在人的一生中，总会遇到各种各样的时机。在你穷困潦倒时和你已经有所成就时，机遇来临的意义是不一样的，所谓机遇与挑战并存。虽然说机遇能改变人的处境，能将人从谷底带到顶峰，但并不是所有人都能在机会来临时有效利用好。在犹豫不决中丧失良机，在踌躇不定中错失良机，于是，在事后扼腕长叹，时不待我。
在这里，给每个人都提个醒，别为失去的朝阳哭泣，否则你将错过今晚美丽的星空。人生事实上就是一连串的选择，当一个机会消失后，并不意味着世界末日的来临，随之必定会有新的机遇出现。如何把握和利用好眼前的机遇，才是一生中最重要的事情。
如果只是迷恋以前的成功经验，停步不前，那么你迟早会遭到失败的痛苦。
在美国有一个叫艾迪的人，他非常聪明而且又有才干。刚大学毕业不久，就创办了一份成功的报纸。后来，在麦戈文竞选总统期间，他负责麦戈文设在北纽约州的新闻办公室的竞选宣传工作。在麦戈文竞选失败后，艾迪决定放弃自己的报纸生涯，转入写作。然而写作的生活并不是轻松愉快的，他要来回奔波，又没有医疗保险，没有退休金，办公条件更是糟糕。于是，他想尽早结束这种谋生方式。
后来，艾迪听说了杀人蜂的新奇故事，这种蜂生产的蜂蜜既多而且甜。机会似乎就在眼前，在这时，艾迪连自己是谁都忘记了，一心构想着自己的公司，决定由自己策划，采蜜，名装，推销等一切工作。
然而，不幸的是他又一次失败了。因为他一开始没有明确的目标和周密的计划，没有在开发新产品之前做好市场调查，而且又没有从事经济活动的任何经验。失败也是不可避免的。
机遇能让你财源滚滚，同时也能让你一无所有，在贫富之间本没有距离，有的只是你对机遇的运用。
机遇+胆识=巨额财富
机遇与我们的生活，与我们的事业密切相关。在商业活动中，时机的把握甚至完全可以决定你的成就。而胆识却是把握时机的一种手段，是让机遇变为财富的一种方法。哈默与威士忌酒的故事，就是机遇与胆识创造巨额财富的故事。
哈默一生中最活跃的25年是1931年从俄国回来后开始的。在这25年里，他得心应手，在他发生兴趣的任何行业里都取得了成功。除了从事艺术品的买卖外，他还做过威士忌和牛的生意，从事过无线电广播业、黄金买卖以及慈善事业。有些时候，他像杂技演员玩球那样，同时玩几个或者所有的球。
当富兰克林·罗斯福正在逐渐走近白宫总统宝座的时候，哈默的眼睛虽然盯在销售自己的艺术品上面，可是他的耳朵却在倾听着四面八方，他听到一个清晰的信号，一旦“新政”得势，禁酒法令就会被废除，为了解决全国对啤酒和威士忌酒的需要，那时将需要数量空前的酒酒桶，而当时市场上没有酒桶。
自从1920年实行禁酒法以来，市面上很少需要酒桶。可是现在情况不同了，到处都嚷嚷着要酒桶，特别是要用经过处理的白橡木制成的酒桶供装啤酒和威士忌酒使用。哈默博士非常清楚什么地方可以找到制作酒桶用的桶板。
除了俄国还能到哪里去找呢？他在俄国住了多年，清清楚楚知道苏联人有什么东西可供出口。他订购几船桶板，当货轮抵达时，他发现对方没有执行订货合同，他们运来的不是成型的桶板，而是一块块风干的白橡木木料，需要加工才能制成桶板。但哈默只是短时间里感到有些沮丧，他在纽约码头俄国货轮靠岸的泊位上设立了一个临时性的桶板加工厂。酒桶从生产线上滚滚而出之时，恰好赶上废除禁酒法令带来的好处。这些酒桶被那些最大的威士忌和脾酒制造厂以高价抢购一空。
然而他的财富之路也并不是一帆风顺的。时逢战争期间全国对酒的需求量很大，使得他所有的酿酒厂在谷物开放期间都加班加点生产，而此时政府却宣布禁止用谷物生产酒。哈默只好改为生产用土豆酒掺和的各种牌子的混合酒。
但后来政府对用谷物酿酒又开禁了，市场上再也没有人买他的新牌混合酒了。顾客要的是名牌纯威士忌酒，至少要窖存四年以上的陈酒。在这表面看来是灾难性的时刻。多亏他哥哥哈利的一个电话，也多亏他弟弟维克托采取与时代不符的办法，才使他在灾难中得救。
