在成吉思汗统军西征期间，曾发生了一件饶有趣味的事情。这就是年逾七旬的汉族道教首领长春真人，奉成吉思汗之召，万里西行，会见成吉思汗这件事。成吉思汗与长春真人，一位是成长于兵马战乱之中，杀伐经略，震惊世界的征服者，一位则是自年轻时便修真得道，清心寡欲，力戒杀生的道教首领，两人似乎水火不容。这一件事要从成吉思汗说起。
西征之初，1219年夏，成吉思汗的人马驻扎在也儿的石河谷地度夏，等待秋季举兵。
一天，成吉思汗与耶律楚材在大帐闲谈。当成吉思汗问及人世间有无长生不老药时，耶律楚材答道：“臣下没听说有使人长生不老的药，但听说中原山东登州有一位长春真人，他年轻时就已修真得道，深知人生长生不老的秘密。”
耶律楚材提到的这位长春真人，姓丘名处机，山东登州栖霞人，自号长春子。他19岁拜道教全真派开山祖师王重阳为师，苦心修炼，得成大道。老师仙去后，他隐居秦陇，聚徒讲道，拒绝金国和南宋的诏请，没有出山入仕。暮年，回登州老家居住。
成吉思汗闻言大喜，命人起草了一份诏书，派遣刘仲禄和蒙古将军者卜儿，发给金牌，不限时间，命令一定要找到长春真人，并把他请到身边来。
成吉思汗在诏书中说自己在北方蒙古地区如何视民如子，返璞归真，去奢从俭。率众完成了统一大业，这是蒙古族历史上没有的。但称汗以来，感到任重道远，希望得到贤士辅佐。听说先生你博学多闻，道德高尚，有君子之风，常年隐居山林仙境，我对你仰慕不已。但山川路远，有失恭迎，我现在派使臣刘仲禄前去请你，望你不远万里，或者为忧民救世，或者为我保健强身，来我这里一趟，教我一言一语，我就满足了。
刘仲禄一行，不辱使命，一路探访到了燕京，然后再到真定（今河北正定），探得长春真人在东莱，于是冒险而去见到真人。刘仲禄言词恳切，叙说了成吉思汗的思慕之情，请他前去。
长春真人受金、宋两朝的诏请，都不肯出山，但这一次一邀而应允，慨然答应出山，去见成吉思汗。他选了19名弟子随行，乘舟北上，1220年2月22日先到达燕京，受到行省官员的隆重接待。在燕京，长春真人得知成吉思汗已西征花剌子模，当时真人已是73岁的老人了，不想冒险去西域，因此请刘仲禄枚奏，请求大汗班师后再行朝谓，并亲自写表陈情，请成吉思汗准许。
成吉思汗接书后，想见真人之心切。于是再下诏书，促请真人西行。诏书写得客客气气，词意虔诚，相传此诏出自耶律楚材的手笔。这一诏书说，真人德高望重，过去两朝相请不出山，这次一请而成行，并且不辞劳苦冒险西行，使我非常高兴。邀请真人不是为了军旅之事，西征是因为花剌子模国王桀骜不驯，要用实力去解决，直到心服口服以后才算了结。诏请真人，是期念蓬莱仙境和天竺鹤游。过去，达摩祖师东渡中国以传心印，老氏西行化胡成道。因此，虽知路途遥远，还是非常渴望真人西行前来相见。
长春真人在燕京盘桓数月，8月初，应耶律秃花元帅之约至宣德（今河北宣化），又在这里逗留半年，成吉思汗的诏书来到了。于是1221年2月8日，真人从宣德出发，过野狐岭，取道鱼儿泺到克鲁伦蒙古大本营，以应铁木格之约。4月1日，到大王帐下，正遇举行盛大婚礼。7日见铁木格，铁木格相见请教长生不老之事，真人说要斋戒以后才能说。约定15日以后传授。15日后，天下大雪。铁木格说：“汗兄遣使万里请师问道，我怎能占先？”于是与真人约定，等真人见过成吉思汗东还时，一定要路经老营。4月17日，铁木格以牛马数百，车十乘送真人。
