17世纪的加勒比海域，曾经是海盗们的天堂。加勒比海域的水底到底沉没了多少满载金银财宝的商船，谁也说不清。加勒比海域曾是历史上海盗船队最大的集中地。随着电影《加勒比海盗》的热播，无数人把目光投向了加勒比海这片海盗出没的海洋。
加勒比海因当地原住居民为加勒比印第安人而得名。它位于南美大陆、中美地峡和大、小安的列斯群岛之间，西北通过尤卡坦海峡与墨西哥湾相通，北、东通过向风海峡、莫纳海峡和大、小安的列斯群岛间一系列海峡与大西洋相通。
加勒比海是中美与南、北美洲交通、贸易的必经海区。自1920年巴拿马运河开通以后，又成为沟通大西洋和太平洋的重要海上通道。这大大促进了加勒比海沿岸30多个国家和地区的经济发展。主要港口有加拉加斯(委内瑞拉)、科隆(巴拿马)、金期敦(牙买加)和威廉斯塔德(荷属安的列斯群岛)等。
从托尔图加到罗亚尔港——“海盗首都”的兴衰变迁
从托尔图加到罗亚尔港，“海盗首都”让人畏惧……作为加勒比海盗的首都，托尔图加见证了加勒比海盗从繁荣到衰落的历史变迁。托尔图加位于今海地共和国（海地岛）西北方向，与海地和平港(Port-de-Paix)隔海相望。这里曾经出现过名噪一时的“海岸兄弟”团伙，之后，他们的头领不断变换，托尔图加的海盗们也都慢慢地转移到了罗亚尔港（罗亚尔港公开的身份是牙买加首府，非正式身份是海盗首都）。
托尔图加的迁徙者
16世纪从西班牙塞维利亚港出发的西班牙珍宝船队。
1492年，为了到东方寻找遍地都是黄金的印度和中国，哥伦布从西班牙巴罗斯港扬帆穿越大西洋向正西航行至海地岛西北的托尔图加岛(Tortuga Island)，发现这里有很多海龟，于是这座岛屿有了自己的名字——龟岛。而托尔图加在西班牙语中正是海龟的意思。
此后，西班牙殖民主义者陆续在加勒比海和美洲沿岸设立殖民据点并向美洲内陆推进。当西班牙人发现落后的新大陆文明根本无力抵抗他们之后，他们就开始用军事征服伴随探险活动。1519年，西班牙人建立了哈瓦那，并控制了加勒比海最大的岛屿古巴岛……从1492年哥伦布登陆美洲开始的三个世纪里，西班牙在美洲大陆和加勒比海地区就不断地进行着军事征服和殖民，先后占领了大部分加勒比海岛屿（西印度群岛）、墨西哥、南美大部、中美洲地区、北美西部太平洋沿岸（直达阿拉斯加）和北美中部内陆。
在西班牙统治的几个世纪里，西属美洲的原住民不断遭到西班牙殖民者的驱赶和屠杀。为了开发新大陆的资源（贵金属、蔗糖、棉花、烟草、咖啡、可可、染料等），西班牙人又从非洲引进大量的黑人奴隶来从事种植和开采，从而促成了兴盛一时的奴隶贸易。
西班牙人和英国人不同，他们根本不愿意发展殖民地的加工业，而只把它们作为原料产地加以掠夺，因此，所有西属美洲的特产和资源都会通过西班牙珍宝船队运回本土。16世纪，中、南美洲是一直是西班牙人的殖民地，西班牙的殖民强盗从这里搜刮了大量金银财宝和特产，一船船运回欧洲。事实上，西班牙加勒比珍宝船队运送的不仅仅是勒比地工的珍宝和特产，包括亚洲的珍宝和特产。西班牙珍宝船队是指从16世纪开始，由西班牙组织的，定期往返于西班牙本土和其海外殖民地之间，运送贵金属和其他特产品的大型船队。运输的货物包括金银、宝石、香辣料、烟草、丝绸等。西班牙珍宝船队包含有两支：一支是加勒比珍宝船队，由西班牙本土前往美洲新大陆（主要停泊港口包括哈瓦那、韦拉克鲁斯、波托韦洛、卡塔赫纳）。另一支则往返于亚洲菲律宾的马尼拉和墨西哥西岸的阿卡普尔科之间，被称为马尼拉船队，负责将亚洲的货物送到墨西哥，之后，来自亚洲的货物会被运送到韦拉克鲁斯并最终由加勒比珍宝船队运回西班牙。
英国人非常嫉妒西班牙人抢到的巨额财富，于是就用武力抢夺西班牙殖民地。1643年从西班牙手中抢走了海湾群岛。1655年，英国占领牙买加和开曼群岛。但除了控制了北美洲北部地区以外，英国人很难染指西班牙的势力范围。于是，英国就怂恿海盗们专门袭击西班牙的船只，并为之提供庇护所。
