我们在死亡之中所恐惧的是个人的终结；同时，由于个人是生活意志的特殊客观化，所以它的整个本性都在与死亡搏斗。现在，当我们的感情使自己感到无助时，我们的理性便会加入进来，而且多数是克服了不利影响，因为理性使我们达到更高层次，从这较高层次，我们所想到的不再是特殊的东西，而是主体。所以，一个人倘若他能平静而审慎地希望自己的生命像向来所了解的一样，将永远继续存在或不断更新，如果他对生命的爱非常强烈，强烈足以使自己愿接受为追求快乐而带来的一切艰苦和不幸——此种人会无所畏惧，他会漠然无动于衷地等待即将来临的死亡。他会把死亡看作是虚假的幻像，看作是没有力量的幽灵，这些可以使弱者感到害怕的东西，对他却无计可施，毫无力量，因为他知道自己就是那具体表现整个世界的意志，他永远相信生命，也永远相信那意志现象惟一特殊形式的现在。他不会因无限的过去或将来而感到可怕，他会把过去或未来当作空虚幻象。因此，他对死亡不会感到恐惧，就像太阳不会恐惧夜晚一样。
自杀
按语：
一个人一旦对生活的恐惧超过对死亡的恐惧；他就会立刻结束其生命，这在生活中是屡见不鲜的。
普林尼说：“生活对于人来说是不尽如意的，无须不惜代价地拖延。无论你是谁，即使你的生活充满了恶行和罪孽，也必死无疑。对于错乱的精神，最有效的弥补莫过于享受自然，女神赐福人的最伟大的幸事，适时而死；其优点是适宜于一切人。”他进一步宣称：“甚至连上帝也不能随心所欲，因为，倘若他情愿去死，他也无法决定他自己的死亡，而在我们不幸的世俗生活中，死亡是上帝赐福于人的最好的礼物。”
一个人一旦对生活的恐惧超过了对死亡的恐惧，他就会立刻结束其生命，这在生活中是屡见不鲜的。但是，死亡的恐惧往往相当顽固，它仿佛是守卫在这个世界出口处的士兵。倘若这种生命的终结一直具有纯粹消极的特征，是生存的突然中止，那么，或许那些尚未结束其生命的人便所剩无几了。自杀还有某种积极的东西，它是物体的毁灭，人总是畏惧死亡的，因为他的肉体是生存意志的表现形式。
无论如何，与死亡的搏斗，一般来说并不像从远处看那么艰难，这主要是由于肉体疾病与精神疾病之间的相克作用。倘若我们身患重病，长期忍受着病痛的折磨，那么，其他的烦恼便显得无足轻重了，我们所考虑的只是尽快痊愈。同样地，巨大的精神痛苦会使我们对肉体痛苦麻木不仁；我们漠视肉体的痛苦，不，倘若肉体痛苦超过了精神痛苦，它就会分散我们的思想。因此，我们总是希望以肉体的痛苦来缓解精神的痛苦。正是这种情感常导致自杀，因为对那些倍遭精神折磨的人来说，肉体痛苦是无关紧要的。在那些因某种纯粹病态或极度忧郁而被迫自杀的人的案例中，上述情况尤为明显。没有必要试图驾驭他们的情感，他们也没有做出这种努力的要求，然而，一旦死亡的恐惧迫使他们放弃自己的义务，他们就会立刻终结自己的生命。
在一些可怕的恶梦中，极度恐惧常使我们惊醒；于是，那黑夜里产生的令人厌恶的阴影便会悄然遁去。生活就是一场梦；当极度恐惧的瞬间使我们惊醒后，生活中的一切阴影也会销声匿迹。
或许，自杀也被看作一种尝试——一个人类的自然之神，提出并试图迫使他回答的问题。这个问题是：死亡将会给一个人的生存及其对事物本性的洞察带来何种变化？这是一种愚蠢的尝试，因为它意味着这样一种意识的毁灭，即提出上述问题并期待作出答复的意识的毁灭。
生命的本质是苦恼
按语：
一切生命的本质就是苦恼。这是意志内在本质的命运，身为天才，他便有最多的苦恼，动物世界的表现较微弱且有程度上的差别，然亦无可避免。
意志总是孜孜不倦地努力着，这能从最低以至最高等的意志现象所显现的阶段中看出，意志没有最终目标或目的，努力是意志的惟一本质，无所谓达到目标而告终期。所以，它永无最后的满足，沿途只有荆棘障碍，就这样永无尽期的持续下去。
世界的每一角度，形形色色的自然力或有机物的形态，都是根据努力而表现的；相互竞争，各取所需——因为它们所需的物质，只有从另一方夺取而得。就这样，世界仿佛是一个大战场，随处可见拼死拼活的战争。且这种战争多半会阻遏一切事物最内在的本质——努力，而产生抗拒，奋斗固然到头来成空，然又无法舍弃自己的本质。因为这种现象一旦消灭，其他的现象便会立刻取而代之，攫取它的物质，所以只得痛苦的继续生存下去。
努力要同于意志，是一切事物的核心和本质，是人类接受最明晰，最完全的意识之光所呈现的东西。我们所称之苦恼，就是意志和一时性的目标之间有了障碍。使意志无法称心如意；相反，所谓满足、健康或幸福，即为意志达到它的目标。世上没有所谓永恒的满足，通常，这一次的满足只是新努力的出发点而已。努力到处碰壁，到处挣扎战斗，因而也经常苦恼，正如努力没有最终目标，苦恼也无休止。
