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第36章 罗汉果

罗汉果属葫芦科,是一种多年生的藤本植物。叶卵形,互生,在与叶子相对生处是一根卷须,卷须先端有分叉,卷须可以卷在别的植物上,罗汉果的茎藤就能向上攀援。它的花是单性的花,比较小,淡黄颜色。果实长形或圆球形,为不同的品种。

罗汉果并非像西瓜那样当水果吃,而是一种营养价值高的果实,有多种用途,含大量的多种维生素,更突出的是它含14%的果糖和葡萄糖,另外还含一种物质,其甜度比一般砂糖高300倍,含量约1%。一果等于0.5kg砂糖的甜味。故有甜王之称。用它泡茶饮用,其味道又香又甜。一个罗汉果晒干后,可以泡茶数十杯仍是甜的。

据医药家研究,罗汉果是一种好药,用它泡茶即为药,有清热润肺、化痰止咳的作用。能治呼吸系统、消化系统、循环系统的多种病。对气管炎、高血压、糖尿病有效。用干果少量,加点盐泡水喝,治声音嘶哑。这已使它声价日高,闻名国内外了。

为什么叫罗汉果?有人看见它的果又圆又光,好像和尚头一样,便认为是以此起名的。又有一说像罗汉晒肚皮。另有一说是由于一位瑶族医生发现罗汉果的价值,为了纪念他而起名的,因他的名字叫罗汉。到底哪个对,现也无法考证了。罗汉果产于广西壮族自治区,其栽培历史有270多年了。主要产地为广西临桂、永福、三江、龙胜、全州、蒙山、融安等县。重要品种有长滩果、拉江果、冬瓜汉和青皮果。以长滩果为上:果卵状椭圆形,大而皮薄质优。

广西出产的罗汉果出口东南亚各国及日本,是热门商品。现在罗汉果的制成品很多,如罗汉果露、罗汉果晶、罗汉果冲剂等等,受到消费者的欢迎。据说人工已培育出了无核罗汉果,其品质更上一层楼了。

现在罗汉果已扩大了产区,除广西以外,广东、湖南、江西、贵州等省区也栽种了。通常罗汉果是每年9~10月间成熟,采下果后,必须晾10d半个月,待果皮由青转成黄色时,还要用火烘焙5~6d才干燥,方能保存好。