“我是海军司令，你们都得听我的！”少年保罗最爱玩的游戏就是模拟海战，小伙伴们用自己刻的小木船在沙滩上摆出两军对垒的姿态，而保罗扮演的往往是海战的总指挥。他站在那里冲着想象中的舰队大声发号施令，俨然是一副海军司令的派头。他或许想象不到，几十年以后，他真的会成为一支海上舰队的司令。
“我们瞧，我现在算个像样的水手么？”13岁时他便开始当水手，很早就表现出过人的天赋，长期的海上漂泊，使他练就了一套娴熟的海上航行技艺。
“你居然想造反，今天，我就让你死在我的剑下！”21岁时，他就已经当上了船长。身高只有1.65米的保罗平时举止优雅，穿着得体，但他发起火来却很吓人，这种暴躁的脾气伴随了他一生。1773年，保罗船上的部分水手因工资问题密谋造反，保罗狂怒之下用剑处死了兵变的主谋。
“现在英国政府到处都在以谋杀罪通缉你！”
“你好，我叫保罗·琼斯！”约翰·保罗·琼斯不得不隐姓埋名了近两年的时间，等到再度露面时他已经跑到了美国。他原名约翰·保罗，现在改名为保罗·琼斯。
“现在，大陆会议已经正式任命你为五艘战舰之一的船长。”美国独立战争爆发后，他参加了大陆海军。当时的美国海军只有5艘船，他去了之后马上就成为了一艘战船的指挥，可见大陆议会对他的信任。
“祝贺你荣升上尉！”投身大陆海军后，琼斯先后在快速巡航舰“阿尔弗雷德”号和“普罗维登斯”号上服役，并获得了上尉军衔。
“在与英国巡洋舰最初的几次交战中，你显示出了自己的指挥才能。现在，正式提升你为行动号三桅战舰的总指挥。”1776年5月他升为行动号总指挥。行动号是条快船，有12门炮。保罗·琼斯经常指挥它与船体大、火力强的敌舰周旋、厮杀，立下了赫赫战功。由于表现出色，琼斯得到了大陆海军舰队司令伊塞克·霍普金斯的赏识。1777年7月14日，刚满21岁的琼斯被正式任命为排水量318.5吨的单桅船突击者号的船长。也正是在那一天，国会决定了以星条旗作为美国的国旗。由此，“突击者”号有幸成为了第一艘悬挂这面旗帜的舰艇。
“你的第一个任务是到法国，把美军在1777年萨拉托加战役中击败英国军队的消息带给美国驻法国的大使——著名的科学家，美国独立三杰之一的本杰明·富兰克林。”
“另一艘军舰在此之前已经将这一重要的消息带到了法国。”然而当琼斯兴冲冲地赶到法国的时候，却得知这样的消息。
“你可以按自己的判断，以符合战争法的方式，最有力地打击美国的敌人！” 琼斯这趟并没有空手而归，富兰克林这样允许他。
“我特地拨了2艘军舰归你指挥！”法王路易十六对琼斯也十分赏识。
“我们要从有利地位对敌人发动出乎意料的攻击！”这给了琼斯极大的自信，他开始策划新的作战计划。
“如果想要约束住那些完全没有纪律性的船员，就必须不断获得战利品。”琼斯开始以自己的想法来构建这支实力弱小、士兵也不够职业的海军。1777年10月，琼斯向被英军围困的华盛顿部队运送了一批弹药与食品，解了华盛顿的燃眉之急。这次航行也被认为是独立战争的转折点之一。
“我可以效仿著名的美国私掠船船长兰伯特·威克斯，靠近英国的海岸线航行以便找到可攻击的目标。”1778年4月10日，琼斯和他的突击者号来到了英国海岸附近。
“我们可以打了就跑。”琼斯采用这样的海上游击战术骚扰英国船队，很快就得到了一些战利品，俘获了一艘二桅船和一艘三桅船，击沉了一艘单桅船和一艘三桅纵帆式帆船，并且抓到了不少俘虏。
“我们接下来要袭击两个岸上的目标，一个是英格兰北部的怀特哈文港，我儿时在这里长大，我很熟悉那里的情况。另一个苏格兰的圣·玛丽岛。”琼斯领导他的手下采取了海盗惯用的方式，登陆后先是找了一家酒吧，喝了一个晚上的酒。然后他们中间的一个爱尔兰人到处敲门，对居民提出警告，琼斯则和另外一些船员纵火焚烧了港内停泊的渔船。但不凑巧的是，一场倾盆大雨浇熄了火焰。
