“孩子们，把你们的口袋再翻一翻，看看还有什么可以扔掉一些。”苏格拉底再次劝那些孩子们。学生们终于把最沉重的“名”和“利”也翻出来扔掉了，口袋里只剩下了“谦逊”、“正直”和“快乐”……一下子，他们有一种说不出的轻松和快乐。
有时候，人的欲望就像个无底洞，任万千金银也是难以填满的。欲望是需要用“度”来控制的。人具有适当的欲望是一件好事，因为欲望是追求目标与前进的动力，但如果给自己的心填充过多的欲望，只会加重前行的负担。人贪得越多，附加在心上的负担也就越重，可明知如此，许多人却仍然根除不了人性劣根的限制。对于真正享受生活的人来说，任何不需要的东西都是多余的。适当放下是一种洒脱，是参透人性后的一种平和。背负了太多的欲望，总是为金钱、名利奔波劳碌，整天忧心忡忡，又怎么能有快乐呢？只有放下那些过于沉重的东西，才能得到心灵的放松。
一个人需要的其实十分有限，许多附加的东西只是徒增无谓的负担而已，人们需要做的是从内心爱自己。曾有这么一个比喻：“我们所累积的东西，就好像是阿米巴变形虫分裂的过程一样，不停地制造、繁殖，从不曾间断过。”而那些不断膨胀的物品、工作、责任、人际、家务占据了你全部的空间和时间，许多人每天忙着应付这些事情，早已喘不过气来，每天甚至连吃饭、喝水、睡觉的时间都没有，也没有足够的空间活着。
拼命用“加法”的结果，就是把一个人逼到生活失调，精神濒临错乱的地步。这时候，就应该运用“减法”了！这就好像参加一次旅行，当一个人带了太多的行李上路，在尚未到达目的地之前，就已经把自己弄得筋疲力尽。唯一可行的方法，是为自己减轻压力，就像扔掉多余的行李一样。
著名的心理大师荣格曾这样形容：“一个人步入中年，就等于是走到‘人生的下午’，这时既可以回顾过去，又可以展望未来。在下午的时候，就应该回头检查早上出发时所带的东西究竟还合不合用，有些东西是不是该丢弃了。理由很简单，因为我们不能照着上午的计划来过下午的人生。早晨美好的事物，到了傍晚可能显得微不足道；早晨的真理，到了傍晚可能已经变成谎言。”或许你过去已成功地走过早晨，但是，当你用同样的方式走到下午时，却发现生命变得不堪负荷，坎坷难行，这就是该丢东西的时候了！
旁观者清，当局者迷。对于人性的弱点，每个人都有足够的了解，而一旦置身其中选择取舍时往往就不是那么一回事了。这不是不识“庐山真面目”，只因“身在此山中”，这也是人性的一种悲哀。
抛却心中的“妄念”，放下旅途的负担，才能够使你于利不趋，于色不近，于失不馁，于得不骄，进入宁静致远的人生境界。人生中该收手时就要收手，切莫让得到也变成了另外意义上的失去。合理地放弃一些东西吧，因为只有这样我们才能得到更珍贵的东西。
每个人都有一扇虚掩的门
孔子曾以植物为例提到过两种说法，“苗而不秀”与“秀而不实”。有些植物，种子种下去，发出的芽非常好，应该前途无量，但结果却长不大，枝叶并不茂盛，这是“苗而不秀”。“秀而不实”是虽然花叶扶疏，但却没有结出果实来。
南先生说，如果以这两句话来看自己的人生，大多可以说是“秀而不实”的。年轻时，想如何如何，最后得了结论，觉得自己是没办法做到的，终于放弃了，个中原因，大半还在于自己，无关他人。所以人们常说，结果掌握在自己手中。
