一位朋友对大律师罗弗斯·乔特说：“那么多偶然成功的例子真是让人觉得很不错。”这位伟大的律师怒道：“简直是胡说！你还不如把希腊字母丢在地上，指望着拣起来就成了伟人的史诗《伊利亚特》呢！”
坐等什么事情发生，就好像等着月光变成银子一样渺茫。希望宇宙中发生奇迹，能够取代自然法则的作用，那简直是不可能的。这些想法往往是懒惰者的借口，是缺乏长远规划者的托辞。
美国伟大的政治家亚历山大·汉密尔顿曾经说：“有时候人们觉得我的成功是因为自己的天赋，但据我所知，所谓的天赋不过就是努力工作而已。”
美国另一位杰出的政治家丹尼尔·韦伯斯特在70岁生日时谈起他成功的秘密说：“努力工作使我取得了现在的成就。在我一生中，从来还没有哪一天不在勤奋地工作。”
所以，勤奋的工作被称为“使成功降临到个人身上的信使”。
如果你觉得自己是个天才，如果你觉得“一切都会顺理成章地得到”，那可真是太不幸了。你应该尽快放弃这种想法，一定要意识到只有勤奋的工作才会使你获得自己希望得到的东西，在有助于成功的所有因素中，勤奋的工作总是最有效的。
即便有过人的才干，如果不采取任何有价值的实际行动，最终也会一事无成。斯迈尔斯曾经说：“就我所知，在任何的知识领域，从来没有哪一本书，或者哪一种文学作品，或者哪一种艺术流派，其创造者没有经过长期艰苦的创作就获得了流芳百世的名声。天才需要勤奋，就像勤奋成就天才一样。”
这个世界上留存下来的辉煌业绩和杰出成就无一例外都是来自于勤奋的工作，不管是文学作品还是艺术作品，不管是诗人还是艺术家。
很多传统说法中包含了永恒的智慧。从早到晚，不管阴天还是晴天，也不管我们身体如何——可能会牙疼、头疼或者心脏出现毛病——我们每天都必须到达指定的地方，并开始做安排给我们的工作。而只有在坚持干上8到10个小时后，休息才显得格外甜美惬意。无论在哪里，账本上的数字必须精确无误；无论在哪个仓库，货物的数量必须和清单上列出的一致；无论何时，对孩子、对顾客和对邻居们的态度必须和蔼可亲。简而言之，不管做什么事情，都是因为我们付出了辛勤的劳动，承受了单调乏味、日复一日的工作，才能培养起这种种的优秀品质——专心致志、毫不拖延、精益求精、坚定不移、隐忍执著、坚韧克己等等，而正是这些品质最终奠定了一个人成功的基石。
不是天赋是勤奋
曾国藩是中国历史上有影响的人物之一，在我国的近代历史中他占有了重要的一笔。即使是现在，《曾国藩家书》依然可以列为畅销书籍，可见他对我们现代人的影响力之巨。这样一个闻名遐迩的人物，很多人认为他该是属于那种天纵英才之流的，但实际呢，据史书记载，他小时候可是天赋不高，甚至有点愚笨。
关于他史书上记载着这样一件事：有一天他在家读书，对一篇文章重复不知道多少遍了，还在朗读，因为他还没有背下来。
偏巧，这时候他家来了一个贼，潜伏在屋檐下，那个贼希望等屋里的人睡觉之后进去捞点好处。可是等啊等啊，就是不见他睡觉，那个读书人还是翻来覆去地读那篇文章。贼人大怒，跳出来说，“这种水平读什么书？”然后将那文章背诵一遍，扬长而去。
从这个故事中，我们可以知道，曾国藩实在是称不上天资聪颖的，反倒是那个贼人很聪明，至少比曾国藩要聪明。但是两个人的结局却不一样，那个人虽然聪明，记忆力不一般，只是听了几遍的文章就可以复颂，但是还是成了一个贼，而曾国藩却成为连毛泽东都钦佩的人，毛泽东曾称他为：“近代最有大本夫源的人。”
勤能补拙是良训，一分辛苦一分才。伟大的成功和辛勤的劳动是成正比的，有一分劳动就有一分收获，日积月累，从少到多，奇迹就可以创造出来。
2002年4月，拆分后的中国电信在数百个方案中，确定了即将启用的新标志，与此同时，北京城南的某栋建筑里，一个留着络腮胡子，身材魁梧的人，也终于长长舒了口气。这个人是谁呢？他就是陈丹，中国电信新标志的设计者。现在的陈丹，早已经成功地设计了多家名牌企业的标志，在业内也拥有了自己的名声。但当初刚来北京创业之时，他的全部家当就只有一辆自行车和一个装满了资料和作品的大背包。带着这些东西的他在北京的街头、地铁里向周围的人介绍自己是干什么的，他甚至拉着不相识的人去看自己的设计，希望能被对方选中。
