学习目的与要求：社会变迁是社会学研究的中心议题之一，在当今飞速变化的时代，社会变迁无时无刻不在影响人们的生活方式与社会行为。从社会学作为一门独立学科创立伊始，众多社会学大师就从不同角度阐释了社会变迁的内涵。通过本章的学习，首先从概念出发，把握社会变迁的实质与主旨，对引起社会变迁的各种因素进行具体分析；其次将社会变迁引入纵深研究，对进步的社会变迁———社会发展进行深入的动态分析，并从理论层面上领会古典社会变迁理论和社会发展理论的精华。
21世纪人类步入了一个飞速发展的新纪元。当我们体验着生活方式的全新变化，感受着精神世界纷繁复杂的观念冲击时，社会变迁已经悄无声息地改变了人类的生存状态与思维方式。在这样一个世纪交替的时代，它似乎更容易成为人们解释一切社会变化和新鲜事物的最终答案。
第一节社会变迁的内涵
一、社会变迁的经典解释
社会变迁是社会学研究领域中的一个经久不衰的话题，自社会学创立伊始，就以其独特的魅力吸引着社会学家的视野，社会学的理论想像力也在关注其话题的过程中迸发。社会变迁一词作为社会学的术语广泛地确立起来，始于威廉。奥格本的同名著作。但从19世纪开始，人们就已经使用了种种相当于社会变迁的词语。例如在法国被公认为社会学鼻祖的孔德就使用过社会动力学、社会进步、社会发展等说法。同时在英国受孔德影响创立了社会进化论的斯宾塞则使用了社会成长、结构分化、社会进化等词。而在德、法先后出版的齐美尔的《社会分化论》和迪尔凯姆的《社会分工论》，都占有这个研究领域的经典地位。
作为一种事实陈述而非价值判断，社会变迁无时无刻不在发生，然而社会学意义上的社会变迁内涵是什么呢？《社会学简明词典》指出社会变迁是指社会生产力与生产关系的矛盾运动所引起的社会结构方面的变动。它既表现在经济基础方面，也表现在上层建筑方面；既表现为不同社会形态质的变化，也表现为同一社会形态各个方面量的变迁。这种从社会结构的角度进行的界定也为德国社会学家查普夫所认同。他认为社会变迁是社会学中一个最常用的基本概念，如果借助另外一个比较复杂的概念，即社会结构的概念，就很容易定义社会变迁。“社会结构可以理解为社会生活和社会秩序的一种不易改变的相对稳定状态。这样，社会变迁即可称为：社会结构的变化，社会制度的变化。”
当然由社会结构变化引起的社会系统的功能变化也包含在社会变迁的内涵中，因此《中国大百科全书。社会学卷》给社会变迁界定了一个更为宽泛的定义：一切社会现象发生变化的动态过程及其结果。在社会学中，社会变迁这一概念比社会发展、社会进化具有更广泛的涵义，包括一切方面和各种意义上的变化。社会学在研究整个人类社会变迁的同时，着重于某一特定的社会整体结构的变化、特定社会结构要素或社会局部变化的研究。这种广义的内涵将社会变迁的外延拓展为一切社会现象发生的动态过程及其结果。
日本学者富永健一则认为：“所谓社会变迁，从字面上看，显然就是社会在变迁。但仅仅这样说，还过于含糊，不成其为对这个词的定义……因此，我要选择的社会变迁定义，就是社会结构的变迁。这样说的理由在于，要回答什么在变迁的问题，只需反过来看看，在没有发生变迁时，是什么东西未变，而这种相对稳定的东西，即是我们所讲的社会结构。换言之，社会变迁这个概念，指的是较长期地看，短期内较稳定的东西发生变化的过程……所谓社会变迁，就是通常难变的东西发生变化。”这就意味着被富永健一称为社会变迁的，是特别根本性的变迁，它蕴含的意义是从社会结构变迁这一范式推导出的狭义定义。
社会变迁是一个中性概念，它既不一定代表社会进步，也不必然预示社会退化，它可能是一种有益的社会变化，也可能是一种有害的社会变化。在我们生活的这个世界中，人们时刻都在感受着社会变迁带来的日新月异的变化，可能会产生各种不同的感性认识，但要从理性高度把握社会变迁的内涵，则需从众多社会现象中进行抽象与概括。社会结构的研究范式为理解社会变迁提供了有益的分析框架，通过上述不同观点的介绍即可看出，虽然见仁见智，但都力图从社会结构的角度把握社会变迁的实质与主旨。
