背道而行，韩信巧借洪水计
公元前205年，汉将韩信偷袭魏王豹，灭掉魏国。当年十月，汉王又派他与张耳率几万军队向东继续进攻赵国。赵王赵歇和赵军统帅陈余立刻在井陉口聚集20万重兵，严密防守。
赵国谋士李左车对陈余说：“韩信这次出兵，一路上打了很多胜仗，真是一路威风，现在他又乘胜远征企图攻下赵国，其势锐不可当。不过，他们运送粮食需经过千里之遥，长途跋涉。现在我们井陉山路狭窄，车马不能并进，汉军的粮草队必定落在后面。这样你暂时给我三万人，从小道出击，拦截他们的武器粮草，断绝他们的供给，汉军不战死也会饿得半死。你再在这里坚守要塞，不与他们交战，他们前不能战，后不能退，用不了几天我们就可活捉韩信。”陈余是个迂腐之人，又自以为是，他不听李左车的话，还说：“韩信的兵力很少，长途千里赶到这里又筋疲力尽，像这样的敌人我们都不敢打，别国会怎么看我们，不是更瞧不起我们了吗？”陈余没有采纳李左车的意见。
韩信将军队安营扎寨在井陉口30里的地方，召集将军们在营中部署。韩信分析了两边的兵力。敌军人数比自己的多上10倍，硬拼攻城，恐怕不是对方的敌手，如果久拖不决，又经不起消耗，经过反复思考，他定下了一条妙计。他命一将领率2000精兵，每人拿一面汉军红旗，从小路爬上附近山头，到树林隐蔽之处埋伏起来，并命令等到与赵军开战后，自己率军佯败逃跑，赵军倾巢出动追击汉军的时候，这2000精兵迅速杀入敌营，插上汉军的军旗。韩信又命令张耳率军一万，在绵延河东岸，摆下背水一战的阵式。自己亲率8000人马正面佯攻。
背水历来是兵家之大忌，一旦背水，非死不可。陈余得知消息，大笑韩信不懂兵法，不留退路，自取灭亡。第二天天刚亮，只听汉军营中战鼓隆隆，韩信亲率大军向井陉杀来。赵军主帅陈余早有准备，立即下令出击，两军杀得昏天黑地。韩信早已部署好，此时一声令下，部队立即假装败退，并且故意留下大量的武器及军用物资。陈余见韩信败，大笑道：“区区韩信，怎是我的对手？”他下令追击，一定要全歼韩信的部队。
汉军背水而战，士兵们在没有退路的情况下，表现得非常勇猛。这时韩信埋伏的2000轻骑兵，见赵军倾巢出击，立即飞奔驰入赵营，拔掉赵国的全部军旗，换上汉军的红旗。
韩信带着败退的队伍撤到绵延河边，与张耳的部队合为一股。韩信对士兵们进行动员：“前边是滔滔河水，后面是几十万追击的敌军，我们已经没有退路，只能背水一战，击溃追兵。”士兵们知道已无退路，个个奋勇争先，要与赵军拼个死活。
赵军久战不能取胜，又抓不住韩信，想收兵回营，回头一看军营里已全部插上汉军的红旗，以为赵王已被俘虏，顿时军心动摇，纷纷逃跑。韩信、张耳突然率部杀了回来，陈余完全没有料到，他的部队认为以多胜少，胜利在握，斗志渐衰，加上韩信故意在路上遗留了大量军用物资，士兵们你争我夺，一片混乱。锐不可当的汉军奋勇冲进赵军阵营，只杀得赵军丢盔弃甲，一派狼藉，正是“兵败如山倒”。陈余下令马上收兵回营，准备休整之后，再与汉军作战。他们退到大营前面时，只见大营那边飞过无数箭来，射向自己。陈余在慌乱中，才注意到营中已插遍汉军军旗。赵军惊魂未定，营中汉军已经冲杀而出，韩信、张耳同时从两边夹击赵军。张耳一刀将陈余斩下马，赵王赵歇也被汉军生擒，赵军20万人马全军覆没。
谋略点评：
反向思维是一种创造性的思维，它利用了事物的可逆性，从反方向进行推断，寻找常规的交叉道，并沿着交叉道继续思考，运用逻辑推理来寻找新的方法，制订新的方案。韩信正是运用辩证的思维方法，抓住事物的内在联系，利用消灭敌人和保存自己的心理，背水为阵，达到激发将士的勇气、获得奇效的目的。
声东击西，曹操用计破袁军
东汉建安元年（公元196年），曹操把汉献帝挟持到许昌，形成“挟天子以令诸侯”的局面，取得政治上的优势。
北方最大的割据势力袁绍自恃实力雄厚，不甘屈居于曹操之下，于是决心同曹操一决雌雄，图谋早日消灭曹操。