于是，欧洲一些亡命之徒开始沦为海盗，在美洲沿海抢劫过往商船，特别对抢劫西班牙皇家的运金船更感兴趣。
到了17世纪，西班牙发现了美洲大陆之后，就离开了安的列斯群岛，到美洲去拓展新的疆土，寻找更多的黄金和白银。
知识放大镜
安的列斯群岛（英语、法语：Antilles；西班牙语：Antillas；荷兰语：Antillen）为美洲加勒比海中的群岛，是西印度群岛中除巴哈马群岛以外的全部岛群。在南美、北美两大陆之间，由大安的列斯群岛和小安的列斯群岛组成。大安的列斯群岛由古巴岛、牙买加岛、伊斯帕尼奥拉岛及波多黎各岛组成。小安的列斯群岛包括背风群岛（Leeward Islands）、向风群岛（Windward Islands）、荷属安的列斯（Nederlandse Antillen）及委内瑞拉北部的部分向风群岛。
西班牙人走后，许多法国人来到安的列斯群岛。当法国人踏上这块陌生的土地时，他们发现岛上资源稀缺，不得不向当地的印第安人学习狩猎维生。好在西班牙人撤走时留下了不少家畜，这给法国人提供了足够的肉食。法国人将家畜的肉撒上盐，晾干之后制成腌肉，然后卖给安的列斯群岛上的印第安人。这样，这群流落到异乡的法国人就这样在人烟稀少的安的列斯群岛上顽强地生存下来。
由于法国人中的女人非常少，于是他们不得不选择和当地的印第安人通婚安家立业。他们渐渐由单纯的狩猎生活转向了更加多元化的生产方式。他们经营农业、手工业，还和过往的船只贸易。慢慢地，越来越多的人加入了他们的群体，既包括陆续被流放来的犯人，也包括海盗，还有遇到海难的水手和破产的商人。
弗朗索瓦斯·罗诺纳和勒格朗就是最先活跃在托尔图加岛的两个法国大海盗。
幼年时残酷的生活经历让弗朗索瓦斯·罗诺纳的性格变得非常残暴，他常常禁不住以杀人为乐。
1559年，凶狠残暴的弗朗索瓦斯·罗诺纳带领众海盗来到海地岛和波多黎各岛，引起了当地人的极度恐慌。他疯狂地进攻马拉开波城（今委内瑞拉第二大城市，苏利亚州首府），并在入城之后野蛮地屠城，城里的许多居民都被他残忍地杀死了，就连逃出城外的人也都被抓回来杀死了。接着，他又率领海盗远征船只袭击了古巴的圣地亚哥和哈瓦那，烧杀淫掠，所过之处全变成了一片废墟。
这个凶残的海盗不久就消失了，有人说他死于印第安人之手，也有人说他掉到海里被食人鱼吃了。
法国诺曼底迪耶普人勒格朗是托尔图加岛上的另外一名知名的法国大海盗。因为经商失败，负债累累，勒格朗才来到托尔图加岛。
开始时，勒格朗一直在海面上小打小闹，抢劫一些小商船，最大的一次抢劫行动是突袭了圣多明各岛沿海的一座农场。
后来他成功地袭击了一艘掉队的西班牙商船，并幸运地在船上抢到了一大笔财富，但却付出了巨大的代价，六名同伙在激战中被打死。
“亲爱的伙伴，天赐良机，我们现在发财了。我们这次死了6个同伴，同样的命运也可能在下次就降临到我们每一个人的头上。所以我建议你们都回到各自的故乡去。谁愿意留下来，可以到牙买加去落户，不想留下来的跟我回欧洲去。”勒格朗对他的同伴们说。勒格朗非常理智，当他抢到了巨额财富后，就决定急流勇退。
于是，大部分同伙追随勒格朗回到了欧洲。只有5个海盗继续这种充满刺激的生活。
回到自己的故乡迪耶普后，勒格朗因富有而显得慷慨大方，并因此赢得了故乡人的尊重，过上了平静的生活。
弗朗索瓦斯·罗诺纳和勒格朗命运迥异，这完全由他们各处的性格决定。
不久，西班牙人又杀回了安的列斯群岛，他们对这里的印第安人土著进行了惨绝人寰的大屠杀。每天，西班牙利用猎狗去寻找躲藏起来的印第安人，印第安人只要被抓住，就会被当场杀掉。经过一场场屠杀，安的列斯群岛上的印第安人基本上被西班牙人灭绝了。
