情景再现
在刘备和孙权联合抗曹，酝酿赤壁大战之际，周瑜深感诸葛亮才能高于自己，在游说其为东吴效力而没有达到目的之后，他决定除掉诸葛亮，以绝日后东吴之患。
当时，周郎乃联军的统帅，总揽军事大权。他于是设下圈套，明里让诸葛亮监造弓箭十万支，以备抗曹之用，私下却准备让打造弓箭的军匠故意迟延，“凡应用之物件，都不与齐备”，以便制造诸葛亮延误日期的罪名。不料诸葛亮不但爽快地答应下来，而且夸口十万支箭，在三日之内即可打造完毕。周瑜大喜，心想这一次诸葛亮死定了，他急忙让诸葛亮立下军令状，误期当以军法处置。
军令状即立，诸葛亮却不慌不忙。他向鲁肃借来二十艘船，每条船上派三十名军士，备上大鼓，并以青色布幔围船，另扎草人千余，分布于船舷两边。第二天晚上三四更时分，诸葛亮密邀鲁肃至船中，说一同去取箭。鲁肃不知他葫芦里卖的是什么药，问箭在何处。诸葛亮没有明示，只说去了便知。接着，他命令二十艘船用长索相连，径直驶向北岸曹操的军营而去。
此时大雾弥漫，而长江之中，雾气更浓，十步之内不见对方。五更时分，诸葛亮的船队抵近曹军水寨，他让船只头西尾东，一字摆开，然后一声令下，船上军士一齐敲鼓呐喊。鲁肃不明就里，大惊失色地说道：“先生千万使不得，若是曹军出动，只怕我们有来无回了。”诸葛这笑着回答：“这么大的雾，曹军哪敢轻举妄动。你我只管饮酒吧，等协和散后再走不迟。”
江中的敲鼓呐喊声顷刻就传到曹操耳中，曹操果然下令：“重协和迷江，江东水军相乘机偷袭，肯定会有埋伏，此刻不宜出兵应战，只须让水军弓弩手用乱箭射之，令其不得靠近即可。”他怕江东兵多，还嫌水军弓弩手不够，又派人到旱寨中，命令张辽、徐晃带弓弩手三千余人，火速赶至江边助射。军令如山，曹军水寨、旱寨约一万余人，在岸边排开，一齐朝敲鼓呐喊之处放箭，顿时，箭如雨下。
江中的鲁肃这才明白诸葛亮的意图，只见曹军的箭支大部分射进船舷里草人的身上。等到这一侧草人身上布满箭时，诸葛亮又令将船头尾西，军士更加卖力地擂鼓呐喊，而且似有逼近之势。岸上的曹军一听，射得更急。
就这样，一直等到日出协和散时，诸葛亮这才鸣金收兵。只见二十只船两边草人上，密密麻麻排满箭支，好似刺猥一样。诸葛亮一边命令火速撤退，一边让军士齐声高喊：“谢丞相赐箭！”等到曹操反应过来时，诸葛亮的船只已走出二十余里，早就来不及追赶了。曹操大呼上当，懊悔不已！
回到江东，仔细察看，每只船上少说也有五六千支箭，不费江东半分之力，即得十万多支箭，将来用此回射曹军，真是不亦乐乎！周瑜见诸葛亮如此高明，不由暗暗佩服。
这就是广为人们称颂的“草船借箭”。
诸葛亮的智慧
诸葛亮明知周瑜气量狭小，但他从双方联盟的大局着手，不与其正面冲突，而是借助自己为外因的灵活运用，以智慧取胜。
首先，他熟知天时。正如他对鲁肃所说：“作为将帅，不通天文，不识地利，不晓阴阳，不看阵图，不明兵势，就是十足的庸才。”他早已推算“借箭”之日必有大雾，这才敢应下三日之期限，并立下军令状。这种上知天文、下知地理的才能在赤壁大战的“借东风”中也有淋漓尽致的发挥。暂且不论这些是否是文人的杜撰，但就其所说的话而言，通天文、谈地利应该是诸葛亮的特长。
其次，诸葛亮对曹军的心理及行动更是把握得当。曹军多是北方人，不习水战。而从刘琮处投降过去训练水军的蔡瑁、张允二人，又被周瑜借蒋干之口、曹操之手而除去。如此一来，曹军的水军成了薄弱环节。适逢大雾，曹军无疑心重重，不敢轻举妄动，而曹操此刻又在三江口新败，对于水上作战万分小心。如此一来，正中诸葛亮下怀。
在一场你死我活的争夺战中，谋略和实力系双方的内在要素，是为双方的战略。在任何形式的对峙中，双方都有自己所长的外在条件，只是有时不被我们注意而常常简单地想到实力较量。从致胜而不折兵来讲，利用外因是为上策，计谋之战是为中策，实力较量是为下策。
草船借箭还体现出兵家另一思想：借敌之器，以制其敌。这是一种战略智慧。诸葛亮在具体操作过程中，在与东吴的诸种交往与纠葛中，更多地则是智谋了。
如果你是一个普通人，不出意外或天上掉馅饼的话，人们一般不会去注意你是谁。可是，一旦你和总统站到了一起，人们肯定会将眼球从总统身上转移到你的身上，然后打听，那个站在总统旁边的人是谁？结果，是天遂人愿，你沾了总统的光。这就是借用外力的作用。
此外，“借鸡生蛋”、“借梯登楼”等等，不一而足，但使用者所收到的效果往往十分显著。反过来说，个人的力量毕竟是有限的，俱的声誉以及影响力都不是生而强大的，跟财富一样，这些东西也具有倍增式的马太效应，而对于职业生涯中跋涉的人来说，借用外力无疑是一要通向成功之门的捷径。
职场生存经
“他山之石，可以攻玉”，世界是最大的借，即为借势。“借势成事”是职场中的人的聪明选择，它将外部的智慧变成自己的智慧，将别人的力量变成自己的力量，从而加大个人成功的速度和力度。要真正做到借助外力，就必须：
1.经常倾听，准确搜集有用信息；
2.鼓励周围的人说真话，让他们成为你的督导；
3.不要拒绝或阻断别人的言路；
4.经常赞美他人；
5.即使是“借”，最好也别使用阴谋手段；
6.做一些有吸引力的事情，以集中外部力量；
7.让别人分担你的忧虑；
8.除非信心十足，别轻易承诺；
9.找准目标，否则会搬起石头砸自己的脚；
10.要警惕别人的圈套。