曹操大笑说：“果然不出奉孝所料！”说着，拿出郭嘉临死前留给他的一封信。郭嘉在信中写道：“如果听说袁熙、袁尚去投靠辽东，主公千万不要加兵。公孙康一直担心袁氏被吞并之后，二袁去投奔他。倘若率兵去攻打他，他们肯定并力迎敌，欲速则不达；倘若慢慢地谋取，公孙康、袁氏兄弟必然会互相图谋对方。”
原来，袁绍在世之日就一直有吞并辽东之心，公孙康对袁氏家族恨之入骨。这次袁氏二兄弟去投奔，公孙康就存心想除掉他们，但又担心曹操引军攻打辽东，想利用二人助己一臂之力。所以，袁熙、袁尚二人来到辽东，公孙康并没有马上相见，而是派人迅速前去探听曹军的动静。当探子回报曹操并无攻打辽东之意时，公孙康立即将袁熙、袁尚斩首，使曹操兵不血刃便达到了目的。
历史经验与智慧：
当敌方矛盾突出，相互倾轧的气氛越来越显露时，不可急于去趁火打劫，操之过急会促其形成暂时的联盟，从而增强敌方的还击能力。而选择故意让开一步，坐等敌方内部对抗矛盾发展，以致相互残杀时，就能达到削弱敌人、壮大自己的目的。曹操平定河北，隔岸观火，静观其变，从中渔利，确实是高明之算。
朱博的计谋——抓住要害，一击必中
抓刀要抓刀柄，制人要拿把柄，要想彻底地制服人，就要抓住别人的要害处。
汉代的朱博本是武将出生，后来调任左冯翊地方文官。他利用一些巧妙的手段，制服了地方上的恶势力，被人们传为美谈。
在长陵一带，有个大户人家出身的人名叫尚方禁。他年轻时曾强奸别人的妻子，被人用刀砍伤了面颊。如此恶棍，本应重重惩治，只因他大大地贿赂了官府的功曹，不但没有被革职查办，反倒被调升为守尉。
朱博上任后，有人向他告发了此事。朱博觉得真是岂有此理！就召见了尚方禁。尚方禁心中七上八下，硬着头皮来见朱博。朱博仔细看尚方禁的脸，果然发现有疤痕，就让侍从退开，假装十分关心地询问究竟。
尚方禁做贼心虚，知道朱博已经了解了他的情况，就像小鸡啄米似的接连给朱博叩头，如实地讲了事情的经过，请求朱博的原谅。他头也不敢抬，只是一个劲地哀求道：“请大人恕罪，小人今后再也不干那种伤天害理的事了。”
“哈哈哈……”朱博突然大笑道，“男子汉大丈夫，本是难免会发生这种事情的。本官想为你雪耻，给你个立功的机会，你会效力吗？”
于是，朱博命令尚方禁不得向任何人泄露这次的谈话内容，要他有机会就记录其他官员的一些言论，及时向朱博报告。尚方禁俨然成了朱博的耳目。
自从被朱博宽释并重用之后，尚方禁对朱博的大恩大德铭记在心，干起事来特别卖命。不久，就破获了许多起盗窃、强奸等犯罪案，使地方治安情况大为改观。
朱博于是提升他为连守县县令。又过了一段时期，朱博突然召见那个当年收受尚方禁贿赂的功曹，对他进行了严厉的训斥，并拿出纸和笔，要那位功曹把自己受贿的事全部写下来，不能有丝毫隐瞒。
那功曹早已吓得像筛糠一般，只好提起笔写下自己的斑斑劣迹。
由于朱博早已从尚方禁那里知道了这位功曹贪污受贿的事，看了功曹写的交代材料，觉得大致不差，就对他说：“你先回去好好反省反省，听候裁决。从今后，一定要改过自新，不许再胡作非为！”说完就拔出刀来。
那功曹一见朱博拔刀，吓得两腿一软，又是打躬又是作揖，嘴里不住地喊：“大人饶命！大人饶命！”只见朱博将刀晃了一下，一把抓起那位功曹写下的罪状材料，将其撕成纸屑扔了。
