其实，创新也就是破坏，破坏旧的，创造新的。这个旧的基础就是通过务实创造出来的，没有务实做基础，创新就成了无本之木。
在海尔有个专门针对员工的小发明、小改革而进行的奖励，凡是员工的发明、改革明显提高了生产效率的，可由发明或改革者的名字命名，公司公开表彰，并给予现金奖励。处于生产一线的广大基层员工充分发挥自己的积极性，“云燕镜子”、“晓玲扳手”等以员工名字命名的各种工具在海尔随处可见。
为什么这些工具都是基层员工发明的，而不是管理者或者其他人？原因很简单，因为基层员工处于生产第一线，他们对自己工作的各个环节都了如指掌，什么地方有缺陷，什么地方需要改进。所以，要有所创新，只能也最容易从他们开始。如果让一个对生产过程毫不了解的人来发明个什么工具，恐怕他连自己该从什么地方下手都不知道。
“操千曲而后晓声，观千剑而后识器”。没有一定的经验积累，没有务实的工作做基础，想创新也不是那么容易。而最能从反面说明这一道理的，还是下面这个“杀人蜂”的案例。
“杀人蜂”是一种原产于非洲的蜜蜂，后来逐渐从南往北繁殖发展，一直来到了南美洲北边的法属圭亚那地区。
1977年夏天，有一位名叫艾迪的自由撰稿人，来到法属圭亚那。他在一位养蜂人的家里发现了这种“杀人蜂”。艾迪发现，“杀人蜂”的蜂蜜外表看起来很稀，但是吃起来味道很甜。他猛然间想到了一个绝妙的创意：“‘杀人蜂’蜂蜜是圣诞节、情人节和庆贺生日时的最佳礼品。如果经营这项新事业，肯定能够成功！”他一时很激动。
艾迪回到美国，马上着手策划自己的新事业。他首先加入了巴西——美国友谊协会，以便获得有关资料；同时打电话到巴西的几家蜂蜜公司，洽购“杀人蜂”蜂蜜；又聘请一位艺术家，设计了装蜂蜜的小瓶子。
不久，艾迪找到了一位做过生意的合伙人。那位合伙人乘飞机到巴西，购进了1吨“杀人蜂”蜂蜜，并运到了公司所在地。
有了蜂蜜，他们更加忙碌起来，但是所耗费的成本也在节节上升，因为每件事都要从头做起，非得花钱不可。他们购买了6000多个瓶子，以及瓶盖、标签、说明书和漂亮的四色纸箱，并且需要雇请许多人来帮忙。这样，他们要支付的各项费用包括：设计费、印刷费、律师费、技术顾问费，还有装瓶工和搬运工的工资，等等。
当装瓶工作完毕，最后结算总成本，终于让他们大吃一惊：一小瓶“杀人蜂”蜂蜜，光成本就超过了1美元，还不包括公司开办所花费的各项费用。在这种成本下销售，要想收回本钱，他们除了销售出现有的全部存货之外，还要再销售出6000多瓶。如果想赚到他们理想中的100万美元，那就必须还要销售130万瓶。这可不是一个小数字，要达到如此的销量，就一定要有一个庞大的销售网，还要赶上圣诞节的旺季。可惜，他们既没有销售网，也错过了旺季。
然而，此刻已是“箭在弦上，不得不发”，他们只有背水一战。
艾迪把希望寄托在情人节上。在节日期间，他们穿上养蜂人的衣服，站在大商场门前，亲自上阵促销，向来往的人群赠送涂有“杀人蜂”蜂蜜的小饼干。但是，收效并不明显，实际销量与他们的期望值相差太远。
情人节无声无息地过去了，艾迪他们只好盼望着下一个圣诞节。他们不懈地做了许多努力，比如，参加新产品展览会，组织销售代理人到全国各地做宣传，等等。然而，一切努力都无济于事，没有人再去注意“杀人蜂”蜂蜜。
艾迪终于灰心丧气，他解散了公司，偿清了债务，自己又重新操起笔，成为报刊的自由撰稿人，并准备写一本关于企业经营方面的书。
“杀人蜂”蜂蜜的创意失败了，其中的原因是多方面的。首先，艾迪过低地估计了成本，而又过高地估计了市场的需求。对于没有企业经营经验的人来说，低估成本是常见的现象，而高估需求则与他们的推销不力有关。消费者的有些需求是潜在的，可以由厂商激发出来，但是，激发需求的范围和力度必须足够强大，才能产生预期的效果。而这些，都缺乏务实的工作做基础。
当创意实施以后，艾迪最大的弱点还在于，缺少一种非成功不可的内在欲望，缺乏一种踏踏实实的工作态度。他没有像许多创业时期的企业家那样，每天拼命工作，也没有“与企业共存亡”的意识；他只打算“轻轻松松赚大钱”，这显然是一种童话，是一种幻想。
“杀人蜂”蜂蜜的确是一个比较好的创意，并非没有大获成功的可能性——如果能够由一群经验丰富的经营行家进行精心谋划、精心操作的话。这一点，正好从反面说明了务实对创新的基础性作用。
务实能将知识转化为价值
随着社会的发展，拥有高学历的人越来越多，追求更高的文凭似乎成为时尚。但物极必反，社会上有一些人以为知识本身就是价值，他们一味地追求更广的知识面、更深的知识了解程度，但是却从来没有想过将知识运用于实践工作当中。甚至有一些人，虽然手中拿着多个大学的毕业证书，嘴里全是时髦的高科技词汇，但是一旦让他们从事实际工作时，就会束手无策。在很多地方都存在这样的人：大学里多的是成天钻研学问，但是在讲台上却不知道如何将自己的学问传授给学生的教授；医院里也有为数不少的土墨水、洋墨水灌了一肚子，但是一看见病人就只会抖书袋的医学硕士甚至博士；就连一向追求实效的现代企业内部同样存在这样的员工，当初企业选择他们时看中的可能就是所谓的高校背景，但是他们来到企业几年除了拿到更多的学历证书之外，企业就没有再看到他们拿出过其他有价值的东西。
因此我们需要务实。如果没有求真务实的精神，如果不把科技知识用于客观实践当中，那么，我们可以说，这样的知识充其量不过是中看不中用的装饰品罢了。科技知识只有被实实在在地用于社会活动当中，其中的价值才会得到充分挖掘和体现；而且随着科技知识和社会活动之间的联系不断加深，蕴含在科技知识之中的价值还将得到不断提升。
亨利·福特是福特汽车公司的创始人，他采用流水作业的生产方式降低汽车的生产成本，使汽车从有钱人的专有玩物变成了大众化的代步工具。直到今天，美国人仍然把他当成伟大的民族英雄。但是福特本人却没有受到多么高深的教育，也正因为这一点，曾经有一位记者说福特先生是一位不学无术的人。为此福特先生非常生气，于是双方对簿公堂。
在法庭上，为了证明福特先生有无学问，主审法官做了一个问答比赛形式的考试，测验福特先生是否是一位真正不学无术的人。面对着这种小学生游戏，问些好像“X加Y等于几”的问题，令福特先生啼笑皆非。福特先生当场教训他们，这类死记知识游戏，自己的手下有大把专业人才，只要一按桌上的按钮，就可以很快得到正确答案。
福特先生是务实的，他本人不具备多么高深的知识，但是他却可以将众人的知识加以充分利用。他知道，如果不能用于实际的生产活动，那么知识就不具有任何价值。