哈利电话中讲的是酒的价格问题。他刚刚光临过一家纽约的酒店，这次光临使他开了眼界。他在酒店里以典型的维护他兄弟利益的态度要买一瓶丹特牌酒。掌柜的说他们不经营这个牌子的酒，实际上，在开始时，哈默的这种产品也只限于在肯塔基州和伊利诺伊州出售。于是，哈利就要买一瓶老祖父牌威士忌酒，价格是一样的，当时卖7美元，这种酒也是肯塔基州生产的酸麦芽浆做的。但是掌柜的并未从货架上取下一瓶老祖父牌，而是做了一件威士忌酒店老板不常做的事情：他把手伸到柜台底下，从下面拿出一瓶1/5加仑装的贴有天山牌商标的酒来，他把这种未经许可非法生产的私酒满满斟上一杯。“你尝尝这个，”他对哈利说，“我们不能把这酒放在货架上，我们把它存放在柜台底下，只卖给我们的老顾客。我们一般要顾客买几瓶别的酒，才给他搭一瓶天山牌酒。”
哈利品尝了一下，觉得味道和丹特及其他最高级的陈年威士忌不相上下。
“你这酒卖多少钱？”哈利问掌柜的。
“4.49美元，”掌柜的压低声间推心置腹地说。
哈利随即把这个情况打电话告诉了哈默，这消息无异像是在卖酒业里爆炸了一颗炸弹。也真是巧合，哈默老早就准备在陈年威士忌酒业里搞个大的突破。他已经决心把1/5加仑装的四年威士忌陈酒的价格每瓶低到4.95美元，这个价格至少会使爱喝烈性威士忌酒的人感到高兴。
当时零售价1/5加仑装每瓶7美元，他每年卖2万箱，每箱赚不到20美元。他决定把酒的价格大幅度降低，降到每箱只赚很少的钱，但他的目的是几年之内把销售量增加到每年100万箱。他的这一决定把那些一心想把哈默排挤出酿酒行业的老资格竞争对手们弄得目瞪口呆，非常沮丧。
正在此时哈利的电话来了，告诉他当时市场上已经有一种质量相当好的烈性威士忌酒，偷偷摸摸地只卖4.49美元，这个价格是掺有35%谷物酒精的威士忌酒的价格。哈默打电话给他的副总经理库克，这时库克正准备要发动一场广告宣传，那是哈默和他事先商量好的。
“把所有的广告都改一下，”哈默指示说，“新价应改变4.45美元。”
“那可不行。”库克争辩说。
“谁说不行。”哈默反问。
“我说不行，”库克说，“没有人按照混合酒的价格卖过纯威士忌酒，这没有先例。”
“生意经恰恰就在这里，”哈默解释说，“这正是我们要这么做的原因，酒客们会自己对自己说：‘嘿，我既然可以用买一瓶混合酒的价格买一瓶纯威士忌，我还买混合酒干什么？’花同样的钱可以喝到真正的陈年老酒，为什么还要去喝含有65%酒精的货色呢？”
就这样，酒瓶上有凸起字迹“肯塔基威士忌酒的皇冠宝石”的特制丹特牌酒就全国推销了。而这时，哈默的弟弟维克托又耍了一套富有艺术性的把戏：他购买了很多哈布斯堡王朝的皇冠和珠宝（后来在哈默艺廊出售），举行了一次巡回展览。这实际上是一次为推销丹特牌酒而做的广告。他邀请当地的妇女名流在各种义卖集会上戴上这些珠宝做表演。报刊的专栏里常常出现触目惊心的画像：奥地利哈布斯堡王室的一只冕状头饰歪戴在只值4.49元的威士忌酒瓶上。
只用了两年功夫，丹特牌酒就从地区性的名牌货一跃而成为美国全国第一流的名酒。每年销售100万箱的目标也同时达到了。哈默无疑也成了首屈一指的富翁。
总结起来，哈默的富有得益于他的非凡的胆识。也具有独到的眼光，善于捕捉到机遇，同时加上他敢为别人先的胆识，从而才使他获得了巨额财富。
机遇就是财富
一个摆冷饮摊的贫苦青年人，经过近30年的奋斗，竟拥有了大小餐馆近1000家、员工3万多人、年营业额在4亿美元左右的大企业，这虽不是空前绝后的成就，但也绝不是大多数人能够办得到的。
创造这一奇迹的是梅瑞特公司的创办人约翰·梅瑞特，由他的几个创业事例中，你也许可以发现不少“把握机遇”的诀窍。
1927年6月间，梅瑞特带着他的新娘来到华府，在这里与他的合伙人开起了一家冷饮店。事实上，这个店只是在一家面包店里占了一角而已，根本不能算是店，只不过是个冷饮摊，而且只卖汽水。