自此后，那位功曹终日如履薄冰、战战兢兢，工作起来尽心尽责，不敢有丝毫懈怠。
历史经验与智慧：
打蛇打七寸，抓住了对手的要害就可以达到很快解决问题的效果。让对手的弱点受制于自己，就不怕对方不心甘情愿地为我所用。这种利用对手的方法比直接打击对手更加有效。
要离的苦肉计——好马贵在负重致远
舍不得孩子套不住狼。面对狡猾的对手时，只有付出较大的代价，做出大的牺牲才能解除对方的戒心，达到制服对方的最终效果。
吴王阖庐在伍子胥的帮助下派刺客杀死王僚，即位做了吴王。僚的三个儿子逃亡在外，吴王阖庐以为大患，日夜难安。
一日，阖庐对大臣伍子胥说：“僚的三个儿子，以庆忌最为刚烈勇猛，听说他打回吴国，发誓要为父报仇。此人不可不除啊。”
伍子胥说：“庆忌狡猾多计，实在是强敌。臣向大王推荐一人，此人肯定可为大王建功。”
伍子胥于是把要离举荐给吴王阖庐。阖庐见要离身材短小，形象丑陋，不禁大为失望。
伍子胥看出了阖庐的心思，劝他说：“要离相貌平常，但是智勇无敌，此人绝非等闲之辈啊。”
要离不卑不亢地对阖庐说：“善于杀人者靠的是智慧而不是体力，我若能亲近庆忌，让他引为心腹，杀他岂不是轻而易举的事吗？”
阖庐马上以礼相待。三人计议多时，终于形成了谋刺庆忌的方案。
次日，伍子胥上奏吴王请求派兵伐楚，并且推荐要离担任伐楚将领。吴王阖庐故意不屑地说：“要离无德无能手无缚鸡之力，岂可为将？何况吴国刚刚安定，如果出兵打仗，寡人还有安稳的日子可享吗？”
要离指着吴王阖庐的鼻子大骂：“大王侮臣事小，却不该对伍子胥不仁不义。伍子胥帮你夺取王位，又助你治国安邦，吴国方有今日的兴盛局面。大王曾言替他伐楚报仇，无故失信背约，大王何以面对天下？这样做，大王连一个承守信诺的百姓都不如，如何让人信服呢？”
吴王当即命令力士砍断了要离的右臂，将其打入死牢。要离的妻小也被吴王拘拿。几日后，伍子胥密令狱中看守放松对要离的看管，让要离乘机逃出。阖庐把要离的妻小杀死，焚尸于吴国的闹市，人人皆知。
要离逃出吴国，投靠庆忌。庆忌不肯相信他，他对心腹说：“阖庐恨我不死，谁知这是不是他主使的苦肉计呢？”
庆忌的心腹说：“若说阖庐使计，可要离也不会自残自苦如此，大人不要疑心太重。”
不久，密探向他报告要离的妻小被杀之事，庆忌疑虑顿消，他对心腹高兴地说：“肢体自残，要离或许可做到。可若是舍弃妻小性命，谁会这样残忍呢？”
庆忌于是视要离为心腹，让他为自己谋划归国大事。要离见自己和阖庐、伍子胥谋定的计策成功，于是力劝庆忌及早发兵，夺回王位。庆忌对他言听计从，出动全部兵卒向吴进军。
庆忌在指挥船上，要离手持长矛侍立其旁，一矛刺透了庆忌的心窝。阖庐的心腹大患解除，吴国的局面最终安定下来。
历史经验与智慧：
不做必要的牺牲，就难以消除狡猾对手的疑虑。在对手意想不到之处打动他，用一般人最难做到的事触动他，任何人都会失去警惕。也只有这样，才能完成最致命的一击，才能把最坚强的对手给打败。
背水一战——退无可退，置之死地而后生
背水一战、破釜沉舟是历史上将领们用来鼓舞士气的手段。在我们的生活中，做事处理问题也可以从中获得启发和感悟。
