身的桌前坐下来。过了许久，纪昀实在憋不住气，听听外面全无动静，桌围又遮住看不见，闹不清皇上走了没有，便偷偷伸出个中指，低声地问他的同事：“老头子走了没有？”乾隆见称他做“老头子”心想这回可以难倒纪昀了，便喝道：“谁敢在这里放肆？快滚出来！”
等纪昀爬出来后，乾隆说：“为什么你叫我做老头子？如果不说出道理，嗯……”纪昀随口答道：“陛下是万岁爷，该称‘老’；又是一国之首，当然是‘头’；三是天子者，‘天之骄子’也。这是对皇上至尊的称呼呀！”
乾隆又问中指是什么意思。纪昀伸出一只手，动动中指说：“这个代表‘君’，‘天地君亲师’的‘君’。不管从左边数起，还是从右边数起，天地君亲师，中指仍是君。”
乾隆明知纪昀诡辩，但难得他有这样的急方，便恕他无罪。