乙酉腊，见红梅一枝，思亲而作，时小客昆山[1]（二首）
一
一十四年事，胸中盎盎春[2]。南天初返棹，东阁正留宾[3]。芳意惊心极[4]，愁容人梦频[5]。娇儿才竟尽[6]，不赋早梅新[7]。
[1]道光三年(1823)七月，诗人母亲病逝于上海。自珍母段驯(1768~1823)，字淑斋，江苏金坛人。她是著名文字学家、经学家段玉裁的女儿，著有《绿华吟榭诗草》。诗人幼年，母亲便于灯前帐外授以当代名家诗文，且慈爱甚挚。道光五年(1825)十月，诗人服丧期满，居昆山，见红梅，缅怀母恩，写了这首诗。它对我们了解诗人的生平有一定的帮助。乙酉：即道光五年(1825)。昆山：今属江苏省，在阳澄湖东南。
[2]“一十”二句：回忆起十四年来的事情，心中就春意盎然。按，十四年前，诗人二十一岁（嘉庆十七年，1812），是年春，由副榜贡生充武英殿校录；三月，父调任徽州知府，全家南下；四月，随母亲赴苏州外祖家省亲，并与表妹段美贞结婚；夏，夫妻泛舟西湖，后同回徽州父亲任所。美满姻缘，天伦之乐，诗人回忆起这些往事，心中十分温馨，故云“盎盎春”。
[3]“南天”二句：自注：“全家南下之岁，迄今十有四年。”上句指嘉庆十七年(1812)诗人父亲出任徽州知府，全家离京南下，其时距乙酉(1825)恰十四年。返棹（zhao照），犹言归舟，此指南下事。下句指诗人父亲在上海任上广招贤者。按：龚父龚丽正（字阎斋）礼贤下士，颇注意招罗人才，自珍曾有父亲在上海任江南苏松太兵备道时的回忆云：“忆丙子丁丑，家公领江海，四坐尽宾友。东南骚雅士，十或来八九，家公遍觞之，馆亦翘材有。”（《乞籴保阳》）这段回忆有助于我们理解这句诗。东阁，阁一作“閤”。《汉书·公孙弘传》：“开东阎以延贤人。”王先谦《汉书补注》引姚鼐曰：“此閤是小门，不以贤者为吏属，别开门延之。”
[4]“芳意”句：十四年来许多美好的回忆令人极度心惊。
[5]“愁容”句：慈母去世，悲痛异常，昼思夜想，时常人梦，故云。
[6]娇儿：自指，对母亲而言。
[7]早梅：唐齐己有《早梅》诗，其名句云：“前村深雪里，昨夜一枝开。”这里泛指诗词。
二
绛蜡高吟者，年年哭海滨。明年除夕泪，洒作北方春[1]。天地埋忧毕[2]，舟车祖道频[3]。何如抱冰雪，长作墓庐人[4]？
[1]“绛蜡”四句：自注：“母在人间，百事予不知也。记丙子(1816)至戊寅(1818)三除夕，烧蜡两枝，供红梅、牡丹各一枝，读《汉书》竟夜。”首句指诗人。绛蜡，赤色的蜡烛。哭海滨，龚母葬在杭州，杭州滨临东海，故云。明年，指道光六年(1826)，除夕将在北京（有下文自注“明春复入都矣”为据），故云“洒作北方春”。
[2]埋忧：指安葬父母。忧，训“丧”，古代居父母丧称丁忧。
[3]“舟车”句：传说古代共工之子名修，“好远游，舟车所至，靡不穷览，故祀以为祖神”（见《康熙字典》“祖”字注）。祖道，此为临行祭道神意。祖，祭名，出行之时以祭路神。句末自注：“明春复入都矣。”
[4]“何如”二句：自注：“杭州墓上植梅五十本。”冰雪，此指梅。墓庐，即庐墓，古人父母或老师死后，在服丧期内于墓旁盖一小屋居住，守护坟墓，称“庐墓”。《新唐书·韩思彦传》：“张僧彻者，庐墓三十年。”