在韩信攻打赵国之初，赵王准备用二十万大军在井径关口进行阻截。赵国的李左军向赵王建议：“汉军远征，军粮自千里之外运来，我们只要用三万人的兵力去劫夺它的粮草，不出十天，汉军必定退走。”
赵王十分自负，他没有用李左军之计。
这正中韩信下怀。当探知赵王的决定后，汉军大胆前进，在离井径口三十里的地方扎营。韩信半夜选轻骑两千，带着汉军旗帜，从小路深入，并密令他们等待两军交战、赵军倾巢出动时偷袭赵营，插上汉军旗号。
在战前动员会上，韩信传令：“战败赵军后再吃早饭。”韩信布置一部分队伍背水为阵，赵军见后嬉笑不止。背水无退路是用兵的大忌。韩信身为上将，竟闹出这样的笑话。
于是赵军放松了戒备，立即出关与汉军混战。不料汉军根本不堪一击，丢下辎重，弃车而逃。守关的赵军，看此情形迫不及待地冲出来饱掠一番。可是当他们回关时，关头已经遍插汉军旗帜，大惊失色，回身想逃，恰好与背水一战的汉军相遇，赵军死伤遍地。
战斗结束，赵王被擒。韩信用千金重赏士兵，重用俘虏李左军。
事先，韩信的部将就向韩信请教其中奥妙。韩信说：“兵法上说：陷之死地而后生，置之亡地而后存。背后有水，人人只能奋勇争先，求取生路，这就是兵法教训制胜的道理。”
众将领更加佩服韩信。
陈胜、吴广揭竿而起不久就相继死去。然而，由他们点燃的反秦烈火却越烧越旺。其中，以项梁的队伍声势最大。与此同时，队伍中骄傲轻敌的思想也开始滋长，放松了对秦军的防备。
秦二世派大将章邯率领大军前来镇压杀死项梁，然后北渡黄河进攻赵国。赵国是由陈胜的部下张耳、陈余扶持的赵国后代赵歇建立起来的新政权，根本不是秦军的对手。都城邯郸很快丢失，赵王潜逃到巨鹿。章邯命令王离、涉间二将包围巨鹿，自己率领秦军主力驻扎在巨鹿南面的棘原。他派人在棘原和巨鹿之间修筑了一条粮道，支援王离。王离兵多粮足，攻打巨鹿更加卖力。赵王歇向楚怀王紧急呼救。楚怀王立即下令以宋义为上将军，项羽为次将军统兵救赵。
宋义带领二十万大军来到安阳。听说秦军声势浩大，命令楚军停止前进，一晃就是四十六天。
项羽劝宋义急速渡河破秦军救赵。宋义不肯向前，项羽杀掉主将宋义。楚怀王虽然不满，也只好封项羽为上将军。项羽派部将英布和蒲将军率领两万人做先锋，去切断秦军运粮通道。然后，项羽率领大军渡过黄河，准备与秦军决一雌雄。
过河以后，项羽下令把所有的船只沉没，把锅笼砸烂，只带着三天的干粮，项羽对大伙说：“现在我们是有进无退了！三天之内，必须打败秦军！”
项羽这种破釜沉舟的勇气和决心，鼓舞着楚军勇往直前，奋勇杀敌。与秦军作战时，楚军将士以一当十、以十当百，杀得秦军丢盔卸甲，狼狈逃窜，秦军将领王离也被楚军俘虏，围困巨鹿的秦军全面崩溃。
巨鹿之战，歼灭了秦军主力，奠定了灭秦的基础，这是秦末农民战争中的一次关键性胜利。
历史经验与智慧：
置之死地而后生是一种非常策略，它指人们在出乎意料的紧急状况下采取的非常措施，可以焕发一往无前的战斗精神，激发人的生存潜能。军事家孙子说过的一句话正好印证了这一个道理：“将帅赋予军队任务，要像登高而抽去梯子一样使他们有进无退；率领军队深入诸侯国土，要像弩机射出的箭一样使其一往直前。”