南京鸡鸣山是风景秀丽之地。
北极阁——宋子文的公馆就坐落在这里。环境优雅，山高林密，人称避暑的好去处。
因宋子文在西安以个人身份担保张学良的人身安全，张学良送老蒋赴南京后，就与宋子文一起居住在这里。
宋子文也可说是个有良心之人，虽到南京，始终惦记着在西安谈判时自己的承诺：一是答应西北军仍由张、杨负责指挥；二是张到南京后五日即回到西安坐镇。这些承诺已公布于世，自然有它的分量。
可是这白纸黑字的承诺在出尔反尔的蒋介石的眼里，却是一钱不值。
张学良一到南京北极阁，军统特务便在这里层层设岗，把个偌大的北极阁与世隔绝起来。与其说是保护张学良的安全，不如说是将其软禁为好。
初来乍到的几天，宋子文每天陪少帅下棋、玩麻将、打网球等，有时还陪他接待来客。
这时，西安方面要求蒋介石、宋子文兑现诺言，立即释放张学良回西安主政。消息见诸报端，令宋子文心中不安。而蒋介石要求宋子文做的第一件事，是示意张学良应有来京待罪的表示。张学良为了早日回到前线，立即写了一封向蒋介石请罪的信，信中表示：“凡有利于国事者，学良万死不辞，乞钧座不必念及私情，有所顾虑。”
殊不知这是蒋介石玩弄的鬼把戏。蒋假惺惺地在信的批语中写道：
已亲来都门，束身请罪……有尊重国法，悔悟自投之表示……应如何斟酌情事，依法办理，并特予宽大，以励自新之处，伏候钧裁。
然后将此信转交国民政府军事委员会，表明他的不计前仇大义。
张学良来南京的第二天，便对宋子文说：“我已安全到达，恐西安杨主任有惦念，发封电报告之。”
“可以吧。”宋子文也没多想立即应允了他。
少帅的电文是：“杨主任虎城兄勋鉴：午后二时抵京，寓宋子文兄处，一切安善，请转告诸位同志释念。学良印。”
电文发出后少帅始终惦着杨的回电。可是他哪里知道老蒋早已下令军统局扣下了他的所有信函。
宋子文仍惦记着自己的许诺——“五日保证少帅回去。”便请示蒋介石。老蒋不冷不热，不说放也不说不放，却又给宋子文布置了一项新任务：“要他尽快派人与西安方面联系，索还张、杨扣留的50架战斗机和飞行员等500人。余事以后再说。”
宋子文立即照办。12月28日他召来阎宝航做了交待：“我与蒋夫人和张副司令已经商量好，请你去西安一趟，告诉东北军、西北军将领，张副司令几天内就回去。副司令有一封信带给杨虎城先生，让他把那批马丁飞机放回来。抗战时还需要这批家伙，不要损坏了。”
“什么时候去？”
宋子文说：“我已经从上海包妥一架飞机，明天你就动身。”
“遵令。”
阎宝航于29日由上海飞往西安。
在西安受到了杨虎城的热情接待。
杨问：“弟来何事？”
阎答：“受蒋夫人、宋主任、张副司令员之令，特来交涉那50架飞机和人员返南京一事。”
接着呈上了张学良的亲笔信。
“那张副司令呢？”杨虎城立即反问。
“情况不会有变。来前宋主任特意交待，五日内必回西安。请主任及东北军全体官兵不必过虑。”
“既张司令员有令，飞机和人员的事情我们立即照办。”杨虎城又道，“不过，国共两党的共同抗日问题，请委员长尽快落实。国难当头，不可有误。”
接着西北军的将领又反复向阎进谏，力促政府兑现，免得夜长梦多，失去人心。
阎当场保证：“不是签发了声明了吗？我回京一定如实汇报，决不贪污。你们还有什么话要说，我一同带回去？”
杨说：“军中无主就要乱套，尽快让张副司令提前回来。”
就这样，阎宝航顺利带回了被扣的飞机和人员，返回向宋子文复命。
在阎宝航去西安的那天（12月29日），国民党中常会第32次会议通过了张学良“交军事委员会依法办理”的决议，并内定组织高等军法会审，由李烈钧任审判长。
宋子文得知这个消息后，心急如焚，多次向李烈钧详细询问此案的意见，并且一再流露出“为张缓颊”的意思。在开庭审理前，宋子文又找到蒋介石进行交涉。蒋介石写给宋子文一封信，字迹很大，至少有三页多纸，大意是说五天后一定使张将军返回西安。宋便信以为真。在张学良一名随从问起宋时，宋一口咬定说：“审判是个手续，五天内保证回西安，我姓宋的不骗人。”
然而，不是宋骗了人而是蒋骗了宋。
12月31日，军事法庭开庭审理，张学良被判为：有期徒刑十年。继而，蒋介石又提出“请求特赦”。最后，国民党宣布：“张学良所处十年有期徒刑，本刑，特予赦免，仍交军事委员会严加管束。”这一纸“特赦令”，张学良将军在“严加管束”的名义下遭到长期软禁！