后来陈丹这样叙述他自己的那段经历：“1997年的时候清华同方上市，股票涨得很好，我就根据‘清华同方’四个字做了几个标志，打114找他们，问他们有没有标志。结果知道他们正在招标，回来以后我就全力以赴，当时的想法就是一定要把它拿下来。我送了一摞方案去，后来中标了，听说他们一共收到了120多个方案，其中有一半是我做的。那些都是我的心血。后来中标了，我感到格外开心，这件事也让我更坚信一个道理：天道酬勤，公道爱人。”
直到现在，陈丹都还保留着资料、作品不离身的习惯，只是自行车换成了桑塔纳，大背包变成了后备箱。遇到新认识的朋友，他还是会拿出自己公司的资料，因为说不定什么时候就能拉来“活儿”。陈丹就是这样，时刻都不忘记自己的事业。
一份浪漫，一份热情，一份专注，陈丹和他的伙伴们就这样一起在标志设计领域摸爬滚打了8年，经历成功，也遭遇失败，但始终都契而不舍。
很多人认为搞设计的人，怎么着也是有几分天才的，陈丹也该有着自己的天赋。确实如此，陈丹在设计上很有自己的一套，但是当天才没有努力相伴，再好的天才也会浪费掉。陈丹努力了，所以他把自己的天分发挥了出来，而那些空有天分而不去努力的人，只能当个有才华的失败者。
金钱与人生
金钱并非保障
长久以来，人们一直受物质主义的主宰和操纵，不断地以追求财富、积累金钱作为奋斗的目标，认为拥有了巨大的财富就拥有了快乐。诚然，金钱对人们的生活的确有作用，但是并不像大多数人想的那么重要。
人们对金钱最为普遍的一种错误认识是，钱可以使他们快乐。斯迈尔斯指出，金钱聚积过多，不仅不会带来快乐，反而会成为仇恨、相争等烦恼的根源。
在现实生活中，有许多人通过努力工作、继承遗产、运气或是不合法的手段得到了大笔钱，然而，或是因为不满足，或是因钱而导致朋友的纷争、感情的背离，或是因为钱已够多而失去了目标，总之，他们都没有得到快乐。许多有钱人拥有一切物质上的享受，却过着自暴自弃的生活。
斯迈尔斯指出：“不管人们处于何种地位，钱都是生存必需品，钱也是增进休闲方式、提高生活品质的一种途径。然而，不幸的是，人们都被贪婪蒙住了眼睛，把钱视为生活的目的，而不是改善生活的手段。把金钱本身当成了目的，人们就会陷入失望和不满，并且永远无法达到提升生活品质的目标。”
对钱的另外一种误解是，人们把钱看作生活的保障和建立安全感的基础。如此，便会使我们失去一心一意地积蓄物质财富的耐心。如果你开始把钱看成完全的保障，你的生活便会出现问题。人所能拥有的真正保障应该是内在的保障。这种内在的保障来源于天赋、创造力、才能、健康的体魄等内在因素，你应该相信你能够运用自身的条件，去应付或克服作为一个独立的人所要面对的一切问题和情况。你一旦拥有了这种内在的实际的保障，你就不会有那么多的惶恐和害怕，也不会将时间和精力专注于给自己建立外在的财务上的保障。最好的财务保障就是内在的创造能力，这种保障任何人都夺不去，你永远都能想办法谋生。你的本质是建立在你本身是什么人，拥有怎样的精神状态，而不是你所拥有的外在的物质上。你即使失去了所拥有的，你也还是自己生活的中心，这使你能保持健康明朗的生活过程。
将个人的安全感建立在金钱上，无异于修建空中楼阁。那些努力为自己建立保障的人是最没有保障的人。情感上缺乏保障的人积累大量的金钱来抵御人格上所受的打击，填补空洞脆弱的内心，宣泄不愉快的感觉，这是无法达到目的的。追求外在保障的人本质上极为缺乏安全感，因此试图通过外部的事物，比如金钱、配偶、房屋、车子和名声，来求得心理上的安稳和平衡，他们一旦失去了自己所拥有的金钱财富，就失去了自己，因为他们的安全感以及对自己的认同感，完全是以金钱为基础的。
以物质和金钱为基本保障有很多褊狭之处，就算你是超级富翁，也可能遇车祸身亡，有钱人的健康状况和没钱人一样会逐渐衰败，战争爆发影响穷人，也影响富人。以钱为保障的人还得时刻担心金融崩溃时他们会失去所有的钱财，他们不仅没得到什么确实的保障，反而还增加了许多恐慌的事。