“我们的皇家海军无力保护我们的港口，我们的政府也无力保护我们的港口，他们真是人民养的饭桶！”琼斯的海盗式袭击在政治上却产生了奇效，英国公众对于皇家海军无力保护本国的港口感到吃惊，政府处境窘迫，海军遭到了舆论的抨击。
“很好，我们已经达到了目的，扰乱了敌军的注意力，打击了对手的自信心。”琼斯显得很得意。
“这一次，我们要绑架圣·玛丽岛的塞尔扣克伯爵，以交换英军手中的美国战俘。”4月23日，琼斯又来到位于怀特哈文港西北20公里处的圣·玛丽岛。但是他的计划执行得并不顺利。
“塞尔扣克伯爵根本不在家中！“
“他的妻子又是一个孕妇。“
“塞尔扣克伯爵只是一个无名的贵族，英国政府很可能不会关心他的命运。”
“还有，塞尔扣克伯爵是我们美国独立战争的支持者，曾经写文章颂扬过美国宪法的公正和自由。”
“用我自己的钱将这些银盘赎回还给伯爵！”当琼斯发现自己的船员卑鄙地偷窃了伯爵的银盘之后，他不得不做出这样的决定，并写信致歉。
“这是英国海军派来搜捕我们的德雷克号！”第二天，“突击者”号离开圣·玛丽岛穿越爱尔兰北部的海峡时，与快速单桅船“德雷克”号遭遇。
“德雷克号共装有20门炮。”
“我们过去就遇到过德雷克号，不过，并没有发生过战斗，可这次要展开一场激战了！”于是，两艘军舰却在来自贝尔法斯特湖的猛烈风暴中，进行了一个小时左右的残酷战斗。
“德雷克号的索具被打碎喽！”
“德雷克号的舰长死了！”琼斯凭借着娴熟的驾船技巧与敌船周旋，激战之中，连连得手，结果，琼斯赢得了胜利。他带着战利品和133名俘虏返回了法国。这次战役过后，琼斯便成了人们眼中的海上英雄。
“真是险胜哪！”
“现在，考验你的时候到了。”不久，琼斯又接到了新的任务，这次他将指挥以普罗斯塔克·理查德号为旗舰的一支小舰队。
“普罗斯塔克·理查德号排水量900吨，比我们以往指挥过的任何一艘船都要大。这艘船早年是东印度公司的一艘商船，曾经多次驶往中国。”
“普罗斯塔克·理查德号虽然名义上装有42门火炮，但实际上部分火炮根本不能用。船上的380名船员中只有60多人是美国人，其余的船员分别来自包括英国在内的8个国家。”
“我们的普罗斯塔克·理查德号虽然号称率领着一支有6艘船只的小编队，但其中2艘是私掠船，3艘是法国海军的船只，只有1艘是我们美国海军的舰艇。这支舰队的实际战斗能力可想而知。”
“那两艘私掠船为了夺取战利品，自行脱离舰队去寻找目标了！”
“一艘法国军舰迷航了！”
“另一艘法国军舰巴拉斯号舵柄折断了！”
“我将在我认为恰当的地点和时间行动”指挥那艘美国军舰的法国人皮尔·兰第伊斯则致信琼斯，信中称。
“这不等于在说他认为跟我琼斯一起干是没有奔头的事情么？看来，他将会尽可能地远离我。“
舰队离开法国南部的洛里昂港后，坏消息接连不断地传来。
不久，舵柄折断的法国快速帆船巴拉斯号赶了上来，与小型海防舰复仇者号一起，跟随着琼斯的普罗斯塔克·理查德号向北航行。在苏格兰西北的雷斯角，琼斯的这支小舰队沿着苏格兰东海岸南下，经过英格兰东海岸，一直航行到设得兰群岛顶端，靠近富拉以南处。
“之前脱离舰队的美国军舰指挥官，法国人兰第伊斯露面了，显然，他没有找到更好的目标，想与舰队会合。”
“原谅他吧。”
“哈哈，我们遇到了一支由41艘帆船组成的运输船队！”1779年9月23日傍晚，琼斯的小舰队在斯卡巴勒附近的弗兰伯勒角遇到了了一个大船队，他们自波罗的海行驶而来。
“不过，他们由两艘英国军舰斯卡巴勒女伯爵号和塞拉比斯号护航。”
“这两艘英国军舰都是新型的快速战列舰！”