无论是在工作中还是在生活里，我们每一个人要想过得简明有序和轻松自如，就必须懂得“要事第一”的道理。我们需要在每天开始时，让自己习惯于把未来一天的事情列出来，然后按轻重缓急的顺序一一排列好，让自己先做最重要的事情。
有一个笑话，说的是一对馋嘴的夫妻一起分3个饼，你一个，我一个，最后还剩下一个，两人互不相让，于是决定从现在起都不说话，谁坚持的时间长，就能得到最后的饼。
两人面对面坐下，果然都不开口。到了晚上，一个盗贼溜进屋里，看见夫妻俩，先是有点害怕，看他们毫无反应，就放心大胆地搜罗起财物来。盗贼将家中稍微值钱点的东西一件一件地搬出门去，妻子心里虽然着急，看丈夫一动不动，便只好继续忍耐。盗贼有恃无恐，干脆连最后一个米缸也搬走了。妻子再也坐不住了，高声叫喊起来，并恼怒地对丈夫说：“你怎么这样傻啊！为了一个饼，眼看着有贼也不理会。”
丈夫立刻高兴地跳了起来，拍着手笑道：“啊，蠢货！你最先开口讲的话，这个饼属于我了。”
在这个笑话中，这一对愚蠢的夫妇没有分清事情的轻重缓急，没有找到当前最重要的问题，结果因小失大，闹出了笑话。当两人打赌争饼时，遵守赌约、闭口无言是双方的主要问题，应着力解决。可是，当盗贼进屋盗窃财物时，如何联手赶走盗贼，保护家中财产，则成为新的主要问题，赌饼约定已经不再重要。此时此刻，夫妇二人就应该抓住最主要的问题，齐心协力，抓住盗贼，保护财产。然而，夫妇二人因为牢记赌约，对盗贼不予理睬，让盗贼有了可乘之机，将财物盗走，从而丧失了抓贼的大好时机，为了一个饼失去了全部财产。
古人常说：“射人先射马，擒贼先擒王。”想问题、办事情，就是应该牢牢抓住最主要的问题，不能主次不分，因小失大。在实际工作中，我们也必须弄清当时当地客观存在的最重要的问题是什么，从而采取正确的解决方法，以收到事半功倍的效果。
英国前首相撒切尔夫人对抓住重点有深刻而简洁的见解。有人问她：在日理万机的情况下还能照顾好家庭，你的秘诀是什么？她回答说：把要做的事情按轻重缓急一条一条列下来，积极行动，做好之后，再一条一条删下去就成了！
真理是朴素的，也是容易被忽视的。加强计划，抓住重点，积极突破，带动一般，这就是各个领域普遍、适用的重要方法，也是常被忽视的重要方法。
排除次要事务
人们每天都会遇到许多事情，但却不可能把每件事都处理到，因为时间是有限的，我们只能去做一些重要的事务，排除次要事务。聪明人应该懂得在急迫与重要之间做出取舍。
若要集中精力于当急的要务，就得排除次要事务的牵绊，此时需要有说“不”的勇气。美国潜能大师史蒂芬·柯维在其《高效能人士的七个习惯》一书中指出了这一现象：
史蒂芬·柯维的妻子曾被选为社区计划委员会的主席，可是既放不下许多更重要的事，又不好意思拒绝，只好勉为其难地接受。后来她打电话给一位好友，问她是否愿意在委员会工作，对方却婉拒了，史蒂芬·柯维的妻子大失所望地说：“我那时也能拒绝就好了。”
这不是说社区活动或社会服务不重要，而是每个人都有自己的当前要务，必要时应该学会说“不”。
丽贝卡是戴尔公司的销售主管，她多年来被戴尔公司评为优秀的雇员，成了戴尔公司名副其实的优秀员工。
有一次，丽贝卡被公司派去参加一个销售专题讨论会，她很清楚自己的专长，特别是转型人才和国际微机市场动态等问题，她计划在会上与业内精英做一个很好的交流并使自己有所提高。
但是，第一天她就遇到了麻烦，公司额外要求她来协调与会者的傍晚活动。这样可以更深层次地履行公司作为东道主的职责。本来为这次讨论会的成功作出贡献也是丽贝卡的心愿，这也符合她的价值观和原则，她越思考越觉得这是她应当做的。
于是，她就接受了，但她发现自己处于巨大的压力和忧虑之中，来回奔忙，试图满足每个人的要求，但由于抽不出时间来做原来想做的事而使自己变得很沮丧。
