却说宋兵攻下泽州之后，于翌日进抵接天关。守将陆亮方乃与王文商议曰：“宋师长驱直入，当何计以退之？”文曰：“关隘险阻，只可坚守，不可急攻。待宋师粮尽，一鼓可破矣。”亮方然其言，遂按兵不出。宋前锋呼延赞屯扎关下，令部下急攻。关上乱放弓矢木石之类，军士不能近前。赞无计可施，与李建忠议曰：
“陆亮方坚守此关不出，将以何计取之？”建忠曰：“关势危险，难以攻下，若急攻之，徒伤军士无益。为今之计，莫若撤围而待，乘有可取之机，然后进兵，庶不徒费军功也。”赞沉吟半晌，退入军中。
又过了数日，赞遣人缉探关前消息，回报：“关上守愈坚固，人马不能近。”赞越忧闷。忽报：“营外有一老卒，要见将军。”赞令唤入。老卒至帐前曰：“闻将军攻此关不下，特来献策，以成将军一大功绩。”赞愕然曰：“汝有何计，以取此关？事成当保奏天子，不失汝之富贵。”卒曰：“此关地势极高，故名接天关。守将陆亮方，不过是一勇之夫，攻之亦易。内有王文辅之，此人智谋深远，用兵得术，若使固守不出，则将军之众，既守一年，亦只如此。将军不知山后有一小径，虽是崎岖，实只此路可入，然此路却是李太公把截。若将军遣人问之借此路而过，直至河东北境，坦然无阻。”赞闻之，大悦曰：“此天叫汝教吾，实皇上之洪福。”
即留老卒于营中，候功成日保奏之。老卒曰：“小可不愿升赏。”径辞而去。营军入报：“适老卒出外，忽然不见，惟有一阵清风耳。”
赞惊讶之，即望空而拜。
次日，遣柳雄玉步兵五千，往李太公关中借路。雄玉领兵，径从山后小路，直抵关下，遣人通报去了。守将李太公，名荣。有二子：长子曰李信，次子曰李杰，二人皆有武艺。太公听知宋兵围了接天关，因亦严守此地。忽报：“宋将遣人来见太公。”太公令唤入问之。来卒曰：“我大宋兵取接天关，关中守备严固，未能攻下。闻此处有路可进河东，特向太公借路。倘能成功，皇上重加封赏。”太公听罢，笑曰：“此处乃河东咽喉之地，今前关与我相为呼应，以拒宋师。若许汝进兵，则是割肉喂人，自取灭亡也。
吾不杀汝，急回报知主将，有勇者早来交锋。”差人害怕，走回报与柳雄玉，道知不许进之由。雄玉大怒，领兵关下搦战。
忽听关上一声鼓响，却是李信领五百健卒，斩关而下。雄玉退步不迭，被信刺死关前，李信大杀宋兵一阵而回。雄玉部下走归报知呼延赞，赞大惊曰：“事图不成，而损大将。若使敌人两下合兵来战，何以御之？”即与建忠商议别计，建忠曰：“事可谋其先，乘前关不敢出兵，可令高将军攻之。吾等率兵先取此关，若得此处，则此关可下矣。”赞然其计，即便遣人报知高怀德出兵，自与建忠率所部来关下搦战。
守军报入帐中，李太公与二子商议曰：“宋兵来战，何以退之？”
李信曰：“彼众我寡，难以力敌，可遣人于接天关期约，令其来助，方可议战。”太公依其言，即遣人径诣前关知会。陆亮方与王文议曰：“宋师过不得此关，从背路攻击，倘或彼处不保，则我关亦危矣，君当率兵亟往救之。”王文曰：“将军所见极是，小将愿往。”
即引精兵三千，前来三镇关相助。李太公得王文来到，不胜之喜，因与商议迎敌。王文曰：“平川之地，利于急战。公宜坚守此关，吾与令郎合兵破之。”太公然其言。
过了一宵，王文与李信开关出战。宋将呼延赞亦排下阵势，于马上指王文骂曰：“丧败之将，不即献关纳降，尚来寻死耶？”王文笑曰：“宋军知足不辱，今日杀汝片甲不留。”言罢纵骑舞方天戟来战呼延赞，赞挺枪迎之。两下交锋，战未数合，王文佯输而走。赞久知王文善于用兵，要生擒之，骤马追去。一声炮响，关左一彪兵杀来，乃李信也，举枪绕赞之后杀来。赞怒激，赶近前，挥起一枪，将王文拨于马下。部兵马上跑来捉之。赞再回马与李信交锋。信见王文被捉去，心慌胆怯，不敢久战，即收兵走入关中。
