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第66章 神奇的虫草

中药中有一种极奇特的虫草,又名冬虫夏草。到底是虫,还是草?抑或二者均不是?原来虫草是象形而起的名字。它生长在海拔3500~5000米之间的气候高寒,土壤湿润,有机质多的高山草甸顶部,以及分水岭两侧的草地及地势较平缓的山坡上。在冬天是一条虫,潜伏在土中,夏天则由虫部头顶伸出一枝像草样的东西因此得名。实际它是一种昆虫和真菌的结合体,生长周期为1年。当夏季时,有一种名叫虫草蝙蝠蛾(属于蝙蝠蛾科)的昆虫,产卵于高原的牧草花叶上面,经过一段时期,卵孵化出幼虫,钻进土层,依靠高原上生长的珠芽蓼等植物的根茎提供食物,待幼虫长大,形似一条条小蚕,呈黄色。而这时在上一代的虫草的真菌(叫“冬虫夏草菌”,属于麦角菌科)已经繁殖出了成熟的子囊孢子,孢子散落地上,借助水湿入土,当触及虫体时,就寄生在虫体内,靠虫体供给养料为生,进行繁殖,等到次年春天,真菌进入了有性繁殖时期,就从虫体的头部长出一根紫红色似的小草(不是一般绿色的小草)的东西来,实际是真菌的子座,约有2~3cm长,外表看来,好像下部是虫体,上部是小草,就成为虫和草合一的虫草了。实际它与有花植物的草本植物不相关。在青海省的玉树高原,盛产虫草,好的地区每亩平均有虫草100多根,虫草的质量也高。虫草是出口创汇的重要药物之一。

虫草这种奇特的生长周期,在古代人中也早已知之,《聊斋志异外传》描写得十分有趣:“冬虫夏草名符实,变化生成一气通,一物竟能兼动植,世间物理性难穷。”

虫草是一种珍贵的中药,足与人参比美齐名。虫草之名源出《本草问答》,“冬虫夏草”之名源出《本草从新》,该书认为虫草:“保肺益肾,止血化痰,已劳嗽。”中医总结出虫草重要功能是补虚损、益精气、止咳化痰。可治阳痿遗精,腰膝酸痛等多种病,现代医家研究证明,虫草有多种生物活性,可预防心脑血管病和降血脂,对癌症有预防作用,是值得进一步研究的药物。

虫草也是一种食物,它含有人体必需的8种氨基酸,还含蛋白质、碳水化合物、脂肪等。用虫草炖鸡吃对病后体虚者是上好的补品。