据报道，美国波士顿的一些研究人员认为，在不发生心肌梗死等心脏病的情况下，情绪波动能通过引起心室纤维性颤动而使人突然死亡。这些情绪波动包括愤怒、极度沮丧、恐怖，由期待而引起的激动及悲痛等。
现实生活中也常会看到这样一种情况，一些身体原本很强壮的老朋友、老同事，突然就去世了。这种强壮老年人的突然离去，给很多老年人带来了心理阴影。
那么强健老年人猝死的原因是什么呢？我们老年人该如何预防猝死呢？
1、认识心理问题与猝死
根据世界卫生组织定义，猝死是指急性症状发生后即刻或者情况24小时内发生的意外死亡。目前大多数学者倾向于将猝死的时间限定在发病一小时内。
引起猝死的原因很多。心血管疾病晚期出现心力衰竭的病人猝死的发生率高，其次是由冠心病引起的心肌梗死，其致死率仅次于心力衰竭。心衰、心梗病人，特别是有心脏功能不全的病人，猝死的发生率比普通人的发病率高5倍至10倍。
除了疾病以外，心理问题，尤其是情绪的波动常常是引起猝死的一个重要原因。很多老年人也许都听过评书《说岳全传》，评书里讲到了“虎骑龙背，气死兀术，笑死牛皋”的故事。
同样，在现实生活中，这种因精神因素、情绪剧变而猝然死亡者，是不乏其人的。那么，精神、情绪是怎样引起急性死亡的呢？心理因素是通过什么途径而造成这样严重的生理剧变呢？
面对这样一个复杂的生命之谜，许多医学家和心理学家，正在从事这方面的研究。美国的乔治·恩格尔教授对国情绪变化突然致死的275例病人进行了分析，发现他们多与以下四类情绪有关。一是过于伤感，悲哀而死；二是剧烈争吵，相互攻击；三是失败绝望，难以生存；四是狂欢激动，乐极生悲。
学者们研究发现，这种突然死亡还与一种名叫儿茶酚胺的分泌物有关。儿茶酚胺是神经传递信息的一种介质，主要由肾上腺所分泌，又受大脑和整个神经系统的控制。当情绪激动，过度紧张或剧烈运动时，儿茶酚胺分泌急剧增加，引起心肌的点状坏死，触发血液内血小板凝集而形成栓子，阻塞冠状动脉而致心脏本身供血障碍，外周血管阻力增加，血压上升，心跳加快，增加心肌耗氧量，诱发心律失常而引起心脏骤停。
另外，当受到突然剧烈的刺激时，抑制心脏活动的迷走神经张力过高，也会抑制心血管系统的活动，甚至使心跳停止。如果一个精神状态比较脆弱的人，原来就存在着某种潜在的心脏疾病，如冠心病、高血压病、心肌炎、心律紊乱等，则更易受到情绪的影响，难以承受巨大的精神刺激而造成猝死。可见，情绪波动是老年人猝死的一个非常大的原因。
2、预防猝死的方法
猝死和我们老年人的情绪波动有很大关系，所以要预防猝死，就应该注意控制我们的情绪。然而，现实情况是，当引起情绪波动的外界刺激发生时，我们常常会忍不住出现情绪波动。
为此，我们老年人可以从以下几个方面来努力。
（1）冷静面对刺激
遇到外界刺激时，我们应该调动理智控制自己的情绪，使自己冷静下来，迅速分析一下事情的前因后果，再采取表达情绪或消除冲动的“缓兵之计”，尽量使自己不陷入冲动鲁莽、简单轻率的被动局面。
比如，当我们被别人无聊地讽刺、嘲笑时，如果我们顿显暴怒，反唇相讥，则很可能引起双方争执不下，怒火越烧越旺，自然于事无补。
但如果此时我们能提醒自己冷静一下，采取理智的对策，如用沉默为武器以示抗议，或只用寥寥数语正面表达自己受到伤害，指责对方无聊，对方反而会感到尴尬。
（2）暗示转移注意法
现实生活中，能够使自己情绪波动的事，一般都是触动了自己的尊严或切身利益，很难一下子冷静下来。所以每当我们察觉到自己的情绪非常激动，眼看控制不住时，可以及时采取暗示、转移注意力等方法自我放松，鼓励自己克制冲动。
言语暗示如“不要做冲动的牺牲品”过一会儿再来应付这件事，没什么大不了的等，或转而去做一些简单的事情，或去一个安静平和的环境，这些都很有效。
