百颗寿星陨落的启示探讨百岁左右存活变化规律，或可为活到最高寿命打开方便之门。为此，作者等曾对长沙市区百位90岁以上寿星的综合调查完成后，分别为他们建立病历、确定专项内容，以“不定期随访、有病访视和每年一次普查”三种方式，进行了长期追踪观察，直到目送他们逐一离世。历时近20年完成了世界上首次追访长寿人群最长时间的记录。
高龄保健重在提高免疫功能90岁已接近最高自然寿限，还可预期活多久？尚无人报道。据对百位寿星研究：1981年时的平均年龄为93岁，最后l例辞世时计算平均终年为95.3岁。两相比较，可见90岁后还可以活2.3岁；但个体差异很大，波动在0～15岁之间。其中活90～94岁的占45％，95～99岁的占44％，≥100岁的占11％，最高寿命106岁。追踪历经16年，至寿星全部辞世。从辞世的季节看，以冬季最高，春、夏次之，秋季最低；按月计则以严寒的12月、春节的2月和酷热的7月最高。寿星死亡的原因以肺部感染居首位，依次是脑血管病、心脏病、外伤和癌症。不难看出，随着年龄增长，机体对外环境的适应性明显降低，免疫功能逐渐衰退，抗寒能力差，冬季容易患呼吸道感染，且病情容易恶化，这些已成为对寿命的主要威胁因素。
高龄保健的重点应是提高机体免疫功能，并注意防寒保暖。
当出现呼吸道感染时要及时治疗，对普通感冒也不可掉以轻心。
预防动脉粥样硬化——终生的课题
近1／4的寿星辞世时，被邻里誉为“无疾而终”。因为他们没有表露出太大的疼痛或痛楚，在很短的时间内离开了人世。一般认为：年逾九旬已是多数人不能达到的高寿，全身各器官已经非常老化，如无痛楚而突然辞世，就像秋风扫落叶一样，应属老死和自然死亡。如百岁寿星易陈氏于沐浴中突然死亡；百岁寿星肖秋生临终前突然停食、静卧，于睡卧中安然辞世。翻阅他们的病历，体检时都已诊断有中度或重度高血压或冠心病史，这些寿星的脑动脉、冠状动脉或主动脉多已硬化，其突然死亡，很可能是死于脑中风或心肌梗死，而非自然死亡。但是，动脉粥样硬化对于90岁以上的高龄者来说，既可以是病理性，也可说是生理性衰老。随着年龄的增长，血管弹性减弱，硬度增加，血管内膜增厚，加上长年累月的脂质在内膜上沉积，逐渐形成动脉硬化。他们的年龄接近自然寿限，血管就像老化的橡皮管一样。由此提示，如何预防动脉粥样硬化是抗衰防病中的一个重要课题。
各项生理值在适中范围
观察寿星们有关生理值随增龄而发生的变化，颇有启发。
血压。100名寿星中68人有高压血，其中80％属纯收缩期高血压，这反映他们的大、中动脉普遍硬化；随着继续增龄，血压逐步下降，观察期间发现轻型纯收缩期高血压患者30％血压降至正常范围，其中2人血压下降至正常后又活了8年，各型血压之间平均终年相近，11名百岁者中9人有高血压病史。
血脂。胆固醇值在3.89mmol／L以下的人，在观察的头4年陆续死亡，低胆固醇对高龄老人而言，似与高胆固醇血症一样有害；存活耐老者具有胆固醇值正常上限和甘油三酯偏低的特点。
血清蛋白。从第一、五、九三个年度测定值对比分析，可见随着增龄，白蛋白降低球蛋白升高，白、球蛋白比值下降；但多数百岁老人血清白蛋白值保持在40g／L以上，因而白、球蛋白比值也在正常范围。
体型。100名寿星符合“个子矮、体重轻、消瘦体型多”的特点。他们的这种体型，大部分是增龄老缩的结果；在中青年时代的同龄人中他们属于个子中等的正常体型——最健康的体型。当然，也有一部分人从小就个子矮小，这与遗传有关，而这种体型有利于长寿。
长寿并健康着在对百名寿星的追访中，我们将其总结分为两型：
“幸福型”（占63％）。此型寿星一般性格开朗乐观，爱社交，热爱生活，一辈子闲不住，长期从事适量的体力劳动和体育锻炼，因而在90高龄后仍有独立生活能力，参与家庭事务，甚至继续服务社会。如辛亥革命老人周武彝，从小习武，参加过北伐战争、抗日战争，解放后还兼任社会职务。平时在家每天都从事一定脑、体力劳动，百岁前还光荣地加入中国共产党，102岁因肺癌病逝；百岁老人肖秋生，勤劳奋发，心地善良，乐于助人，年近百岁仍适当参与家务劳动，一切生活琐事都自己动手，不要别人照顾，临终前2天还与媳妇争着做家务。这种类型的寿星是长寿而健康的，不增加家庭和社会的负担。由于生活质量好，能够尽享天伦之乐。