赞收军回营。军校解得王文来见，赞亲出帐外，为其解缚，请入坐中，谢曰：“适间冒犯阁下，望乞恕罪。”文曰：“小可乃被捉之将，生死系于将军，何故殷勤若是耶？”赞曰：“小将本是河东出身，今归命大朝，尽忠则一也。公有如此胆略，何以屈节于丛棘，投珠于暗地乎？不如同事宋主，以建奇功，留轰烈之名于后世耳。”王文被赞说了一遍，沉吟半晌乃曰：“良禽择木而栖，贤臣择主而事。文也，愧非贤臣，愿从将军帐下，早晚听命。”
赞听王文所言，心中大喜，因问攻取之计。文曰：“事当随机应变，今李信以吾被擒，必死守不出，将军其奈之何？不如先取接天关，然后来攻此处，有何难哉？可令李将军率壮兵埋伏前关下，小可乘今夜，冲将军之阵，亮方必出兵来应，将军领兵继我而进，其关立破矣。”赞曰：“此计极妙，只不可走漏消息。”即分遣布置已定。赞先引弱卒来接天关攻击。陆亮方听知宋兵复来，自思：“此必后关难进，故又来攻此地。”乃令部下严兵固守。
将近二更左右，赞令军士点起火把，呐喊放炮，并力攻击，关上连发矢石抵之。忽东北角王文引兵冲围来到，宋兵大乱。王文直杀至关下，高叫：“宋将战败，关上可出兵接应。”守军听出是王文口气，报知亮方，亮方遂领兵接应。忽关旁边转过呼延赞，断北兵为两截，王文乘虚杀回。亮方知事有变，即勒马跑走，被赞一枪刺于马下。李建忠伏兵齐起，杀入关中。北军进退无路，皆弃甲拜降。
天明，众将齐集，赞不胜之喜，乃谓王文曰：“此座雄关，非足下妙算，即守一年，亦不能过也。”王文曰：“侥幸成功，何足挂齿？”赞遣人报捷于太宗，太宗车驾径进接天关，望河东一带之地矣。哨军报入三镇关，李太公大惊曰：“宋师真乃神兵也。”即引二子弃关逃入河东去了。
却说绛州守将张公瑾，听知宋兵取了接天关，惊疑终日，不知为计。牙将刘炳进曰：“兵法云：‘多算则胜，少算不胜。’况无算乎？今宋师势如破竹，长驱而来，前之坚固关隘，已被攻破。何况绛州平低之城，健卒扳墙可登，且有数之兵，焉能抗敌？不如投降，以救生灵之厄。”公瑾然其言，即遣刘炳到宋军中纳降。呼延赞奏知太宗，太宗曰：“不战而降，是知时务者也，可允其情。”
赞得旨，次日，军马抵绛州城下，公瑾开门迎候。
太宗车驾入城中，安抚百姓，下令前锋呼延赞、高怀德等，合兵进攻河东。赞等受命，依次而进。消息传入河东，刘钧闻之，亟集文武商议。丁贵进曰：“宋师远来，粮草费竭，宁能久驻乎？陛下一面遣人于大辽萧太后处，乞出兵以厄宋之粮道。一面调集军马，为战守之计。”刘钧从其议，遣人赍书前往大辽求救。一边分遣诸军，严设战具以待。
却说使臣赍文书，径诣大辽见萧太后，奏知求救之事。太后与文武商议，左相萧天佑奏曰：“河东地控辽界，实唇齿之邦，愿陛下发兵救之。”太后允奏，即命南府宰相耶律沙为都统，冀王敌烈为监军，率兵二万以救之。耶律沙得旨，即领兵与使臣出离辽地，到白马岭下寨。哨马报入绛州，太宗闻辽主出兵以援晋阳，怒曰：“河东抗命，该当问罪，北番焉敢助逆？”督令诸将，先战北兵，后攻晋阳。
诸将得令，呼延赞与高怀德、郭进议曰：“辽兵乌合之众，公等何计破之？”郭进曰：“兵贵神速，使敌人无准备，此取胜之道也。今闻辽众屯白马岭，离此处四十里，有横山涧正厄辽兵来路。
小将率所部渡水攻之，公等继兵来助，破之必矣。”赞曰：“君之所论极是。”即分遣停当，郭进引兵先进。辽将耶律沙与敌烈议曰：
“宋兵以急战为利，初来其势必锐。我与君阻横山涧而列阵，待其兵渡将半，出师杀之，敌将可擒矣。”敌烈曰：“不然，若使敌人先渡，我众望见其势，皆有怯志也。正宜趁其势而逆之，可以成功。”即率所部渡水来迎。