就在这种沮丧中，她突然停下来，问自己：“等一等，我为什么要去做那些自己并不擅长的事呢？我有义务去执行公司派给的任务，但我也不必去做我做不了的事啊？再说公司并不是不明白我的长处，我向他们说明我的处境，他们应该会派一名适合做这个工作的人来接替我的。难道不是这样吗？”
丽贝卡深深吸了一口气，拨通了公司的电话，将自己目前的处境跟上司做了沟通。上司立即明白了她的想法，并做出了及时的调整，派出了一名专门安排各种活动的公关经理接替了丽贝卡。
在这次研讨会上，丽贝卡独特的见解和市场眼光赢得了业界人士的普遍赞扬，也给戴尔公司赢得了极大的荣誉和良好的影响。
时间管理的精髓即在于：分清轻重缓急，设定优先顺序。
聪明人都是以分清主次的办法来统筹时间，把时间用在最有回报的地方。
要事第一
无论是在工作中还是在生活里，我们每一个人要想过得简明有序和轻松自如，就必须懂得“要事第一”的道理。工作需要有条理，生活需要有规律，人生需要有计划。如此，我们就要在每天开始时，让自己习惯于把未来一天的事情列出来，然后按事情的轻重缓急的顺序一一排列好，让自己先做重要的事情。
向琨是一家公司的职员，一天老板让向琨准备好第二天与某公司董事长会谈的资料，并拟写一份会谈提纲。然而接下来的时间里，向琨却忙于完成另外的几件事：寄出几封信，发出几份传真，接待一个没有预约的会谈，打几个无关紧要的电话，给老板的一位朋友买了束鲜花，为他贺喜。终于把一切安排妥当，此时已经到了下班的时间。晚点走吧，又三番两次被一个个无关紧要的电话打扰，于是他决定回家加班。吃过饭，他又忍不住要看一场球赛，看完后已是晚上11点，于是提笔拟写提纲。结果，匆促准备，难免出错。在会谈的过程中，幸好老板经验丰富，这场会谈进行得还算顺利。但事后，向琨受到了严厉的批评。
在我们周围也有许多这样的人，走进办公室就开始忙于工作，从早忙到晚，也不分工作的轻重缓急，一天下来总是觉得身心疲惫不堪，却又不知道自己这一天干了几件要事。
创设遍及全美的市务公司的亨瑞·杜哈提说，不论他出多少钱的薪水，都不可能找到一个具有两种能力的人。这两种能力是：第一，能思想；第二，能按事情的重要程度来做事。
美国伯利恒钢铁公司崛起就是一个绝佳的例子。公司总裁查理斯·舒瓦普以前总是为公司的发展头痛不已，他不知道如何提高自己和全公司的效率，有人建议他去请教效率专家艾维·利。艾维·利声称可以在10分钟内就给舒瓦普一样东西，这东西能把伯利恒钢铁公司的业绩提高50％。
他把一张空白纸递给舒瓦普，并说：“请你写下你明天要做的6件最重要的事。”舒瓦普用了5分钟做完。
艾维·利接着说：“请把每件事情对于你和你的公司的重要性罗列出来，并把它们按顺序排列。”舒瓦普又花了5分钟做完。
然后艾维·利郑重其事地说：“就这样，请你把这张纸放进口袋，明天早上起来，你该做的第一件事是把纸条拿出来，按照上面所列的，先做第一项最重要的，不要让其他的事情来打扰你，只做第一项，全心全意地完成它。然后你采用同样的方式对待第二项、第三项……一直到你下班为止。这样一天下来，即使你只做完了一件事，那也没关系，因为你所做的事是你今天最重要的事情。”
艾维·利最后说：“请你务必每一天都照这样去做——您刚才看见了，这样做只占用了你10分钟的时间，但它的价值不可估量。如果你对这种方法的价值深信不疑，那么让你们公司的每个员工也都这样干。这个试验你可以一直进行下去，然后给我寄张支票来，你认为这个建议值多少，就寄给我多少。”
一个月之后，舒瓦普寄去一张2.5万美元的支票给艾维·利，还附上一封信，舒瓦普在信上说，非常感谢，那是他整个一年里获得的最重要的主意。
仅仅5年的时间，伯利恒钢铁公司这个当年默默无闻的小钢铁厂一跃而成为世界上最大的独立钢铁厂。可以说，艾维·利提出的方法对小钢铁厂的崛起至关重要。
要事第一，就是先做最重要的事情。这也是做事的一个基本原则。因此，开始做事之前，你要好好地安排工作的顺序，并且要谨慎地做这件事。当你安排好工作的优先顺序以后，就要确定最优的方法，把要做的事在有限的时间内做到最好，这是最主要的。