至于有认识力的世界——即为动物的世界，就可以显现出它们的不断的苦恼。观察人类的生命，更是能看得一清二楚。因为意志现象愈臻完全，痛苦也就愈为显著。对个体而言，倘若一个人的认识愈明晰，智慧愈高，他的痛苦也愈多，天生高智商，他便有更多的苦恼。
素有“哲学画家”或“画家的哲学者”之称誉的狄基班，曾以一幅画直观而具体的描写出意识程度与苦恼程度的密切关系。这幅画的上半幅描绘有丧子之痛的女人群像，以各种表情和姿势，表达出母亲的深沉、悲伤、痛苦和绝望；下半幅则为描绘失去子羊的一群母羊，各动物的表情、姿势与上半幅互成对应。从而可以了解，并非有明确的认识和明敏的意识才有强烈的苦恼，即使在动物迟钝的意识中，也有痛苦的可能。
生命终归灭亡
按语：
生命的旅程如同你在非常热心、非常审慎地吹肥皂泡，尽管你可将它尽可能吹大，但，最终也逃不掉破灭的命运。
人类个体投进茫茫空间和漫漫的时间中，是以有限之物而存在，与空间和时间的无限相比，微乎其微，几乎等于无。同时，因为时间和空间的无限，个体生存所谓的“何时”“何地”并不是绝对的，而是相对的。因为其场所和时间，只是无穷无尽之中的一小点而已。——他真正的生存只有“现在”。“现在”不受阻碍地向“过去”疾驰而去，一步步靠近死神。“过去”的生命，对于“现在”会有什么影响？这些都是另一回事；一切都已消逝、死灭，什么都谈不上了。因此，对个体而言，其“过去”的内容是痛苦、或是快乐，这些都是一些无足轻重的问题。但，“现在”往往一转眼即成过去，“未来”却又茫然不可知，因此，个体的生存从形式上看，是不断地被埋葬在死亡的过去中，是一连串地死亡。但若就身体方面来看，众所周知，人生的路途却崎岖坎坷，充满荆棘和颠簸；肉体生命的死亡经常受到阻窒，受到延缓，使我们的精神苦闷，也不断地往后延伸。一次接一次的呼吸不断地侵入，预防了死亡。如此，我们无时无刻都在和死亡战斗着；除呼吸外，诸如饮食、睡眠、取暖等都在和死亡战斗。当然，最后必是死亡获胜。这一条路径所以呈现得那样迂回，是因为：死亡在未吞噬它的战利品之前——就是我们从开始诞生到归于死亡之前，每一刻都受它蓄意的摆弄。但我们仍非常热心，非常审慎地希冀尽可能延长自己的生命，那就像吹肥皂泡。我们尽可能把它吹大，但终归会破灭。
痛苦无从避免
按语：
不论自然如何安排，不论幸运是否曾降临你身上，不论你是王侯将相抑或贩夫走卒，不论你曾拥有万贯家财抑或是身无分文，痛苦仍无从避免。
所谓人生，就是欲望和它的成就之间的不断流转，就愿望的性质而言，它是痛苦的；成就则会令人生腻。目标不外是幻影，当你拥有它时，它即失去魅力，愿望和需求必须再重新以更新的姿态出现。没有这些轮替，人便会产生空虚、厌倦、乏味无聊。这种挣扎和跟贫穷搏斗同样痛苦。——愿望和满足者能相继产生，其间的间隔又不长不短的话，这时苦恼最少。倘若我们能完全摆脱它们，而立于漠不关心的旁观地位，这就是通常所称“人生最美好的部分”“最纯粹的欢悦”，如纯粹认识、美的享受、对于艺术真正的喜悦等皆属之。但这些都须具备着特殊的才能才行，所以只惠予极少数人，且拥有的时刻极其短暂。只因他们智慧卓越，对于苦恼的感受自然远较一般人敏锐，个性上也和常人截然相反。因此，他们很难逃离孤独的命运。因此，身为智者，也是利害参半。普通人则只生存于欲望中，无法享受到纯粹智慧的乐趣，无法感受纯粹认识中所具有的喜悦。若要以某种事物唤起他们的同感，或引发他们的兴趣，同样需要刺激他们的意志。因为他们的生存是欲望多于认识，他们惟一的要素便是作用和反作用。此种素质常表现在日常的琐细事情中，如有人在游览名胜古迹时，总爱刻下自己的名字“以资纪念”，就是为了要把“作用”带到这个场地来。刺激意志的需求，更表现在赌博游戏的出奇翻新上，由此可见人类本性的肤浅。
事实上，要消除一种痛苦十分困难，即使侥幸成功，痛苦也会立刻以千种其他姿态出现，其内容因年龄、事态之不同而不同，比如****、爱情、嫉妒、憎恨、抱怨、病痛等皆是。倘若这些痛苦不能转化成其他姿态而呈现的话，就会穿上厌腻、倦怠的阴郁灰色外衣，那时再想摆脱它，便要大费周折了，纵使倦怠得以驱除，痛苦恐怕也将回复原来的姿态再开始跃跃欲动。
痛苦原是人生中固有的、不可避免的东西，而其表现的姿态和形式，皆被偶然所左右，所以，痛苦总在现实中占据一个位置，若除去现在的痛苦，从前被拒在外的其他痛苦必定立刻乘虚而入，占据原来的位置。因而就本质而言，命运对我们并不发生任何影响。——一个人若能有这样的省悟、认识上述道理，他就能获得心灵的恬淡平静，不再因为本身的幸福惦念了。然而，事实上有几个人能做到如此呢？也许完全没有。