由于全球经济衰退，没多久，他们的冷饮店被迫关门。他的新冷饮店开在一家面包店隔壁，来来往往人很多，不管将来是做什么生意，都是很理想的位置。所以尽管关门歇业了，他还是照样付房租，由此也可以看出他要做生意的决心。这一天，正是晚上下班的时候，隔壁面包店的生意特别好，大有应接不暇之势，受此启发，他与妻子爱丽丝决定再开一家快餐店。他推出的热食品，有辣椒红豆、墨西哥薄饼、夹烤肉三明治等，以爱丽丝所学的制法来说，的确称得上是“秘方”，再加上梅瑞特用标语式的字句一渲染，就更显得奇妙无比了，这正迎合了美国人喜好新奇的心理。此外，他还以强调“热”来表现特色。他煮了一大锅玉米汤，不时地掀锅盖，热气从锅里涌出来，缭绕在店面上空，给人一种热气腾腾的感觉。尤其在冬天，这一招特别吸引人。
同时，这种小店，炉灶是跟店面连在一起的，他把炉灶做成白色的，爱丽丝穿着时髦的衣服，围了条白色围裙，站在炉边烤肉，还真是一幅很美的图画。
在夫妇两人齐心合力的经营下，小吃店的生意忙了起来，大有应接不暇之势。怀有雄心大略的梅瑞特，一看发展的时机来临，立即着手准备扩展的计划。先由太太亲自主持训练厨师，他自己则一有空闲就到外面去勘查地点，以备将来增设分店。
这时候，美国经济仍在不大景气的阴霾笼罩下，豪华的餐厅，一家接一家的倒闭，这种大众化的小吃店，却成为饮食业的一枝独秀。再加上梅瑞特夫妇经营的小吃店别具特色，生意就更加兴隆了，到了1932年，梅瑞特公司所属的小吃店也已增加到7家。
从事商业活动的经营者，必须具备根据社会变化而变化的新思维和新观念，绝不能对日新月异的社会变化产生恐惧，相反的，还应有一套切实可行的应变计划，以备不时之需，使自己能够敏锐地把握住生活中那些稍纵即逝的机遇。美国的一位百万富翁说：“机遇并不会自动地转化为钞票——其中还必须有其他因素。简单地说，你必须能够看到它，然后你必须相信你能抓住它。”
要想有效地把握机遇，必须克服以下障碍：
（1）不要回避创造性的工作，一般人有一种意向，选择常规的工作，以代替创造性的活动。事实上，他们不厌其烦地接受简的任务，就是为了避免在发生紧迫问题时，思想受到压力，或者造成情绪紊乱。
（2）故步自封，犹豫不决。不顾一切地要解决自己的问题，但囿于各种固有的解决方法，结果还是束手无策。这种犹豫迟疑的思想倾向，在企业家中不难找到。
（3）过分专注、紧张。当一个企业家的思想感情陷入某一问题的泥潭之中，比如他的事业正处于生死攸关的时候，他会变得迟钝呆板。他会丧失正确观察事物、洞察其想到关系的能力，从而做出错误的决策或根本做不出任何决策来。
（4）个人素质的障碍。有些人做不出决策只是因为，他们觉得没有决策可做。阻碍他们进展的原因是，他们智力有限、记忆贫乏、思想僵化以及自身的积极性不高等等。
只有克服这些障碍，并有效地把握住机遇，才能使机遇转化为财富。
财富依靠自信
自信是财富之本
一个人的成就，决不会超出他自信所能达到的高度。如果拿破仑在率领军队越过阿尔卑斯山的时候，只是坐着说：“这件事太困难了。”无疑拿破仑的军队永远不会越过那座高山。所以，无论做什么事，坚定不移的自信心，都是达到成功所必需的和最重要的因素。
如果有坚强的自信，往往能使平凡的男男女女干出惊人的事业来。胆怯和意志不坚定的人即使有出众的才干、优良的天赋、高尚的性格，也终难成就伟大的事业。
坚强的自信，便是伟大成功的源泉。不论才干大小，天资高低，成功都取决于坚定的自信。相信能做成的事，一定能够成功。
有许多人这样想，世界上最好的东西，不是他这一辈子所应享有的。他认为，生活上的一切快乐，都是留给一些命运的宠儿来享受的。有了这种自卑的心理后，当然就不会有出人头地的观念。许多青年男女，本来可以做大事、立大业，但实际上竟做着小事，过着平庸的生活，原因就在于他们自暴自弃，他们胸无大志，缺乏自信。
曾有人对一家著名保险公司的雇员进行过调查和统计，结果发现：老雇员中自信乐观的人出售的保险额比起那些缺乏自信的人要多出37%；新雇员中自信乐观的人出售的保险额，也要比那些缺乏自信的新雇员多20%。后来，美国大都会人寿保险公司根据这一情况，在招聘保险员时，有意雇佣那些业务能力测试未必非常出色，但在乐观自信测试中成绩较好的人。他们的这种做法后来真的收到了极好的效果，公司的业绩因此而提高了10%以上。
拉塞尔·康维尔曾经在演讲中这样说道：信心是生命和力量；信心是奇迹。