真人溯克鲁伦河西上，过土剌河、鄂尔浑河，到成吉思汗金国和西夏合屯行营，然后西行至阿尔泰之阿不罕山。蒙古将领镇海领工匠驻扎在此，来见真人，真人想在他这里过冬。镇海说：“最近大汗有旨令，诸处官员如遇真人经过，不得耽误行程，大概想很快见到您。如果留您在这里过冬，那么我就犯罪了。”
于是，镇海亲自护送真人西行，越阿尔泰山，入新疆，循天山北道西进，依次渡伊犁河、楚河、锡尔河，11月18日到达花剌子模新都撒马儿罕，受到耶律阿海的殷勤招待。在这里，真人一住数月，与耶律楚材游园赋诗，你唱我和，留下了不少佳句。
1222年3月，成吉思汗传旨河中，由孛斡儿出派千人部队护送真人到巴米安附近相见。4月5日，成吉思汗终于同盼望已久的长春真人见面了。
两人见面，成吉思汗高兴万分。他对真人说：“他国想征聘你，你没有答应，而我在这异国他乡召见，你却不远万里而来，这让我甚为高兴。”
真人答道：“山野之人能奉诏前来，这也许是天意吧。”
成吉思汗赐座，摆出丰盛食物，同真人一同进餐，接着问道：“真人从遥远的地方前来，有什么长生不死之药给我吗？”
“我只有使人健康长寿的卫生之道，没有长生不老之药。”
真人的回答使成吉思汗多少感到有些意外。如果换一个人，对这种直率的回答可能会失望甚至动怒。但成吉思汗不仅没有生气，反而对真人的坦诚相告感到喜悦。他没再说什么，命人在他的御帐东边专门设了两个帐篷，让真人等人居住。
巴米安相见，正值天气炎热，真人随成吉思汗前往兴都库什雪山避暑。成吉思汗原想在4月14日再次问道，但因军情有变，成吉思汗要亲临前线，真人一行暂时回到了撒马儿罕。
1222年9月15日，班师返回的成吉思汗设置了豪华帏帐，斋成，挥退了身边侍女，在耶律阿海、阿里鲜、刘仲禄、镇海等人的陪伴下向真人问道。此后，在19日和23日，成吉思汗又两次召见真人问道每次召见，成吉思汗都热心听道，命令左右侍臣笔录下来，并将其翻译成汉文，以便留存不忘。听道的内容，主要是养生和治理国家方面的。成吉思汗问长生之道，真人告以“清心寡欲最重要”。问治国之方，回答是“敬天爱民为本，要想统一天下，一定不能乱杀人。”成吉思汗对这些话深表同意。他对左右人说：“神仙（指真人）三次讲道，已铭记在心，你们不许外传。”
此后，真人又随成吉思汗东行，一路上又不断地向成吉思汗讲道。
12月末的一天，天上响雷，成吉思汗问真人是什么原因，真人回答说：
“打雷是上天在发威。人的罪过没有比不孝顺父母更大的啰，不孝则不顺应天道，所以上天发威来警告他们。我听说蒙古人中不孝的很多，希望陛下以威德多教育蒙古人孝顺父母。”成吉思汗说：“你的话正合我心。”让左右用畏兀儿蒙文记录下来，并布告全国民众，付诸实行。
1223年2月，长春真人辞驾东还。成吉思汗赐以牛马等物，真人全都不要。成吉思汗下了一道命令：规定免除真人及弟子们的全部赋税及徭役。
长春真人西行，向成吉思汗宣传了“敬天爱民”、“好生恶杀”、“清心寡欲”等道教主张，对成吉思汗等人起到了一定的警醒作用。成吉思汗接受了这些主张，他曾对诸子及大臣们说：“汉人尊敬神仙，好比我们尊敬长生天，我相信他是一位真正的天人，凡是他说的话，我们都不要忘记。”
成吉思汗后来带病出征西夏，在临死前，向全国下了一道诏令：在战争中不再杀掠。这说明他已经意识到靠游牧民族单纯的军事征服和不加限制的杀掠，是无法取得稳定统治的。这一想法的产生，与真人的说教，应该是有着某种联系的。