东汉建安五年（公元200年），袁绍集中了10万精兵，派沮授为监军，从邺城出发进兵黎阳攻打曹操。这时曹操早已率领兵马回到官渡，听到白马被围，准备亲自去救。他的谋士荀攸劝他说：“敌人兵多我们人少，不能硬拼。不如分一部分人马往西在延津一带假装渡河，把袁军主力引到西边。我们则派一支轻骑兵到白马，打他个措手不及。”
曹操采纳了荀攸的意见，来了个声东击西。袁绍听说曹操要在延津渡河，果然派大军来堵截。哪知道曹操已经亲自带领一支轻骑兵袭击白马，包围白马的袁军大将颜良没防备，被曹军杀得大败。颜良被杀，白马之围也解除了。监军沮授便劝袁绍把主力留在延津南面，分一部分兵力出击曹操。但是袁绍心急火燎不听沮授劝告，下令全军渡河追击曹军，并且派大将文丑率领五六千骑兵打先锋。
这时候曹操正从白马向官渡撤退。听说袁军来追，就把600名骑兵埋伏在延津南坡，叫兵士解下马鞍，让马在山坡下把武器盔甲丢得满地都是。
文丑的骑兵赶到南坡，看见这样子认为曹军已经逃远了，叫兵士收拾丢在地上的武器。曹操一声令下，600名伏兵一齐冲杀出来，袁军来不及抵抗，被杀得七零八落，文丑也糊里糊涂地丢了脑袋。
两场仗打下来，袁绍一连损失了他手下的颜良、文丑两员大将，袁军将士被打得垂头丧气。但是袁绍不肯罢休，一定要追击曹操。监军沮授说：“我们人尽管多，可没像曹军那么勇猛；曹军虽然勇猛，但是粮食没有我们多。所以我们还是坚守在这里，等曹军粮草完了他们自然会退兵。”
这袁绍又不听沮授劝告，又命令将士继续进军，一直赶到官渡才扎下营寨。曹操的人马也早已回到官渡布置好阵势，坚守营垒。
袁绍命令兵士在深夜里偷偷地挖地道，打算从地道里钻到曹营去偷袭。
但是他们的行动早被曹军发现。曹操吩咐兵士在兵营前挖了一条又长又深的壕沟，切断地道的出口。袁绍的偷袭计划又失败了。
就这样，双方在官渡相持了一个多月。日子一久，曹军粮食越来越少，兵士疲劳不堪。曹操也有点支持不住，写信到许都告诉荀攸准备退兵。荀攸回信，劝曹操无论如何要坚持下去。
这时候，袁绍方面的军粮却从邺城源源不断地运来。袁绍派大将淳于琼带领一万人马运送军粮，并把大批军粮囤积在离官渡40里的乌巢。袁绍的谋士许攸探听到曹操缺粮的情报，向袁绍献计，劝袁绍派出一小支人马绕过官渡，偷袭许都，袁绍很冷淡地拒绝了。许攸对此非常失望，就连夜逃出袁营投奔曹操。
曹操在大营里已经睡下，听说许攸来投奔他，高兴极了，光着脚跑出来迎接许攸，说：“好啊！您来了，我的大事就有希望了。”
许攸坐下来后说：“袁绍来势很猛，您打算怎么对付他？”
曹操说别无他法，现只能坚守不战。
许攸又问：“现在你们的粮食还有多少？”
曹操说：“军营里的粮食，只能维持一个月，您看怎么办？”
许攸说：“别骗我，你只有几天的粮食了。现在袁绍有一万多车粮食、军械，全都放在乌巢。淳于琼的防备很松。您只要带一支轻骑兵去袭击，把他的粮草全部烧光，不出三天你就不战自胜。”
曹操得到这个重要情报后，立刻把荀攸、曹洪找来，吩咐他们守好官渡大营，自己带领5000骑兵连夜向乌巢进发。他们打着袁军的旗号，没有引起袁军哨兵的怀疑，顺利到达乌巢，将那里的屯粮烧得一干二净。乌巢的守将淳于琼匆忙应战，也被曹军杀了。
正在官渡的袁军将士听说乌巢起火，军心大乱。曹军乘势出击，大败袁军。袁绍仓皇退回河北，曹军先后歼灭和斩杀袁军7万余人，以少胜多，大获全胜。
经过这场决战，袁绍的主力已经被消灭。过了两年袁绍病死，曹操又花了七年工夫，扫平了袁绍的残余势力，统一了北方。
谋略点评：
在军事或其他竞争中，对强敌不适宜用正面作战取胜，而应该避其锋芒，削减敌人的气势。这时“声东击西”的计策就很适用。曹操指挥的官渡之战就是利用袁绍恃强骄躁的心理与不善用人的弱点，给他来个后发制人，攻守相济，出奇制胜，最后釜底抽薪，烧了袁绍的粮草，致使袁绍军心大乱，终于战败了强大的对手。
善观形势，周郎用计烧赤壁
东汉末年战争四起，曹操统一北方地区后，欲进军江南统一全国，便挥大军南下。此时刘备刚为曹操所败，把人马撤退到江陵和夏口。曹操闻讯亲自率领5000轻骑兵追赶刘备，占领了江陵后继续沿江向东进军，很快就要到夏口了，但曹操欲连带着拿下孙权，便没有进攻。
