“这些该死的西班牙人，出尔反尔，我发誓，今后我要专门报复抢劫西班牙的商船！我要复仇！”一次，英国人弗朗西斯·德雷克的贩奴船受到了西班牙人的攻击，德雷克侥幸逃脱后，向表哥霍金斯发下誓言。
1540年，弗朗西斯·德雷克出生于英国西南部德文郡的一个佃户家庭，由于家境贫寒，从10岁起就到海上谋生，20岁的德雷克就已经成为船主。
“照这样下去，仅靠在近海做点运输生意，一辈子也发不了大财。”德雷克很快就发现。
“德雷克，随我贩卖黑奴吧，这可比你搞海上运输赚钱多了。”此时，德雷克的表兄霍金斯正依靠贩卖黑奴的生意大发横财。
德雷克心动了，他立即卖掉了自己的小船，加入到霍金斯的船队，一起从事奴隶贸易。
1568年，霍金斯、德雷克带领5艘贩奴船前往墨西哥，由于受到风暴袭击，船只受到严重损坏。
“我们的船坏了，能借宝地修理一下么？”
“你们可以进港修理。”起先，西班牙总督同意他们进港修理。
“英国人可能是来抢夺我们的财富或是刺探我们的情报的！”
“将英国船员全部处死！”西班牙总督在几天后突然下令攻击他们。
结果仅有德雷克和霍金斯仓皇逃离虎口，各自捡回了一条命。从此，德雷克发誓在有生之年一定要向西班牙复仇。
“可是，要向西班牙人复仇，谈何容易，不要是你我二人，就是我们英国女王恐怕也还不具备这个能力。如今，西班牙人已经建立起世界上最强大的海上殖民帝国。自从1492年哥伦布发现了美洲大陆，1519年麦哲伦首次完成了环球航行，西班牙对海洋的认识和驾驭能力远远超过其他欧洲国家。西班牙人开始疯狂地到海外掠夺财富。16世纪初，西班牙率先进入美洲大陆，在毁灭了阿斯特克帝国和印加帝国后，彻底控制了中南美。为了垄断欧亚之间的贸易路线，他们封锁了航路，严禁一切国家的船只来往，浩瀚的太平洋便成了西班牙的内海。西班牙在中南美洲建立殖民城市，大肆掠夺，开采金矿，把金条和金币源源不断运回西班牙。而我们英国的皇家船队只是在内河航行！两国的实力真是天地之别！”霍金斯显得有些悲观。
“世上没有不可能的事情，只要我们敢想，我们就能够做到。”德雷克显得很自信。
看到西班牙的运宝宝源源不断地运回巨额的财宝，欧洲各国的君主们无不垂涎欲滴，那些原来在近海或地中海做贸易的商人也跃跃欲试。
伊丽莎白女王的“海狗”
“你们看到了吧，现在，西班牙人和葡萄牙人大发横财，而我们英国人却只有羡慕的份儿。为了黄金，为了发财，我们应该像西班牙人和葡萄牙人那样勇敢地去探索世界！”16世纪，许多许多贪婪的英国商人，大小贵族都纷纷扬帆下海，从事海盗和海上贸易活动。
“女王陛下，现在出海的人太多，非常混乱，这不但会给我们的国家带来指责和危险，还削弱了女王陛下的权威！”
“你们议一议，可有什么好的办法？”
“女王陛下，想要禁止是不可能的。”
“可是放纵也不行啊。”
“女王陛下可以向他们颁发‘私掠许可证’。如果没有‘私掠许可证’，被捉到后就要被判绞刑。如果拥有私掠许可证，被本国海军逮捕后就可以无罪释放。要想得到‘私掠许可证’，他们必然将抢夺的财富要按一定比例上交给女王陛下。”
“很好！你真聪明。”
“女王还可以投资给拥有私掠许可证的海盗。这样，您会得到更多的利益。”
德雷克正是第一批得到“私掠许可证”的船长。
“这一次，我们的目标是巴拿马地峡北部的迪奥斯港，因为这里是西班牙转运黄金的重要枢纽。西班牙人首先把从南美掠夺的金银沿太平洋东岸海运集中到巴拿马，然后用骡马队运送到迪奥斯港集中，最后，满载金银的货船在战舰的护送下返回西班牙。”1572年5月，德雷克率领70多水手驾着2只帆船，杀向加勒比海。
“报复船长！在这里贮存了近一年的财宝已经在几个星期前被运走了！”德雷克率领海盗突袭了迪奥斯港，但他遗憾地得知这个消息。
“您不必丧气，几个月后将有一批白银再次运到迪奥斯港。”原住民口告诉德雷克。
“很好，这样，我们就不至于空手而归，以至于无法向我们英国政府交税了！”德雷克不甘心，他吩咐船员们，“立即在附近的丛林中潜伏下来。”
“是！”
可是，他们苦等了半年也没见西班牙人的踪影，在严酷的条件下，水手们一个个地倒下，最后德雷克的队伍损失大半，死得不到20人了，他的两个亲弟弟也死于枪伤和黄热病。