但是，在这里自由惯了的法国人可不想向西班牙人臣服。他们拒绝向西班牙人缴纳赋税，也根本不承认西班牙国王的权威。于是，西班牙人试图像对待印第安人一样将法国人剿灭，可是却一次次遭遇挫折。因为这群法国人不但团结坚强，而且拥有火枪，他们的战斗力比印第安人高许多倍。每次西班牙人企图歼灭那些法国人时，他们总是能够逃脱追捕。因为法国人比西班牙人更熟悉岛上的地形，经过长期的狩猎生活，法国人已经锻炼得非常善于在密林中作战。
就这样，这群紧密团结在一起的法国人以托尔图加岛为据点结成了一个帮会，他们自称为“海岸兄弟”。新人要加入“海岸兄弟”非常简单，只要在船抛锚的时候宣誓遵守组织的规定就可以了。“海岸兄弟”不断壮大，有越来越多的人加入其中，并且开始做起了海盗的营生。他们有自己的分赃规则：船长拿400比索，医生200比索，船上的木工175比索，普通水手100比索，见习水手则只有50比索。武器、粮食和船上的设备都是共同财产。对于负伤的成员他们也有一定的补偿规则：如在战斗中失去右手的海盗可以得到600比索，或得到等值的6个俘虏；如果失去左手，补偿为500比索，或等值的5名俘虏；失去右腿或者眼睛、手指被打坏的，都给予100比索或等值的1名俘虏。
海盗们生活在两个极端，海盗们一会儿在天堂，一会儿在地狱：在岸上时，极尽享乐，可是一旦上到了船上就必须遵守纪律，开始过艰苦亡命的生活。每次抢劫分赃回到岸上，海盗们都会以最快的速度将抢来的钱花个精光。他们过一天是一天，不惜一切寻欢作乐。反正钱花光之后，再次出海抢劫就又可以赚回来了。和在海上相比，上岸后海盗们的衣饰用品就华贵多了。他们身上挂满了宝石，抹着东方的香料，喝最好的酒，用金银制成的杯子。在赌博的时候一掷千金也毫不手软，对于他们来说，随时都可能被死神带走，于是便抢时间尽情享受。一次，海盗们用一艘船把150个法国女人运到了托尔图加岛。不管她们从前是妓女还是逃犯，都在这里受到极大的欢迎。不少海盗甚至从这些女人中一人挑选了一个作为妻子，但是要花钱买的。以海盗圣地托尔图加岛和牙买加岛为例，海盗们在那里甚至不需要房子，只需要一个小窝棚供他们在酒后睡觉就行了。因此，海盗聚居地总是—片混乱，他们酗酒，打架，无所不为，甚至会躺着喝酒喝死。至于他们到底快不快乐，只有他们自己的内心知道。
“海岸兄弟”内部很像共产主义社会，在这里遵守绝对平等的原则。比如说大家都吃一样的食物，在制定计划的时候每个人都有表决权。而他们的财产是共有的，谁也别想多拿一点。这些严明的纪律让“海岸兄弟”组织在安的列斯群岛上迅速地成长起来，西班牙人再也奈何不了他们。慢慢地，“海岸兄弟”便控制了安的列斯群岛。
“海岸兄弟”以海地岛西北的托尔图加岛为据点，不断巩固发展自己的实力。他们在岛上修建了严密的防御系统，让这个本来就易守难攻的小岛变得更加固若金汤。
越来越多的英国人、有法国人、荷兰人、葡萄牙人、西班牙人来到托尔图加岛上加入“海岸兄弟”，渐渐地，随着岛上人数的增多，英国人成了这里的主体，取代了法国人的地位，掌握了岛上的权力。
法国人不甘心权利丢失，就数次密谋夺权，可是都没有成功，最后反被英国人赶出了托尔图加岛。
法国人只好逃亡到今多米尼加共和国的圣多明各暂时躲避风头。
1640年，一个逃亡的叫勒瓦瑟的法国人接受了法国驻圣克里斯托弗岛总督普安西的派遣，前往托尔图加岛，试图将英国人赶出去。8月31日，勒瓦瑟率领着100个部下前往托尔图加岛。虽然他们对这里的地形非常熟悉，但是托尔图加岛的四周都是悬崖峭壁，整个岛上只有一个地方可以出入。只要英国人牢牢地把守住这个要塞，就很难攻入岛内。但是当时法国人一心想着要重新夺回自己的地盘，这使他们爆发出了强大的力量，不顾一切地去战斗。最后，经过一阵惨烈的厮杀之后，英国人败下阵来，法国人终于成功夺回了托尔图加岛。
在勒瓦瑟的治理下，托尔图加岛只稳定了十年。勒瓦瑟最终被两名手下杀死，成为了权力斗争的刀下之鬼。
17世纪40年代，法国海盗头子勒瓦瑟被手下杀死后，“海盗首都”——托尔图加岛开始逐渐衰落，此后，牙买加的罗亚尔港开始逐渐成为海盗的天堂。