形势万分紧急，诸葛亮便对刘备说：“现在我们只有向孙权求救一条路了。”这时，正好孙权也怕荆州被曹操占领，便派鲁肃来找刘备，劝说他和孙权联合抵抗曹军。于是，诸葛亮便跟鲁肃一起到柴桑去见孙权。
诸葛亮见了孙权，说：“现在曹操攻下了荆州，马上就要进攻东吴了。将军如决心抵抗，就早日同曹操断绝关系；要不然干脆向他们投降；如果再犹豫不决，祸到临头就来不及了。”同时又为孙权分析了敌我双方的情况。
孙权听过之后，心里挺满意，就立刻召集部下将领，讨论抵抗曹操的办法。
正在这时候，曹操派人下战书来了，那信上说：“我奉大汉皇帝的命令领兵南征，今统雄兵百万，上将千员，欲去江南与将军商议共伐刘备，将军看怎么样啊？速速回信啊！”
孙权看后，知道曹操与他共讨刘备是假，欲取东吴才是真，便把这封信递给部下看，大伙儿看了都议论纷纷。有说投降的，有说主战的。
张昭是东吴官员中资格最老的。他说：“曹操用天子的名义来征讨，我们要抵抗他，从道义上说不通。而且，我们本来想靠长江天险，现在也靠不住了。曹军占领了荆州，又有上千艘战船，他们水陆并进，我们怎么也抵挡不了，我看只好投降。”
张昭这一说，马上有不少人附和。
孙权听着听着，觉得不是滋味，就走出屋子，鲁肃也跟着出来。孙权问鲁肃：“你有什么高见？”
鲁肃说：“要说投降，我可以投降，将军就不可以。我投降了还可以当个州郡官员。将军如果投降，那么江东六郡全都落在曹操手里，您上哪儿去？”
孙权叹了口气说：“刚刚大家说的，真叫我失望。只有你说的正合我意啊！”于是孙权任命周瑜为都督，拨给他三万水军，叫他同刘备协力抵抗曹操。
周瑜领兵进军赤壁和曹军对垒。
曹军兵士很多人不服水土，已经得了疫病。双方一交锋，曹军就打了败仗，被迫撤退到长江的北岸。周瑜率领水军进驻南岸，和曹军隔江遥遥相对。
曹操的北方兵士不会水战，他们在战船上，遇到风浪颠簸就受不了。后来他们把战船用铁索拴在一起，船果然平稳不少。
周瑜的部将黄盖看到这个情况，向周瑜献了个计策，说：“敌人兵多我们兵少，拖下去对我们不利。现在曹军把战船都连接在一起，我看可以用火攻办法来打败他们。”两人商量好，让黄盖送了一封信给曹操，表示要脱离东吴投降曹操。曹操以为东吴将领害怕他，对黄盖的假投降一点也没怀疑。
黄盖叫兵士偷偷地准备好10艘大船，每艘船上都装着枯枝柴草，并浇足了油，外面裹着布幕，上面插上投降的旗帜，另外又准备一批轻快的小船，拴在大船船尾上，准备在大船起火时转移。
隆冬的十一月天气突然回暖，刮起了东南风。当天晚上，黄盖带领一批兵士分乘10条大船驶在前面，后面跟随着一批船只。船队到了江心扯满了风帆，像箭一样驶向江北。
曹军水寨的将士听说东吴的大将来投降，正纷纷挤到船头看热闹。没想到东吴船队离开北岸约莫二里光景，前面10条大船突然同时起火，火借风势，风助火威，10条火船一起闯进曹军水寨。那里的船舰都挤在一起，又躲不开，很快地都燃烧起来，一眨眼工夫已经烧成一片火海。水寨烧了还不算，岸上的营寨也着了火，曹军一大批兵士被烧死了；还有不少人被挤在江里淹死了。
周瑜一看北岸起火，马上带领精兵渡江进攻。他们把战鼓擂得震天响，北岸的曹军不知道后面有多少人马进攻，吓得全线崩溃。曹操拖着残兵败将向华容道逃跑。刘备和周瑜一起分水陆两路紧紧追赶，一直追到南郡。
曹操80万大军损失了一大半，只好派部将曹仁、徐晃、乐进分别留守江陵和襄阳，自己带兵回许昌去了。
赤壁之战之后，三国鼎立的局面基本形成了。
谋略点评：
赤壁之战是中国历史上继官渡之战后又一次著名的以少胜多的战役。在这次战役中，首先体现了“团结就是力量”的团队精神，只要众志成城就能无坚不摧。刘备、孙权、诸葛亮、周瑜等最高领导层，其坚定的抗战意志就是此战役成功的关键，再加上前方指挥人员正确分析敌我双方的情况后以己之长攻敌之短，于是一举破了曹操百万大军。
因此，两军交战之前不但要了解敌人的情况，也要知道共同抗战的意义，只有这样才能百战百胜。