宋又三番五次地向蒋请求尽快放张学良一事，结果却遭到了蒋介石的白眼，令他十分伤心。宋子文无法向西北、东北军官兵们交待，亦无法向全国人民交待，更无法向老朋友杨将军交待，更无颜见到张学良，这使他无法在南京住下去了，在一个月黑风高的夜晚，他以公务等堂而皇之的理由，怀着愧疚的心情，悄悄地离开了北极阁，来到上海住处办公。
阎宝航完成使命后，急回南京北极阁向宋子文复命，谁知人走楼空。接着阎又追到上海，寻到宋子文。
“宋主任，你让我好找啊。”
宋的脸色极不好看，对阎说：“委员长变卦了，不放张，我再三请谏也无用。让我也无脸见少帅了。”
“人员和飞机已经放回来了。这不，杨将军又被我们骗了吗？今后我们怎么出去办事呀！”阎有些牢骚。接着阎又一五一十地向宋反映了西安方面，迅速恢复张学良行动自由的强烈要求。末了又说：“难道没有补救的办法吗？”
宋沉思了一会儿对阎说：“有。你可以去奉化和蒋委员长面谈。”
不容阎分说，宋便操起了电话，直接接通了小妹宋美龄专线。两人说了一阵儿。再加上宋做工作，宋美龄便同意阎去奉化见委员长。
阎宝航立即表示为难。道：“我一个人去怕是不好吧。人微言轻的，是起不到什么作用的，再说你们对此事负有道义上的责任，更不应推卸不管。还是善始善终好。”
“那就请李石曾出山，陪你去一趟吧。”接着宋子文又用电话邀来了李石曾老先生。
李石曾开门见山：“此事重大，我陪没问题，怕是完不成任务。还是子文和我们一起去。边鼓我们来敲，戏你来唱。”
这时电话铃声响了。
宋子文操起听筒，里面传来了中共中央代表潘汉年的声音：“我已经来到上海，准备与你对话，实现你在西安所说许的诺言。”
“啊，我知道了。这不我们正在落实呢。”宋子文放下话筒，“那我就与你们一起去。”于是几人昼夜兼程来到奉化。
蒋介石为何在奉化不在南京？这里需做一个交待。蒋从西安回来后，为表明他对事变应付的责任，在1936年12月29日辞去了行政院长和军事委员会委员长的职务。经国民党中央加以慰留，给其一个月的时间回奉化疗养。
处在休养中的蒋介石并没有立即召见宋子文一行，他们只好住在武陵中学。遥遥无期，使宋子文很是心烦。其他二位向他开玩笑说：“大国舅来还不行，何况我们这些小兵虾呢？”
宋子文哭笑不得。
晚上，宋子文趁二位不在之机，偷偷给小妹挂了个电话，问小妹是什么情况。
宋美龄说：“委员长情绪不好，很心烦。我也给他说了几遍，他就是不回话。我看他的意思是不想见你们。”
“原来是这样。”宋子文的心凉了半截。
第二天，很要面子的宋子文在餐桌上对二位说；“阎先生，上海还有事务，我不能在这里多等。你和石曾在这里等吧。我要回上海，必要时我再来。”
阎宝航感到不解地说；“这叫什么事，没见到委员长你就要往回跑！”
“让他回去吧。”李石曾紧向他使眼色。因为李石曾已经知道蒋介石不接见他。
宋子文走后不几天，蒋介石的秘书打电话要李石曾去，说委员长要见他。
于是李石曾赶忙到蒋公馆，向蒋做汇报。蒋假惺惺地表示说：“西安事变的善后工作要做好，这是一个信誉。”
“是的。再一个，西安方面强烈要求释放张学良，不知委员长有何安排？”李石曾道。
“我想请他到雪窦山来玩几天，这里风光很美。”蒋介石道，“请你回去把他请过来。”
“好。”
就这样张学良又由南京转移到奉化。名曰游山玩水，实则是“严加管束”。
李石曾回到上海向宋子文汇报：“看来张学良难以回到西安去了。”
宋子文只是叹气：“没有想到竟是这个结果。”
过了好一阵子，宋又问：“委员长没提别的事吗？”实际宋问的是在西安事变时许诺的“改组政府一事，由宋子文和孔祥熙组织行政院，宋子文负责并组成使各方面满意的政府”。
李石曾摇摇头说：“没有提到。”
宋子文又很失望。人不是无情之物。在张学良被囚的日子，宋子文还断不了到张的被囚地走走转转，陪张唠唠。也许宋子文、宋美龄还有恻隐之心，有时还断不了给张送些日用品和名烟名茶之类物品。
那是1937年暮春的一天，两辆车迎着落日的晚霞，向层林尽染的雪窦山爬去，路越来越陡……
宋子文和宋子良在参加蒋介石亡兄的丧礼后经宋子文提议，兄弟二人特意来雪窦山看望少帅张学良。为释放张的问题，宋与蒋关系搞得更僵。