自然界有“生物链”的概念，即相互依存、相互制约、共同发展的关系，在商场上同样也存在这样一个“生物链”。也就是说，每个行业都有其上游企业和下游企业、上游产品和下游产品。上游企业是本企业的供应商，提供初级产品；下游企业是本企业的分销商，代理商；上游产品是基础设施，如通信、广播电视、能源交通等；下游产品是配套设施和产品，各种消耗品和服务。这样就形成了一个完整的大市场。因此大企业“造船出海”，小企业“借船出海”，各尽所能，各享其利，一荣俱荣，一损俱损。在这个大市场中企业的地位和生存发展能力是由其在“生物链”上的“增值”大小决定的，增值越大，分量就越重，也越接近行业的核心，市场控制力就越大。所以企业成功与否，在很大程度上取决于企业的“生物链”是否健全和是否健康，以及在生物链上所处的位置。
之所以会出现这样一种局面，归根结底是“资源有限”导致的。绝大多数企业都没有能力有效地建立并拥有一个完整的“生物链”。面对有限的资源和信息社会的冲击，只有靠大家的力量共同“做市场”，分工合作，才能造成一个“势”、一个“场”，共同致富，俗话说“众人拾柴火焰高”嘛。违背这个原则而建立新时代的“大而全”、“小而全”，以达到“肥水不流外人田”的目的，必然会使“生物链”的健康状况恶化，使企业走向衰落。当今世界是一个有钱大家赚的时代，只有让别人赚钱，才能使自己赚钱。
有两个经典的案例可以说明问题：一个是阿里巴巴的淘宝网；另外一个是苹果公司iTunes。
随着越来越多的商户在淘宝网上开店，到淘宝网上买东西的客户也越来越多，这样一个双边市场逐渐成形，并迅速膨胀。这样一来，几百万、几千万的人们依赖淘宝网做生意，几百万、几千万的人们依赖淘宝网去购物，寻找自己喜欢的物品。当然还有很多物流配送公司、信用中介机构、银行等机构加入进来，使淘宝网的地位难以被同行撼动，因为这个生物链越来越大也越来越完善。
很多人只看到了苹果硬件产品的成功，而忽视了苹果在生物链打造方面的成功。其实苹果之所以成功，与其商业模式设计和生物链有关。在世界各地，有几十万、几百万的软件设计人员基于苹果平台开发软件，这些软件可以用于苹果的iPod、iPhone、iPad等，用户可以通过iTunes用1美元的代价去下载各种小软件。软件设计人员可得到60%的分成，而苹果公司得到40%的分成。这样一种利益共享机制，吸引了大量的软件开发人员参与。苹果的软件越多，用户的选择余地就越多，用户越多，软件开发人员的利益就越多，从而形成了良性循环。