一个长跑运动员参加一个５人组的比赛，赛前教练对他说，据我了解，其他４个人实力并不如你。结果，这个运动员轻松地跑了个第一名。后来，教练又让他参加了另外一个１０人组的比赛，教练把其他人平时的成绩拿给他看，他发现别人的成绩并不如自己，他又轻松跑了个第一名。再后来，这个运动员又参加了２０人组的比赛，教练说，你只要战胜其中的一个人，你就会胜利。结果，比赛中，他紧跟着教练说的那个运动员，并在最后冲刺时，又取得了第一名。后来他又一次参加比赛，赛前，关于其他运动员的情况，教练并没和他沟通过。在５人组的比赛中，他勉强拿了一个第一名；后来在１０人组的比赛中，他滑到了第２名；２０人小组的比赛中，他仅仅拿了一个第５名。 而实际的情况是，这次每个组的其他参赛运动员与第一次和他同场竞技的人们水平完全相同。
这个故事告诉我们这样一个道理：人与人之间的能力与水平差别不在于别人比你强多少，而是你自己认为自己应该处于什么位置，苗而不秀或秀而不实的结局常常都是自己造成的。
人生中不会永远有人告诉我们其他人的实力和能力，于是面对着周围越来越多的人，我们要么开始茫然无措、妄自菲薄，主动地把自己“安排”到一个较低的位置上；要么骄傲自满，不思进取，成为“儿时了了，大未必佳”之人。这也许是前进的路上许多人要走的一条路。即便自己曾经是一块金子，也会因为自己的原因逐渐黯然退色为一块铁，甚至甘心堕落为一粒沙。
1986年，在墨西哥奥运会百米赛道上，美国选手吉？海因斯撞线后，转过身子看运动场上的记分牌，当指示灯出现995的字样后，海因斯摊开双手自言自语地说了一句话，这一情景后来通过电视网络，全世界至少有几亿人看到，但当时他身边没有话筒，海因斯到底说什么，谁都不知道。
直到1984年洛杉矶奥运会前夕，一名叫戴维？帕尔的记者在办公室回放奥运会资料时突发好奇心，他找到海因斯询问，此时这句话才被破译出来，原来，自欧文创造了10。3秒的成绩后，医学界断言，人类肌肉纤维承载的运动极限就是10秒。所以当海因斯看到自己995秒的记录之后，自己都有些惊呆了，原来10秒这个门不是紧锁的，它虚掩着，就像终点上那根横着的绳子。于是兴奋的海因斯情不自禁地说：“上帝啊！那扇门原来是虚掩着的。”
是的，其实上帝给很多人都留了一扇虚掩的门，能不能推开那扇虚掩的门，关键在于自己。你可以相信平凡但一定要拒绝平庸，平庸是人生的悲剧，而我们自己往往是悲剧的导演。
笃定与专注，无往而不胜
南先生在《老子他说》中说老子曾在《道德经》中提到“致虚极，守静笃”，其实这是一种难得的境界。道家时常用到“清”与“虚”两个字，“清”形容境界，“虚”象征境界的空灵，两者异曲同工。“致”是做到、达到的意思，“致虚极”，是要空到极点。“守静笃”讲的是功夫、作用，要专一坚持地守住。
南先生用禅宗黄龙禅师的几句形容词来解读了这句话，即“如灵猫捕鼠，目睛不瞬，四足据地，诸根顺向，首尾直立，拟无不中”。一只精灵异常的猫，等着要抓老鼠，四只脚蹲在地上，头端正，尾巴直竖起来，两只锐利的眼珠直盯即将到手的猎物，聚精会神，动也不动，随时伺机一跃，给予致命的一击。这是在告诉我们，参话头，作功夫，精神集中，心无旁骛，方能成就道功。
众生皆有大智慧，将老子“致虚极，守静笃”的六字真言贯彻得极为彻底的，除了灵猫，还有大家都十分熟悉的母鸡。无论发生了什么，都专心致志守着自己的蛋，真正是泰山崩于前而面不改色。修定的功夫，令许多人都望尘莫及。
一位鸟类爱好者喜欢在闲暇时间观察鸟类，当他搬入了新家后，发现了一件很棘手的事情。他在后院里装了个喂鸟器，然而一群松鼠每天都会光临，弄倒喂鸟器，吃掉里面的食物，把小鸟吓得四散而去。他绞尽脑汁想出各种办法让松鼠远离喂鸟器，就差没有使用暴力了。但丝毫不起作用。