“我们准备在这里袭击西班牙人的运宝队，如果你们加入我们，我们可以共同分配财宝！”幸好德雷克的手下在外海遇到了一艘法国私掠船，他们成功说服了这些法国人加入冒险。
“瞧，西班牙骡马队伍来了！”不久，满载金银的西班牙运宝队出现了。
德雷克率领英法海盗顺利的消灭了50多护卫员，夺得了财宝。
“180匹骡马身上运输的不仅有银锭，还有大量的金币！”
“这些财宝太多了，我们根本无法一次运走。我们必然忍痛扔下一些银锭，只带着所有的金币和部分白银返回英国。”德雷克下令。这一次，德雷克抢到了10万金币和15吨银锭。
“德雷克！英雄！德雷克！英雄！”当德雷克回到家乡普利茅斯时，百姓们扶老携幼到港口欢迎他们。
“尊敬的德雷克船长，我们请求追随您出海！”德雷克的成功，极大地鼓舞了英国年轻人加入到皇家海盗的行列中。
“你真是朕的忠实能干的海狗啊！”伊丽莎白女王召见了德雷克，并亲切称他为“海狗”。
报复西班牙！
“女王陛下，西班牙人这样欺负我们英国人，这其实是您本人的侮辱！我请求您答应我，让我带领一个船队，前去袭击西班牙，为女王陛下雪耻！”1576年，西班牙在尼德兰首都杀掠一番，并纵火焚烧，使英国蒙受了很大的损失，德雷克觐见女王伊丽莎白时请求说。尼德兰(The Netherlands， 荷： Nederland)。指莱茵河、马斯河、斯海尔德河下游及北海沿岸一带地势低洼的地区，相当于今天的荷兰、比利时、卢森堡和法国东北部的一部分。中世纪初期，尼德兰是法兰克人王国的一部分，法兰克人王国分裂后，它分属于德意志皇帝和法兰西国王。1516年，西班牙国王斐迪南死后，他的外孙查理一世即位。查理已经在1506年从他父亲（神圣罗马帝国皇帝之子）方面继承了尼德兰，这时又以西班牙国王的身份领有这片土地。从此尼德兰成为西班牙的属地。即十六世纪初叶后，受西班牙哈布斯堡家族统治。1566年，北方各省掀起反西班牙封建统治的资产阶级革命。
“德雷克！西班牙人对我们英国子民的欺负让我再也无法容忍，这次，该我报西班牙多次侮辱我的仇恨了！”女王气愤地对德雷克说，她将自己的的希望寄托在了这个年轻人身上。
“女王陛下，船队已经准备好了，只等您一声令下，我们就可以出海了！”经过一年多的筹备，直到1577年11月，德雷克终于准备好了一支船队。德雷克一共装备了5艘船，配备了160多人。共有3艘武装海盗船和两艘补给船，排水量在90至100吨之间，一些辅助性的小船还未计算在内。德雷克乘坐的旗舰金鹿号是一艘装有18门炮的100吨的军舰，其他4艘船分别是伊丽莎白号、天鹅号、玛丽哥特号和克利斯多夫号。
“很好，你的任务是前去袭击太平洋沿岸的西班牙殖民地，并抢劫太平洋的西班牙商船。”
“明白！”
“不过，你一定要对船员们保守秘密，如果他们知道真相，可能会因恐惧而发生哗变！”伊丽莎白女王小声地嘱咐德雷克。
“是，女王陛下，我会想办法驾驭他们！”
伊丽莎白女王诡秘地笑了。
“这次冒险行动一定要出其不意，因为巴拿马地峡（当时从大西洋通往太平洋的要道）掌握在西班牙人手里。我们英国人如果要到达太平洋，只能绕道南美洲南端的麦哲伦海峡。而如果你们的行踪被西班牙人发现，他们只要封锁南美太平洋沿岸的航线，你们就将无法返回。”女王小心地嘱咐德雷克说。
“我对这次行动抱有很大的把握。因为西班牙人绝对想不到英国人会突然出现在太平洋上，所以他们在太平洋沿岸的殖民地和运送财物的船只绝对不会设防。至于返程的道路，我早想好了，索性就像麦哲伦那样横渡太平洋和印度洋，再绕过好望角，围着地球转一圈再回来。”德雷克很轻松地说。
“很好，祝你们马到成功，为我们英国人扬威！”女王显得非常满意。
“决不辜负女王陛下的嘱托！”德雷克信誓旦旦地说。
1577年12月13日，德雷克在女王的支持下，离开了英国的普利茅斯港，开始了以袭击西班牙殖民地为目的历时3年的环球航行。
“快看，葡萄牙人的商船！”德雷克的船队先沿着非洲两岸南航，并且在这里遇到了一艘满载货物的葡萄牙商船。
“准备行动！”
“是！”
