【原文】兵强者，攻其将；将智者，伐其情。将弱兵颓，其势自萎。利用御寇，顺相保也。
【注释】利用御寇，顺相保也：见《易经·渐》。御；控制。寇，仇敌。
【译文】如果敌人的兵力强大，就设法打击将领；如果敌人的将领足智多谋，就要挫败他的意志。敌人将领斗志衰弱，兵卒士气低落，敌军的战斗力就会丧失殆尽。充分利用敌人弱点进行控制和分化瓦解，就可以保存自己，扭转局势。
【计名出处】美人计，语出《六韬·文代》：“养其乱臣以迷之，进美女****以惑之。”
【计名阐释】
美人计，语出《六韬·文伐》：“养其乱臣以迷之，进美女****以惑之。”意思是，对于用军事行动难以征服的敌方，要使用“糖衣炮弹”，先从思想意志上打败敌方的将帅，使其内部丧失战斗力，然后再行攻取。就像本计正文所说，对兵力强大的敌人，要制服它的将帅；对于足智多谋的将帅，要设法去腐蚀他，将帅斗志衰退，部队肯定士气消沉，就失去了作战能力。利用多种手段，攻其弱点，对方就能顺势保存实力，由弱变强。
前面曾讲到春秋时吴越之战，勾践先败于夫差，吴王夫差罚勾践夫妇在吴王宫里服劳役，借以羞辱他。越王勾践在吴王夫差面前卑躬屈膝，百般逢迎，骗取了夫差的信任，终于放他回到越国。后来越国趁火打劫，终于消灭了吴国，逼得夫差拔剑自刎。
那把趁之“火”是怎样烧起来的呢？原来勾践成功地使用了“美人计”。
勾践被释回越国之后，卧薪尝胆，不忘雪耻。吴国强大，靠武力，越国不能取胜。越大夫文种向他献上一计：“高飞之鸟，死于美食，深泉之鱼，死于劳饵。要想复国雪耻，应投其所好，衰其斗志，这样，可置夫差于死地。”于是勾践挑选了两名绝代佳人：西施、郑旦，送给夫差，并年年向吴王进献珍奇珠宝。夫差认为勾践已被他臣服，所以一点也不加怀疑。夫差整日与美人饮酒作乐，连大臣伍子胥的劝谏也完全听不进去，后来，吴国进攻齐国，勾践还出兵帮助吴王伐齐，借以表示忠心，麻痹夫差。吴国打胜之后，勾践还亲自到吴国祝贺。
夫差贪恋女色，一天比一天厉害，根本不想过问政事。伍子胥力谏无效，反被逼自尽。勾践看在眼里，喜在心中。公元前482年，吴国大旱，勾践乘夫差北上会盟之时，突出奇兵伐吴，吴国终于被越所灭，夫差也只能一死了之。〔古计今用例说〕
“美人计”，在现代商业竞争中正以文明的内涵发展。爱美之心人皆有之，男性阳刚之美，女性阴柔之美，各种文化艺术之美，都可以用来为商贸服务。
在商界，天生丽质也是一种资本。电视广告中那些骚首弄姿的俊男美女；书刊杂志封面、商品广告和挂历上的美女图；宾馆饭店，企业里聘用的貌美年轻的招待小姐和公关小姐，等等，都是商家为了宣传自己、拓宽销路、招揽生意的必要手段。此外，精美的商品包装，营业场所的装璜设计，无一不是为了迎合大众的审美需要。
在市场竞争中，运用“美人计”的手段各种各样，例如用“美人”作广告宣传、搞公关，甚至猎取经济情报，企业经营者运用此计，应突破军事上“美人计”的局限性，拓展其内涵，进行创新运用。
爱美之心人皆有之，企业经营者应尽量迎合大众消费者的审美观念，从人类的爱美之心出发，利用健康、有益的“美”为市场促销服务。
1.巴黎饭店借题发挥
巴黎城郊有一家饭店，虽有上等美味佳肴，前来就餐者却寥寥无几，老板为此伤透了脑筋。一次，著名音乐指挥家斯托科夫斯基偶然来到这家饭馆就餐，老板大喜，遂用最好的服务和最低的收费款待他。指挥家饭后问道：“你为什么对我这样热情，我又不是付不起钱？”“我非常热爱音乐，”老板大声说，“为了音乐，我可以牺牲一切。欢迎您一日三次前来用餐。”斯托科夫斯基非常感动地走出饭馆，突然发现老板已不失时机地在橱窗里竖起了一块牌子，上面写着：“请每天来本餐厅与伟大的音乐家共进早餐、午餐、晚餐”只要是“美的”，没有人不愿意享受。经商必须认识到这点。在此例中这家饭店正是运用“美人计”来招揽生意的。