万般无奈之下，他来到当地一家五金店。在那儿他找到了一种与众不同的喂鸟器，带有铁丝网，还有个让人动心的名字，叫“防松鼠喂鸟器”。他买下它并安装在后院里。但天黑以前，松鼠又大摇大摆地光顾了“防松鼠喂鸟器”，照样把鸟儿吓跑了。
这回他拆下喂鸟器，回到五金店，颇为气愤地要求退货。五金店的经理回答说：“别着急，我会给你退货的，不过你要理解：这个世上可没有什么真正的防松鼠喂鸟器。”他惊奇地问：“你想告诉我，我们可以把人送到太空基地，可以在几秒钟之内把信息传到全球任何一个地方，但我们最尖端的科学家和工程师都不能设计和制造出一个真正有效的喂鸟器，可以把那种脑子只有豌豆大的啮齿类小动物阻挡在外？你是想告诉我这个吗？”
“是啊，”经理说，“先生，要解释清楚，我得问你两个问题。首先，你平均每天花多少时间，让松鼠远离你的喂鸟器？”他想了一下，回答说：“我不清楚，大概每天10到15分钟吧。”“和我猜的差不多，”那位经理说，“现在，请回答我第二个问题：你猜那些松鼠每天花多少时间来试图闯入你的喂鸟器呢？”
他马上会意：在松鼠醒着的每时每刻。原来松鼠不睡觉的时候，98%的时间都用于寻找食物。在专一的用心面前，智慧的大脑、优势的体格节节败退！看来，小松鼠的笃定同样让人望尘莫及。
如果你做一件事情，没有专注到脑子里，那么你离成功还有很多的路要走。众生皆有大智慧，无论是灵猫，是母鸡，还是松鼠，与这些动物相比，人们有时缺少的就是几分笃定与专注。
怒翅待风劲，扶摇直上九重天
《庄子·逍遥游》中提到了风力，用南先生的话说，大鹏鸟要飞到九万里高空，必须要等到大风来了才行，如果风力不够大，它的两个翅膀就无法张开，也就飞不起来。风力越大，起飞就越容易，飞得就越快。
南先生用这个道理比喻人生，修道想成功也要借助于风力，一个人想成大功立大业，必须凭风借力，找到建功立业的本钱。所以青年人要想做一番事业，有所成就，必须培养自己的能力才智，本钱积累多了，才是拥有了足够的风力，才可以飞上九万里的高空。《红楼梦》中薛宝钗在一阙柳絮词中写的“韶华休笑本无根，好风凭借力，送我上青云”说的便是这个道理。
曾有一个屡屡失意的年轻人来到普济寺，慕名寻到高僧释圆，沮丧地对他说：“人生总不如意，活着也是苟且，有什么意思呢？”释圆大师静静地听完年轻人的叹息和絮叨，末了吩咐小和尚说：“施主远道而来，烧一壶温水送过来。”不一会儿，小和尚送来了一壶温水，释圆抓了些茶叶放进杯子，然后用温水沏了，放在茶几上，微笑着请年轻人喝茶。杯子冒出微微的水汽，茶叶静静浮着。年轻人不解地询问：“宝刹怎么喝温茶？”释圆笑而不语。年轻人喝一口细品，不由摇摇头：“一点茶香都没有啊。”释圆说：“这可是闽地名茶铁观音啊。”年轻人又端起杯子品尝，然后肯定地说：“真的没有一丝茶香。”
释圆又吩咐小和尚：“再去烧一壶沸水送过来。”又过了一会儿，小和尚便提着一壶冒着浓浓热气的沸水进来。释圆起身，又取过一个杯子，放茶叶，倒沸水，再放在茶几上。年轻人俯首看去，茶叶在杯子里上下沉浮，丝丝清香不绝如缕，望而生津。年轻人欲去端杯，释圆作势挡开，又提起水壶注入一线沸水。茶叶翻腾得更厉害了，一缕更醇厚、更醉人的茶香袅袅升腾，在禅房弥漫开来。释圆这样注了五次水，杯子终于满了，那绿绿的一杯茶水，端在手上清香扑鼻，入口沁人心脾。