人的情绪往往只需要几秒钟、几分钟就可以平息下来。但如果不良情绪不能及时转移，就会更加强烈。比如，忧愁者越是朝忧愁方面想，就越感到自己有许多值得忧虑的理由；发怒者越是想着发怒的事情，就越感到自己发怒完全应该。
根据现代生理学的研究，人在遇到不满、恼怒、伤心的事情时，会将不愉快的信息传入大脑，逐渐形成神经系统的暂时性联系，形成一个优势中心，而且越想越巩固，日益加重；如果马上转移，想高兴的事，向大脑传送愉快的信息，争取建立愉快的兴奋中心，就会有效地抵御、避免不良情绪。
（3）寻求解决方法
在遇到冲突、矛盾和不顺心的事时，不能一味地逃避，还必须学会处理矛盾的方法，一般采用以下几个步骤：第一步，明确冲突的主要原因是什么？双方分歧的关键在哪里？第二步，解决问题的方式可能有哪些？第三步，哪些解决方式是冲突一方难以接受的？第四步，哪些解决方式是冲突双方都能接受的？第五步，找出最佳的解决方式，并采取行动，逐渐积累经验。
（4）适当宣泄情绪
保持稳定的情绪并不是让我们感情冷漠，对什么事都没有情绪反应，而是不做无克制的发作。喜怒哀乐是人之常情，遇到伤心的事当然会哭，遇到快乐的事当然会高兴，但要适当表现，而不能过分、过久。
例如，亲人亡故是一件令人伤心的事，强忍不哭反而有害于身体的健康，泪水可以带走体内的有害物质，也可缓解悲伤和紧张。但如果痛哭不止，并持续不断就属于不正常了。
遇到烦恼，找个知心朋友倾吐一下，把想说的说出来，就可以使心情平静下来。当我们心里积满了怨气想向别人发泄时，我们可以找一些个代替物来进行发泄，比如到公园里大叫几声，打几下很粗的大树等。
（5）丰富日常生活
平时培养一些对音乐、书画的兴趣，这对锻炼我们的耐心，集中思绪，稳定情绪，陶冶情操都是大有益处的。
尽量多安排一些运动。平日里，不妨走出家门，和家人、朋友一起出去散散心。比如，我们可以爬山，面对空旷的山野狂吼几声；我们还可以到一浅海滩游游泳，冲去满身的疲惫。这些都利于我们甩掉心头的压力，保持情绪稳定。
贴心小提示
情绪是个很难控制的东西，无论是工作或生活，我们老年人总是会遇到引起我们情绪波动的事情，我们的情绪也变得经常波动，并给我们的身心带来危害。控制情绪波动的方法有很多种，而食物也是其中的一种。
钙质是提升精神的饮食营养，松弛神经的能手。研究发现，钙质有调节心跳，帮助轻松绷紧神经，以及维持正常神经功能的作用。它其实有如我们人体的镇定剂一样。有助刺激神经的讯号传达。如果缺乏钙质的人，精神很容易变得紧张，因为工作产生的疲劳和压力就无法舒解，人当然也难以释怀和感受到轻松愉快，脾气不但变得越来越暴躁，就连肌肉也会变得很紧张。
不过，若是原来吸收的钙质过多，却会因为神经系统过于松弛而变得昏昏欲睡。故此在日常生活中，要适量进食含丰富钙质的食物如牛奶、鸡蛋、肉类、深绿色的蔬菜等。
镁能改善情绪低落。研究发现，镁质对人体神经系统及维持肌肉正常功能都非常重要，而且更能促进人体新陈代谢制造蛋白质，从而更能舒缓紧张不快的情绪，令心情开朗起来。
此外，镁质更是人类抵抗痛苦的必备矿物质，并能促进心肺及血管的健康。想增加镁质的吸收，做个轻松快活人，不妨在日常生活中常吃柚子、柠檬、杏仁、苹果等含丰富镁质的天然食物。
锌是人体脑部督导员。有研究指出，锌质对于人体脑部的运作非常重要，而且能保持人体中细胞及酵素正常功能，并帮助制造能稳定情绪的蛋白质，有效缩短身体内外伤口愈合的时间。
如果我们想改善精神状态，时刻都保持头脑清醒，并且不会受精神压力影响而感到不快的话，我们可多吃含锌质的食物如脱脂奶、蛋类、瘦猪肉、小麦胚芽、香蕉等，以平衡人体的各项活动。
维生素B能维持血清素平衡。当我们不开心或感受到压力时，身体消耗营养素的速度会特别快。如果不想经常处于不快，情绪难以抒发的状态，维生素B就是你必备的营养素，因为维生素B能令大脑内的一种物质血清素保持平衡状态，有助于稳定我们的情绪及神经系统。