书城励志培根论人生赏析
37445900000044

第44章 论虚荣

伊索寓言中的有个关于虚荣者的故事真是说得非常好!苍蝇叮在战车的轮轴上神气地叫喊:“大家看我扬起了多少尘土啊!世上确实有许多像这只苍蝇一样愚蠢的人,只要和自己扯得上一点关系,不管什么事情,都厚脸皮的把别人的功劳吹捧成自己的。”

爱吹牛的人必定是爱拉帮结派的,因为一切喜欢自夸的人都要拿他人作比较。甚至为了保全他们虚荣的脸面而不惜铤而走险;自夸者必不能保守机密。这种人正如一句法国谚语所说“叫得很响做得很少”只开花不结果,在事业上是绝不可信的。

但毋庸置疑,这一爱吹的品性在国事上还是有其用途的。当需要虚假声势,制造一些虚假的名望和功劳的时候,他们是很好的吹号手。比如在两个君主的谈判中,相互夸耀自己的实力,可以促进他们结成联盟共同对付第三方;假如你在处理其他两个人之间的事情时,分别向其中一个人吹捧自己在另一个人心目中的影响力,能够提高自己的声望。在诸如此类的事情中,这种人几乎可以说是白手造就了时势,凭借谎言和吹嘘而获得了力量,谎言和吹嘘根本不需要花钱。

在军队中,自豪感是必不可少的,正如剑与剑可互相磨砺一样,虚荣心可使将士互相激励勇气。在冒险的事业中,豪言壮语可以激发斗志,催人奋进。审慎持重之言反而使人泄气,它们是压舱铁而不是风帆。

至于做学问的名望,如果不插上夸耀的羽毛,学者的名望将难以飞腾起来。所以,写《漠视名望》一类著作的人并不反对把自己的大名印在扉页上。

古代贤哲如苏格拉底、亚里士多德、盖伦等,也都是有夸耀之心的人。虚荣心乃是人生事业的动力之一。

毫无疑问,是虚荣心促成了人的流芳百世。事实上,如果没有一些虚荣心,像西塞罗、塞内加、小普里尼(西塞罗、塞内加、小普里尼,三者均为古罗马著名作家)不会取得如此的功名。虚荣心犹如油漆,它不仅使物体显得华丽而且能保护物体本身。

此外,还有一种人具有一种非常巧妙的能力,那便是能够将虚荣心和其他美德掩饰得非常自然,犹如塔西陆所赞美的莫西——“他如此善于巧妙地显示自己”,以致使人认为这并非出自虚荣,而是出自他的豪爽和明智。

表现恰当的谦虚、礼让、节制,都可以成为求名自夸的艺术。假使你有一种特长,那么你就不妨极口称赞也有这种特长的其他人。没有其他的方法比这种做法更好了,对于此,小普里尼说得好:“你既是夸奖别人,又是夸奖自己,不论他是比你强还是比你差。如果他的这种优点不如你,那么既然他值得夸奖,当然你就更值得夸奖。如果他的这种优点胜过你,他不值得夸奖,你就更不值得夸奖了。”自夸自大的人,智者鄙视他,愚者追求他,食客们奉承他,这些人都是受虚荣心支配的奴隶。

赏析

社会上,有很多人总爱夸耀自己的辉煌历史,自己的丰功伟绩,这主要是虚荣心在作祟。

虚伪是会改变一个人的。

有些人将根本不属于自己的业绩据为己有,而没有一丝惭愧。与此相反,真正诚实的人从来不会吹嘘或炫耀自己的业绩。所以,彼特在弥留之际,听到威灵顿在印度创下的辉煌业绩时,不由得感叹说:“我听到关于他的辉煌事业的消息越多,我就越钦佩威灵顿的诚实谦虚的品格,他无愧于自己的荣誉,他是惟一不为自己的功劳炫耀的人,尽管他完全有理由这样做。”