由于我们无从知晓《周公解梦》的原作者对于梦有着怎样的理解，我们也无法评判《周公解梦》的依据是否科学。依照现有的词条看来，《周公解梦》也是利用象征意义来解梦的，本身并不存在对与错。很可能其作者是懂得解梦的一些原理的，也知道梦的象征意义，但是由于没有成为系统的理论或者当时的人们对理论并不看重，没有将其写入书中。最为民间广泛传播的是《周公解梦》中关于掉牙的含义。正因为《周公解梦》，民间普遍认为掉牙预兆着亲人的离世。按照我们对梦的象征意义的理解，掉牙确实有一个象征意义是亲密关系的缺失。所以对于某一些家里有生重病或者在高危环境中的亲属的人来说，掉牙的预兆有可能是对的。
但是正是由于理论的缺乏和词条式的解释，《周公解梦》在研究者眼里缺乏科学性，并不具有多高的研究价值。要知道随着时代的发展，我们的世界已经与《周公解梦》出现的年代完全不同，出现了太多的新事物；我们的世界观、人生观、为人处世的方式都已经发生了很大的变化，所以即使《周公解梦》在那个久远的年代里对人们的梦的解释有很高的可信程度，在现代仍然不具有可信度。
《周公解梦》里对某一些梦有具体的解释，如“新安床帐远人来，床帐出门者妻亡”，但是更多的是类似于“卧于石上主大吉，地中黑气上主凶”一样的描述。这样“大吉大凶”的描述只是语焉不详的说明这个梦是好还是坏，并没有任何实质意义。
另外，这样的词条式的解梦存在着一个很大的缺陷：矛盾。
这种矛盾首先表现为同一词条的解释有矛盾。如《周公解梦》中认为“梦见蛇虎者主宝贵”，同时又说“梦见蛇当道者大吉”，最后还有“梦见蛇作盘者宅不安”。如果我们的梦中真的出现了蛇，而且这条蛇在道路上盘着，该如何解释呢？分别按着三条来看，就是大吉、大吉、宅不安。由此产生了矛盾。
另外一种矛盾则是象征意义完全相反的两个词条很可能同时出现在梦中。如《周公解梦》认为“林中坐卧病欲痊，树木凋零主人凶”，这两个词条是很有可能出现在一起的。那么按照它的解释便无法得出结果。
最后一种矛盾在于象征意义与事实矛盾。例如周公解梦中认为“日月合会妻有子”，如果做梦的人是一个老光棍，我们怎么能得出他的梦象征着他的老婆会给他生一个孩子？
当然，《周公解梦》最大的问题，也是最根本的缺陷在于梦境的分析并不针对任何具体的个人，这也是因为解梦的理论缺失造成的。
《梦林玄解》与《周公解梦》相比，可谓是一本奇书，它的奇在于存世量少，不为人知。相传是晋朝葛洪所著，明朝陈士元加以增删，何栋如刊印。这本书本身与《周公解梦》的差异性并不大，也是词条和解释一一对应的方式来解梦，它的积极意义在于说明了不同人的梦有着不同的解释，梦里不同的场景有着不同的解释，相同的梦境对于品德不同的人有着不同解释，正所谓“贵贱有别、邪正有分、敬肆有端”。
总之，中国传统的梦文化受到中国科学发展中重经验轻理论的影响很大，因此更容易受到批评与指责。在中国这样的大文化环境中，《周公解梦》、《梦林玄解》仍然有着积极的意义，它们是传统梦学的集大成者，系统地反映了传统梦占文化的全貌。
后古典末期及之后的梦研究
后古典时代末期，西方对于梦的兴趣触及到了梦的背景分析。当时有很多教父在研究梦，奥古斯塔斯是走在最前面的一个。他本来是一个纵情声色的人，后来在他放弃了纵欲后，经常出现性梦。于是他内心出现一个疑问：人们是否应当对自己的梦负责？从现在的眼光看来，这个答案是肯定的。因为通过梦里对性能量的释放，他能够更成功地在清醒的时候抑制****。
笛卡尔在自己成名之后将自己的梦编撰成了一本书，书名叫《梦的论证》。笛卡尔认为自己在生活中学到了很多错误的东西，他反问自己什么是真理的基础，什么使他那么相信自己。对他来说，质疑是鼓励他寻找去寻找不可辩驳的、赖以信任的依据。他在书中提出了很多疑问：如果梦中的世界是真实的，为什么醒来后就不真实了？凭什么可以肯定人在清醒时没有做梦？人确实是清醒的吗？为什么梦中的自己常常是清醒的？这些问题到现在也没有得到很好的回答。