“痛苦型”（占37％）。他们或本来就是老病号，加上增龄逐渐导致活动能力减退，甚至肌肉萎缩，最后丧失生活能力，长期需人照顾，甚至卧床不起，形成“蛰伏”的生活方式。虽然他们对慢性病残的适应或受遗传因素的影响也获得了长寿，但自身痛苦，还给后代和社会带来沉重的负担。例如96岁的袁某，卧床10年，下肢肌肉萎缩，已丧失生活能力。他说：“人老病残受折磨，心焦如焚”。由此可见，长寿必须健康，必须有起码的生活能力才有幸福。
幸福型=长寿＋健康＋有独立生活能力；痛苦型=长寿＋病残＋丧失生活能力。
活到百岁不是梦百岁老人在我国人群中还不到1／10万。
要活到百岁，可以说既有机遇，更要靠主观努力，是多因素综合作用的结果。机遇主要来自遗传素质，这不是由人的意志去选择的。长寿老人中的百岁老人，大多有家族长寿史，其中1人的曾祖母活了94岁，祖父母和父亲都活到80多岁，母亲更是寿高达105岁，他已经是第4代连续长寿了。11人中5人属第一胎生，2人属第二胎生，而第一、二胎具有长寿优势。
在他们的细胞核染色体上，很可能有祖代遗传下来的某些长寿基因，或者因此而具有较强的免疫力等需要研究探索的问题。
主观努力主要是指从小培养并坚持良好的生活方式。在这方面百岁寿星有两个最突出的特点：一是坚持适量的体力活动或体育锻炼，和吃饭、睡觉一样已习以为常，直到高龄从不间断；二是有较好的品德修养和乐观情绪，热爱生活，关心社会，乐于助人。如百岁菜农柳菊生，奉“为善、积德”为座右铭，年轻时见一妇人卖子救母，就把身上的钱全部捐赠。95岁还常唱着山歌到菜地指导青年种菜等，一生做了不少好事。其中最高寿者是王清珍，生于1891年9月，属第一胎，家庭妇女，体检未发现器质性疾病。
王清珍生活能自理，整天忙个不停，晚上常起床为孙辈盖被褥，有一个子孝孙贤的好家庭。在她百岁寿辰时，作者曾写诗相祝：“追星一百例，十载渐凋零；惟独王姑健，定有长寿因。矮轻而温顺，勤动又慈仁；尊爱全家乐，期颐盛世兴。”王清珍辞世前2年开始患老年痴呆，终年106岁。
千名寿星十大写真我们先后完成90岁以上长寿老人1061名（包括100岁以上200名）的调查检测，综合看来，他们的健康长寿具备以下10个条件。
祖代多有长寿史，第一、二胎出生比例大据调查，老年人和长寿老人中，家族长寿率及第一、二胎出生的比例，60岁后随着年龄组序的增加（按每10岁一个年龄组）呈阶梯样上升。到100岁阶段分别达到72.8％及63.2％，说明寿命与遗传和优生的关系非常密切。
个儿矮，体重轻者多
长寿老人普遍身材较矮，体重较轻，山区又较城市更为显著。例如长沙市区男寿星（90岁以上，下同）身高（平均值，下同）159cm，体重45.6kg，而湘西山区男寿星身高仅152cm，体重仅42.3kg。寿星中体质瘦弱者占较大比例，这方面与衰老所引起的肌肉、骨骼、脏器等退行性萎缩有关，从而使中高个儿老来变得矮小，当然还受到遗传和营养因素的影响。另一方面，瘦体型也可免受由肥胖导致的一系列疾病，也是长寿的一大秘诀。
生理值基本正常研究者曾先后对城市、山区不同环境、不同营养条件的长寿老人，测定有关造血功能，肝、肾功能，血脂、血糖代谢功能等九项血液生理值指标，尽管由于器官老化，测得的某些指标（如血红蛋白）偏低，但基本都属于正常范围，且山区与城市之间没有显著差别，说明内脏器官维持基本生理功能是长寿的必备条件，城市老人也能长寿。
静以养性，纯朴乐观长寿老人倾向于少思寡欲，无多愁善感和奢求妄想，易随遇而安；忠厚善良，助人为乐。综合我国百岁老人的性格特点，其中积极开朗者占48.5％，安静温和者占44.7％。曾对344名长寿老人和256名对照组（60～69岁）采用量表、问卷测定他们的情绪和性格类型。结果显示，长寿老人外向型个性（53.7％）及B型性格（48.8％）
比例多于对照组。良好的情绪，开朗的外向型个性和从容平和的B型性格有利于健康长寿。
长期坚持适量体力活动或体育锻炼
长寿老人中，体力劳动者居多，脑力劳动者少，他们自幼参加劳动，养成了热爱劳动的习惯。日出而作日入而息，已成生活定型。有的长寿老人年逾90仍闲不住，尚有62.4％的人每天坚持轻体力劳动或体育锻炼2小时以上，其中有28.7％的人超过3小时，14.2％超过6小时。长期坚持适量体力活动，能延缓衰老进程，使高龄阶段仍有独立生活能力。山区环境也迫使老年人更多地坚持体力活动，这正是山区百岁老人较多的重要原因。