二、社会变迁的因素分析
任何特定的社会体系一经确立，就会形成比较稳定的结构关系。但是社会体系是一个开放的系统，它的存在与发展有赖于和外界不断地进行物质、能量和信息的交换，需要不断吸收新的因素。同时社会体系作为一个复杂的系统，各个组成要素都具有自我组织和不断完善的特性，有可能出现各要素发展的不平衡。为了适应新需要和不平衡的出现，就要不断调整原有的结构关系。这种适应和调整先是局部的、缓慢的，积累到一定程度就有可能导致原有体系结构的整体改组，直至采取社会革命的形式。在影响社会变迁的诸因素中，社会的经济变迁是最根本的原因。物质生产力是生产方式内部最活跃、最革命的因素。物质生产力的变化造成生产方式的不断更新，社会生活、政治生活和精神生活也随之发生变化，最终导致整个社会结构体系的变化。社会变迁除了最终取决于社会生产力的发展之外，还取决于自然环境、人口、社会结构、社会价值观念、生活方式、文化乃至科学技术等多方面因素的影响，是多种因素相互作用的结果。
1．自然环境变迁
社会变迁的过程总是在一定的自然环境中进行，自然环境为社会的生存和发展提供自然资源和物质条件。自然环境依其自身规律演变，影响社会的变迁。人类作用于自然环境引起自然环境的变化，也会影响社会的变迁。自然环境的变动对社会变迁的影响可以表现为两个方面：一方面是自然界自然的变化，即人类不能控制的自然力，主要是指自然灾害对人类社会变迁的影响；另一方面则是由于人类活动所引起的生态环境的变化，也会对社会变迁产生很大影响。
2．人口变迁
人口变迁主要指人口数量、质量、构成及人口流动和分布的变化。一定的人口是社会存在和发展的基本前提，人是社会生活和社会活动的主体。人口的变化对社会变迁也会产生不可忽视的影响。人口变动包括自然变动与社会变动两个方面。人口的自然增长如果过快，会导致社会资源紧张，人口密度增加，生活空间拥挤，既影响生活水平和生活质量的提高，也影响社会发展。人口的社会变动主要表现在人口迁移方面，盲目的人口迁移会导致社会动荡不安，而有计划的人口变动则有利于社区的规划与社会的有序发展。
3．经济变迁
包括生产力的变化、生产关系的变化、生产量的增长和生产质量的提高。社会经济的变化与发展是社会变迁的主要内容之一，对整个社会变迁起决定性影响，其中社会生产力是社会变迁的最终决定力量。恩格斯曾经指出：“一切社会变迁和政治变革的终极原因，不应当在人们的头脑中，到人们对永恒的真理和正义的日益增进的认识中去寻找，而应当到生产方式和交换方式的变更中去寻找。”马克思也曾说过：“社会的物质生产力发展到一定阶段，便同它们一直在其中活动的现存生产关系或财产关系（这只是生产关系的法律用语）发生矛盾。于是这些关系便由生产力的发展形式变成生产力的桎梏。那时社会变革的时代就到来了。随着经济基础的变更，全部庞大的上层建筑也或慢或快地发生变革。”由此可见，社会变迁的根本动力是生产力的发展以及生产力与生产关系的矛盾运动。
4．社会结构变迁
主要体现在两个方面：一是社会功能性结构的变化，表现为人们为了满足生存和发展的需要，将经济、政治、组织、制度等结构要素进行分化和组合；二是社会成员地位结构的变化，表现为社会成员由于其经济地位、职业、教育水准、权力、社会声望等的不同和变化，所造成的社会阶级和阶层关系的变化。
5．社会价值观念和生活方式的变迁
社会价值观念的变迁主要是通过人们的行为规范和思想体系表现出来。人们的社会活动在不同程度上都受到价值观念的指导，社会价值观念的变化往往成为整个社会变迁的先声。
6．文化变迁
文化是人类创造的一切物质产品和非物质产品的总和，是社会的基础，没有文化也就没有社会。文化变迁是分析社会变迁内容的一种综合视角，主要是指文化内容或结构的变化，包括因文化的积累、传递、传播、融合与冲突引起的新文化的增长和旧文化的改变。美国社会学家奥格本认为社会变迁就是文化的变迁，最先变化的是物质文化，非物质文化的变迁次之，但最终都会引起社会的整体变迁。