许多哲学家和诗人也对梦发生了浓厚的兴趣。叔本华把梦分为沉睡时的梦和入睡时的梦，他同意达尔迪斯对梦的解释，认为梦具有象征意义。同时他的一些观点非常现代，比如他认为：大脑是存放想法的器官，接受外界刺激、知觉刺激和内心刺激、被思维截断的刺激。梦来自于大脑，产生于沉睡状态和渐进睡眠状态。
最让人印象深刻的是他认为清醒的时候是无知的，而梦中则是无所不知的，他想利用梦中的无所不知向清醒中的无知传授一些什么。他的观点中的清醒的无知与梦中的无所不知正与意识和潜意识一一对应，暗合了弗洛伊德的观点。
尼采甚至在他的著作中多次提到过梦境和潜意识，他在著作中说：
“长期以来，我们总是把能够意识到的思维当做思维来看待，现在我们才慢慢懂得了真相，我们的理性活动其实绝大部分结果都在无意识和无知觉中消失了。”
他的这番关于潜意识的论述比弗洛伊德要早得多，以至于后来有人问弗洛伊德关于潜意识的理论来源，弗洛伊德特别强调自己没有读过尼采的书籍，潜意识理论是他自己的独创。
尼采在自传中讲了自己做过的梦。他非常重视自己的梦，甚至发表过一个非常重要的观点：“我们在睡眠和梦境中重复着早期人类的活动。”另外他还有一句话认为“梦实际上是把我们带回到人类文化的早期状态”。他的这些观点实际上就是说“我们的梦里出现了集体潜意识的行为”，这又比荣格要早了许多。
德国画家卡鲁斯写过很多关于潜意识的文章，提出精神从潜意识和睡梦中获得力量，发展成不同的意识层面。神经学家查尔科特与弗洛伊德是同学，他提出潜意识中存在能动性，梦也表现出这种能动性。高尔顿被称为自由联想说的奠基人，他对思想的产生非常感兴趣。他研究了最短的思维过程，也就是思想如何出现、为何出现、如何消失、如何被替换。后来他的研究被荣格继承发展了。
后来出现了梦和自由联想的研究，弗洛伊德在他的著作中把自由联想作为解梦的基础。自从弗洛伊德《梦的解析》之后，20世纪心理学上重要的解梦理论都是从他的理论上进行修改的。荣格在弗洛伊德的理论基础上主要加入了个人潜意识和集体潜意识，并认为梦具有叙述性。
后来关于大脑、神经、人工智能，等等，方面的研究都涉及了梦，梦的研究进入了百花齐放的科学研究的时代。
第二十四节 文化的梦解读
广义的文化是一个群体在一定时期内形成的思想、理念、行为、风俗、习惯、代表人物，及由这个群体整体意识所辐射出来的一切活动。这些活动不免受到集体潜意识的影响，因此在某种程度上和梦有一些相似的地方。
如果把人类璀璨辉煌的文化逐一作为一场梦来解读分析，我们能够得出什么来？这是个有趣的问题。我们将在这一章简单介绍一下集体潜意识，并以一个神话和一个童话为代表，简单的解读一下这场“文化之梦”。
从集体潜意识说起
人类的远古祖先经历过的一切重要印迹都随着基因遗传给后人，在每一个现代人的心理结构中留下了痕迹，这种痕迹表现为集体潜意识。
研究梦的心理学家们发现：虽然世界上的每个人语言、文化、经历都不同，但在人们的梦里常常会出现非常相似的场景和故事，就好像他们的故事都是听同一个人讲的一样。梦里的主人公可能叫做穆罕默德也可能叫做汤姆，可能叫铁蛋也可能叫藤原四郎，这些不同的名字却在演着相同的故事。很多儿童或没有受过教育的人也会做一些蕴含着极为深刻的哲理和象征意义的梦，这些哲理和象征意义是他们清醒时完全不知道的。
