急性上呼吸道感染医学上一般简称为“上感”或“感冒”。分为流行性感冒和普通感冒，俗称“流感”和“伤风”。流感和感冒不是同一种疾病。流感是由流感病毒甲、乙、丙所引起，特别是甲型病毒多见，有传染性。普通感冒则由其他一般病毒和细菌引起。主要引起鼻腔、咽和喉部的急性症状。
随着年龄的增长，人体抵抗力下降，老年人容易患上呼吸道感染，加之老年人肺、心脏血管功能下降，感冒后合并症也会增多、增重。如合并肺炎、心肌炎、泌尿系感染等，常危急生命。一旦老年人患上呼吸道感染，千万不要大意，应及时到医院检查治疗。
【主要症状】
普通感冒：一般不发热或低热，咽部干痛或干痒、打喷嚏、鼻塞、流鼻涕，重者声音嘶哑、流泪、味觉、嗅觉迟钝、咳嗽等。
流行性感冒：突然发冷发热，寒战，全身酸困无力，重者关节肌肉痛，头痛，面红，眼结膜充血等。
【检查项目】
对病情较重的病人需做下面两项检查：1.尿常规：主要看尿常规有无异常，有无尿糖（GLU）、尿蛋白（PRO）、红细胞（BLD）、白细胞（IEu）等。如果这几项检查都呈阴性（一）就属正常。如果尿糖呈阳性（＋）就说明可能有糖尿病；尿蛋白呈阳性（＋），说明肾脏可能有问题，应定期检查。红细胞和自细胞呈阳性（＋）就说明泌尿系统有感染或炎症。
2.血常规检查：主要看白细胞（WBC）是否升高。正常值（4.2～9.0×109／C）中性（N或CRA）是否升高或正常。白细胞和中性升高者多为细菌感染；正常或降低者多为病毒感染。
3.如有其他合并症，如肺炎、心肌炎等就需检查心电图、胸部透视或胸片等。
【治疗原则】
普通感冒，以消炎止痛的口服药物为主要治疗手段，部分病情严重者可用抗生素，并适量输液。
病毒感染特别是流感给予病毒唑，聚肌胞等西药及中药抗病毒冲剂、双黄连等治疗。
【家庭护理及预防】
老年感冒患者，在药物治疗的同时应注意卧床休息，高热病人还应多饮水，并采用冷敷降温，定时测量体温以便及时观察病情进展，配合医生采用更佳治疗方法。
感冒预防最简单的办法就是：
1.在流感流行期间，最好少出入公共场所，远离传染源。
2.在流感多发季节用食醋熏蒸室内，进行杀菌。
3.注射流感疫苗。
4.冬季定期开窗通风，保持室内空气新鲜。