7．科学技术的变迁
科学技术作为社会结构体系中独立存在的知识系统，对现代社会的变迁起着越来越大的推动作用。无论是发明创造还是发现的新成果一旦应用于人类认识自然和社会以及改造自然和社会的实践活动之中，都必将对社会发展产生不可估量的影响。科学技术、发明创造的变化和研究规模、组织形式的变化，一方面直接影响到社会经济、政治、观念和生活方式的变化，另一方面则促使现代社会变迁日益加速。
三、社会变迁的类型分析
1．整体的社会变迁和局部的社会变迁
按社会变迁的规模，社会变迁可划分为整体变迁和局部变迁，但两者是相对而言的。整体的社会变迁是整个社会体系的变化，是各个社会要素变化合力的结果，从各个构成要素相互联系的有机变迁中演化而来。局部变迁是各个社会体系要素自身及它们之间部分关系的变化，如人口变迁、家庭变迁、组织变迁、生活方式变迁等，不一定与社会整体变迁的方向和速度一致，有时可能成为整体变迁的障碍，有时又可能超前于社会整体的变迁。局部变迁是一个量变的过程，当能量积累到一定程度时会引起社会的整体变迁；反之社会整体变迁也会影响社会系统各个要素的发展变化，从而促进局部变迁。两者之间相辅相成。
2．进步的社会变迁和倒退的社会变迁
按社会变迁的方向，可划分为进步的社会变迁和倒退的社会变迁。进步的社会变迁是指符合社会发展的客观规律，带来社会物质生活的丰富和生活水准的提高，有利于每一个社会成员全面发展的社会变迁；反之则是倒退的社会变迁。倒退的社会变迁往往表现为社会发展停滞不前，一般而言不利于社会的良性运行与协调发展。倒退的社会变迁主要由于诸如社会结构的生成条件不复存在或被破坏，社会结构的解组或受到摧毁，社会分化加剧而整合错误，社会结构失调或功能障碍等因素所致。在社会变迁的实际过程中，二者往往是同时发生的。尽管人们对“进步”有着种种不同的理解和评判标准，但促进社会进步一直是人们研究社会变迁的主要目的。
3．进化的社会变迁和革命的社会变迁
按社会变迁的性质，可划分为进化的社会变迁和革命的社会变迁。进化的社会变迁主要表现在量的方面。它是一种渐进的部分质变的社会变化过程，是社会有秩序的、缓慢的和持续的变迁，如社会改良、社会改革等都是采取进化的社会变迁方式。进化的社会变迁从根本上说是社会变迁的量的积累过程，它不会带来社会系统的震荡，能够在比较平稳的发展过程中实现社会的改变。革命的社会变迁即社会革命，是社会渐进过程的中断和质的飞跃。在社会革命时期，全部社会系统和社会结构解体、改造和重组，社会由一种形态迅速过渡到另一种形态。社会革命主要包括三个层次的涵义：一是特指以暴力革命为典型标志的社会制度的变革，是一个阶级推翻另一个阶级的暴力行动；二是指社会基本结构的根本性改变，既可以表现为暴力革命，也可以表现为和平过渡；三是指社会生活的各个领域所发生的重大变革。无论从哪一个层次上去理解社会革命，都意味着整体社会或社会生活某个方面发生了根本性的变革。
4．自发的社会变迁和有计划的社会变迁
按人们对社会变迁的参与和控制的程度，可划分为自发的社会变迁和有计划的社会变迁。自发的社会变迁指人类在很多方面对于社会变化的方向、目标和后果没有理性的认识，只是盲目地参与和顺从。有计划的社会变迁指人们对社会变迁的过程、方向、速度、目标和后果实行有计划的指导和管理。在现代社会中，绝大多数社会变迁都是有计划的社会变迁。从自发的社会变迁到自觉的有计划的社会变迁是人类认识自然和社会发展规律的能力不断提高的过程，也是人类对社会控制的参与程度逐渐深入的过程。
第二节社会发展
社会发展研究是社会变迁研究的延伸，是对社会进行动态分析的一个重要方面。正如前文所述社会变迁是一个中性概念，它并不必然代表着社会的进步或者倒退。如果仅以社会变迁来描述社会结构发生的变化，还不足以确定是从何种结构状态向何种结构状态的变化。社会发展的概念指明了社会变迁的方向，是对进步的社会变迁的界定。