仗着优良的武器装备，德雷克指挥他的同伙们轻而易举地劫走了葡萄牙商船上的货物。
“船上运载的不是黄金。”报信的人显得非常失望。
“哈哈，瞧这些堆得像小山一样的酒和布匹，也足够我们庆贺一番的了！”德雷克倒显得很满足。
“你们谁精通航海技术，谁愿意为我们英国人效劳，谁就可以活下来！”德雷克宣布。
“我是很有经验的航海家，我非常熟悉南大西洋的情况，我拥有海图，将会对您的这次出海非常有利。”商船上领航员西尔戈为了活命，显得非常配合。
“很好，与那些货物相比，你和你的海图是我这次行动的最大收获！”德雷克私下拍着商船上领航员西尔戈的肩膀说，“从今以后，你就在我们的船上当向导。好好干，我不会亏待你的。”德雷克要依靠西尔戈，对他十分客气。
这之后，德雷克和西尔戈便带着舰队鼓满风帆，横渡大西洋，向着美洲新大陆驶去……
哗变、被当地人攻击、海难
“现在，我正式宣布，我们这次航行的目的地是太平洋。”1577年12月，德雷克带领5艘帆船行驶到赤道的时候，突然宣布。
“什么？”船员们都惊呆了。
“听说麦哲伦海峡是从大西洋进入太平洋的惟一通道（当时还没有巴拿马运河）。麦哲伦海峡南岸的火地岛是一个南方大陆的北端，而那里不仅风高浪急，还有西班牙人的重兵把守。自从1519年，麦哲伦完成了人类第一次环球航行，西班牙人就扼住了麦哲伦海峡。我们从那里通过，就等于是送死，不是被风浪打到海里喂鱼，就是被西班牙人杀死！”船员们开始议论纷纷，恐怖情绪一下子在每一条船上传播开来。
“我们不去！”有人高呼。
“对！我们不去！那是让我们去送死！”
“德雷克为什么在一开始出航前不告诉我们，现在才告诉我们？！”
“德雷克是个十足的骗子！”
德雷克的冒险计划遭到了水手们的纷纷反对。
“杀死他，然后回国！”
“对，干掉德雷克！”
在航行途中，德雷克遭遇了哗变，虽然他果断地镇压了哗变，可最终还是被迫允许天鹅号和克利斯多夫号2艘船回国了。只剩下了伊丽莎白号、金鹿号和玛丽哥特号。
1578年4月5日，德雷克率领船队斜渡大西洋到达南美洲的拉普拉塔河口，由于此时天气恶劣，又找不到靠岸的良港，他们沿着海边停泊了10天之后，才进入今天的马德普拉塔港，在那里休整，靠捕捉海豹补充食品。
“现在，我宣布处决企图动摇军心、阻挠继续航行的叛逆者，并抛弃两条运送给养的小船，以坚定勇敢航行者的决心。”德雷克铁青着脸。
随着一阵枪响，那些动摇军心、阻挠继续航行的叛逆者被枪毙了，然后被抛入了大海。这让那些活着的动摇者不敢再发出负面的议论。
然后，德雷克命令他们沿南美东海岸继续向南航行，来到当年麦哲伦称为巴塔哥尼亚人居住的地方。
“欢迎你们，远方的客人。”巴塔哥尼亚人心地善良，他们拿来丰盛的食物款待这些远方来客。
6月10日，德雷克的船队来到了当年麦哲伦停泊过的圣胡安利港。
“船上没有淡水了，我们上岸去寻找些淡水吧。”德雷克领着温德海等6名船员，带上枪支和弓箭，上岸寻找淡水。他们一面找水一面趁机捕猎。
“野兽！”
大家在丛林里发现一个目标在迅速移动着。
“飕！”德雷克手下的水手迅速射出一箭。
“不是野兽，是一个本地的巴塔哥尼亚人！”谁知近前一看，射中的根本不是野兽。
“赶紧躲避！巴塔哥尼亚人会报复我们的！”德雷克知道不妙，他话音刚落，只听紧接着又是“飕”的声，一支箭从丛林中飞射而来……
“啊！”随着一声惨叫，德雷克的一名水手应声倒下。
“快跑！”
“我们得赶快离开这里！否则，巴塔哥尼亚人还会报复我们的！”这个意外的事故，让整个船队人心惶惶，大伙纷纷要求赶快离开。
“不好了！船进水了！”8月中旬，当德雷克带着船员们离开圣胡利安湾时，又有一艘小船因损坏之后被葬身海底。
通过德雷克海峡的代价
带着悲伤的情绪，德雷克率领船队沿着寒冷多雨、迂回曲折的南美海岸继续南下，不久，他们来到了可以通往太平洋的麦哲伦海峡。
知识放大镜
麦哲伦海峡（英语作Strait of Magellan，西班牙语作Estrecho de Magallanes）。位于南美洲大陆南端和火地岛、克拉伦斯岛、圣伊内斯岛之间(西经71度零分，南纬54度零分），由地壳断裂下陷而成。