那么，钱和快乐到底有什么关系呢？我们承认钱是生存的一项重要因素，但这并不代表，只有有很多钱才能够快乐。为这个社会主流所认同的那些成功人士，总是时时刻刻在宣扬，百万富翁才是生活的胜利者，也就是说，我们其他人都是失败者。但很多事实证明，大部分财力平平的人比我们在报纸上读到的百万富翁更有资格当胜利者。
斯迈尔斯指出，钱是生活中的权宜办法，钱能够对提高我们的生活品质起到多少作用，要看我们如何聪明地运用手上的钱，而不是看我们到底有多少钱。
不为金钱赌明天
正因为生活离不开金钱，许多人便强烈地追求它，甚至为了金钱不惜把自己的明天也赌上，对于这样一种不负责的、带有赌博性质的致富行为，是要不得的。
挣钱不是赌博，不能不管三七二十一，孤注一掷，即使赢了也不见得是好事，输了更是一塌糊涂。做生意也不是找金矿，金矿找到了自然致富，可是天底下有多少人找到了金矿呢？世上只有持久的生意，没有持久的暴利，与其求横财，不如细水长流，积少成多。老老实实做生意，天天有薄利，日久天长，最终也可以成为商界巨子的。
“百富勤”曾经是在香港金融市场里叱咤风云的明星级证券行，但是却也在亚洲金融风暴中宣告清盘，仅仅十年，“百富勤”从无到有，又从有到无。它成功和失败的经验，到底能带给人们多少启发呢？
“百富勤”的创办人是杜辉廉和梁伯韬，他们都是香港证券业里屈指可数的精英分子。1987年的股灾之后，香港的股票市场一片狼藉，就在这时候，杜辉廉和梁伯韬两人开办了“百富勤国际公司”。
在天时、地利、人和的配合下，“百富勤”就像一只展翅的雄鹰，以“快、狠、准”的经营作风，抓住每一个可以实现丰厚利润回报的机会，勇于开拓。所以在短短的10年间，“百富勤”就由一间3亿港元的小经纪行发展到总资产240亿港元的跨国集团公司，被认为是股市的神话。
“百富勤”的发展表面上看来一帆风顺，其实投资风险一直伴随在它身边，只不过“百富勤”成功得太快，使它的领导者忘记了投资的要诀——“分散风险”，导致它的投资金额过大，而且忽略了亚洲市场的风险，孤注一掷地把资金投入到亚洲，没有分散资金投资到其他市场，导致了以后的失败。
导致“百富勤”全军覆没的失误是印度尼西亚投资业务。由于“百富勤”的投机心理太强，越高风险的业务就越投入得多，所以在印度尼西亚和韩国的投资过大，将近6亿美元，相当于总投资的25%～30%。它忽视了汇率的风险，也没有考虑到自己的实力对风险的承担能力。
很快、因为印尼盾和韩元大幅贬值，“百富勤”的投资产生了重大的损失，尤其是定息债券（这些债券以有关国家货币计算价值）损失惊人，账面损失高达10亿美元，约77亿港元，加上其他部门的亏损，总损失达100多亿港元。
在沉重的打击下，“百富勤”终于支撑不住，宣告清盘。它的成功在于选择了许多投资机会，所以得以发展，它的失败则在于其投机心理太强，以孤注一掷的方法要么大富、要么就自杀般的大败。
如此财雄势大的企业尚且如此，作为本钱小、承受风险能力弱的个人来说，更是要量力而行。绝不能像赌博一样，把成败押注在一个项目上，不成功便成仁，那样就会背负太大的风险。投资做生意，一定要先考虑本身的财政情况，不要盲目地追求高回报的投资项目，因为风险是隐藏在利润背后的，随时都会跳出来逞凶，如果缺乏足够的周转和启动资金就像被人掐着脖子一样，喘不过气来。
许多暴发户虽然赚了钱，但他们的行为却是不值得我们学习与效仿的。有的暴发户靠不择手段捞钱，有的暴发户靠打法律的擦边球发财，有的靠蒙骗顾客和客户而致富。这样赚的钱不仅是不光彩的，而且也是非常危险的。你想想，老钻法律的空子是多么危险的事，弄得不好就要进监狱掉脑袋，多不值得。骗客户也绝不是正道，买主在付冤枉钱时，也许是出于急需，但事后肯定永远不会光顾你的生意了。也许你会说，失掉个把顾客，也没有什么了不起，中国有十几亿人口。这更是大错特错。做生意不能把一个个顾客当成一个个孤立的人，而要当成整个社会。你蒙骗了一个顾客，就蒙骗了社会，你的信誉就没有了，以后的生意还怎么做呢？