2.酒店迎客招术
你见这样的酒吧女郎吗？她们个个“荷枪实弹”地为顾客斟酒，并用喉音发出“骨碌、骨碌”的饮酒声。这并非哪个“山大王”的酒吧，而是美国纽约市第二十一街的卡迪莱克酒吧的迎客新招。
其实，这些女子的子弹皮带上挂着的仅仅只是一个小酒杯，那手枪皮盒里放的是一瓶烈酒和一罐七喜汽水。哪位顾客想欣赏她们的“枪法”，只是花4美元和喊一声“斟酒”就能如愿。“荷枪实弹”的女人会立即到前面，用快捷的手势为顾客“发弹”的女郎会为顾客“发射”一杯，还发出“骨碌、骨碌”的声音饮酒助兴。
除了女待客的斟酒方式特别粗野之外，那里的装饰也配合同一格调，楼梯的墙上放满骷髅和牛皮鞭，装饰的植物是带刺的仙人掌，楼顶是用特别的啤酒桶装嵌的，四周的墙壁可请顾客肆意地涂画，酒吧甚至还提供“号码笔”，请心情苦闷的酒客大笔挥毫。这间酒吧虽然才做了4个月的生意，然而每晚却有2000多人次光顾。
对于该酒吧的做法，也招来不少非议，但他们有自己的原则：严禁24岁以下的青年进入。不过有人认为这样的酒吧不会存在太久，只要顾客玩腻了就不会再来。然而酒吧的老板却认为：这种供酒方式不是一时的玩意，而是一种现代人发泄情感的地方。可见，他的经营手法也是因人而异的。
3.小蜡烛以美取胜
在欧美的国家里，庆祝圣诞、婚礼、生日的时候，欧美人出于风俗的需要，需要大量点蜡烛，以此来增添节日的气氛。然而这种极普通、极简单的蜡烛，在欧美国家的厂商眼里简直不屑一顾。
香港商人抓住这一市场的空档，大量生产蜡烛，很快垄断了全球的蜡烛市场。70年代以来，香港蜡烛一直为全球之冠。别小看这种微不足道的小蜡烛，它却每年为香港创汇高达1亿港元呢。
节日景美情美，小蜡烛再添美意，这小商品何愁没有大市场。
4.包装也要美
企业要在竞争中求得生存、发展和击败对手，必须注意商品内在的质量，同时还要讲求商品外在的形体的美化。
产品的外在不仅是产品核心的延伸和具体化，体现和反映内在的价值，而且直接表现了产品的审美价值，给消费者带来美的愉悦和满足。
消费者认识产品，首先注意的是产品的外在形体。好的造形、款式、包装等，往往给消费者留下美好的第一印象，会使消费者赏心悦目，因而对产品备加青睐和由衷喜爱。消费者产生购买的动机，在很多场合和很大程度上，是由对产品的“第一印象”刺激起来的，也就是人们的“爱美之心”在发生作用。
当然，产品也不能单纯追求包装的华贵，搞成“金玉其外，败絮其中”，也不能“烂稻草裹珍珠”自贬身价，应使包装真正起到刺激消费者购买欲望，促成产品由生产领域顺利进入流通领域。
产品成了“美人”，自然皇帝的女儿也就不愁嫁了。
5.美食也能使食欲大增
美国的麦克唐纳快餐连锁店有一句非常响亮的口号“Q、S、C”，其中文意思是：“品质上乘、服务周到、场地清洁，”这是麦克唐纳快餐连锁店根据消费者心理总结出来的经营方针。
1951年，克罗克买下了第一个汉堡包摊子开始经营，不久他很快发现这种可口的炸薯条的质量还可以提高。这种炸薯条当时被叫做“鞋带”，它是从冷藏柜里拿出来的，吃起来有点像隔夜油条，色泽暗淡，人口全无松化香脆之感，克罗克就专门聘请专家研究，利用以特殊方法种植并经过精心挑选的马铃薯，切条制成香脆松化的炸薯条，使人吃起来食欲大振。