这些梦来源于集体潜意识，每个人的集体潜意识中都存储着人类千万年来的经验。不同的人的集体潜意识中的内容是几乎相同的，因为我们的遗传物质来自于我们共同的祖先。集体潜意识影响的不只是梦，更影响了我们的思维方式、行为方式。因此在与人类相关的所有活动如童话、神话、传说、宗教、艺术里几乎都可以看到集体潜意识的身影。
例如：在很多文明里的神话传说里，我们都可以看到一个非常强大的人和一条蛇的身影，同时能看到一个原始的男性和女性或者是男女同体，有时还会出现乱伦或乱伦的隐喻。中国神话里的强大的女娲与伏羲氏都是人首蛇身，既是兄妹关系又是夫妻关系；《圣经》里出现了强大的上帝、还有一对夫妻亚当和夏娃以及蛇，值得一提的是夏娃来自于亚当的一根肋骨，这是一种象征和隐喻；希腊神话里更有数不清的这一类的象征。我们的先祖在互不沟通的远古时代里想象出的神话居然有如此多的相似之处，这些触动我们内心深处的神话来自于集体潜意识。
荣格早在40年前就提出，我们的梦在夜晚使我们和那个作为活的潜能而存在于我们所有人的集体无意识之中的200万岁的人的智慧发生联系。生物学上也有类似的一些依据支撑着集体潜意识的理论。习性学上一种对做梦与睡眠的研究表明：做梦可以把在大脑中编码的物种的全部行为技能和个别动物的近期经验整合起来，动物就能让自己的生存方式适合于现实生活中。比如一只猫会在梦中梦到捕捉老鼠的各种动作与技巧，这个梦有助于它在清醒时更高效的捕捉老鼠。这种习性学观点有力地支持了荣格的理论。
对人类的梦的研究也在支持着集体潜意识。一项对人们常做的梦的研究结论认为，大部分梦都重复着同样的典型主题。这些典型的主题包括攻击、捕食其他动物、飞行、跌落、受到有敌意的陌生人追赶、美丽的景色、梦见不幸、性活动、结婚和生孩子、参加考试或经受某种类似的严峻考验、乘坐交通工具旅行、游泳或在水中、观看火、被禁闭在地下的某个地方。所有的人都会在一生的某个时候做这些梦，而且有许多梦将一再得到重复。这些典型的梦表达了所有的梦者共同的关注、成见和兴趣。或许可以说它们构成了人类精神的普遍常量。这实际上是说，梦提供了大量的证据来支持荣格关于集体无意识的假设。
这个研究中更令人感兴趣的研究结果是，梦中不好的事情要多于好的事情。我们由此可以推断，集体潜意识更倾向把这个世界认识为一个威胁、不友好和敌对的世界，梦和我们遗传的集体潜意识准备好了使我们能进行自我防御和战争，即使我们从未受过这样的训练。
人类的集体潜意识为人类创造了许多辉煌璀璨的文化财富，这些文化财富某种程度上也是一种梦的财富。因为我们的梦与我们的文化一样带着集体潜意识的基因，我们的文化如同我们的梦一样，反映出集体潜意识的特点。虽然各种文明的文化有着自己独有的特点，但是文化中的其他象征活动，如神话、童话、传说、宗教，以及流行的风尚、畅销书主题、有巨大影响的电影，等等，广义的梦，都带有广义的梦的色彩。用分析梦的方法分析它们，从它们不可理解的外表后面找到意义。
【小贴士】化身博士
作家史蒂文森有一篇著名的小说《化身博士》，据说这本书完全取材于他的梦。他声称自己每天都会做一个梦，而且梦里的情节常常是连续的。他一节一节的在梦中完成了这本书，慢慢开始依赖梦为自己的创作提供灵感。他把梦称为自己的“小精灵”，并说：“愿上帝保佑它们，它们在我睡觉的时候为了做了一半的工作。”
俄狄浦斯的发现
俄狄浦斯神话是一个非常著名的希腊神话，主要讲述了主人公俄狄浦斯在不知情的情况下弑父娶母的悲剧。这个故事的出名不只是因为它的故事离奇与悲剧性的故事情节，更因为弗洛伊德与弗洛姆。
由于能够为弗洛伊德的理论做范例，《俄狄浦斯》被弗洛伊德用来说明“恋母情结”，即男人在童年时内心总有一种对母亲的热恋，这种热恋甚至让他想为了独自占有母亲而杀死自己的父亲。而弗洛姆则认为俄狄浦斯神话和梦的象征意义一样，只是一种象征性的表达，主题是对权威的态度。