正好第二天国王有贵宾要从远方来，七公主因为少了一支银针，剩下一把长发无法扣住，她整天都焦急地跟侍女在找银针，甚至说：“假如有人找到我的银针，我就嫁给他。”第二天，从远方来的贵宾——一位王子，手里拿着一支银针，他说：“淘气的小鸟在我狩猎的帽子里筑了巢，我发现里面有一支雕有贵国花纹的发针，是不是其中一位公主的？”六位公主都吵闹、焦急起来，知道那一支银针是自己失落的，可是她们的头发都用一千支银针梳得像银河一样美丽。“啊！那是我掉的银针！”躲在屋里的七公主急忙跑出来说。可是王子非但没有还七公主银针，还出神地吻了她，七公主未梳理的长发瀑布一样垂到脚跟闪亮着……
每个人在人生的旅途中，都会经历许多不尽如人意之事，拥有一千支银针的公主，并不能保证比失落了银针的公主拥有更好的命运。偶然的失落与命运的错失本来是具有悲剧色彩的，但是因为命运之手的指点，结局反而会更加圆满。如果懂得了圆满的相对性，对生命的波折、对情爱的变迁，也就能云淡风轻处之泰然了。
人活在世，每个人都在争取一个完满的人生。然而，自古及今，海内海外，一个百分之百完满的人生是没有的。其实，不完满才是人生。正如西方谚语所说：“你要永远快乐，只有向痛苦里去找。”你要想完美，也只有向缺憾中去寻找。
《圣经》中说，人生来就是有罪的，这就是原罪。南怀瑾说，其实人生来不是有罪，而有缺憾、 不完美、不圆满，也就是说人生来就有业，有善业、恶业，以及不善不恶的无记业，这个业不是罪，而是一股力量，牵着你跑。从某种意义上说，这正是一个人灵魂飞升的动力所在。
摒除美丑之分，守住一颗初心
南先生在《老子他说》中提到，大道无名，并非一般凡夫俗子心中的常道，人们为形而上道建立起一个至真、至善、至美的名相境界，反而偏离了道的真义。有真善美，便有假恶丑；有天堂，便有地狱；有极乐世界，便有无边苦海。有人甘愿沉沦于罪恶的地狱，有人情愿沐浴在无边苦海，二中取一，便是背道而驰；两两相忘，才是道有所成。不执著于真假、善恶、美丑，便可得其道妙而逍遥自在。
东施效颦的故事，大家都耳熟能详的。《庄子》外篇《天运》中正是讲述了这则寓言：春秋时，越国有个名叫西施的姑娘，容貌娇美，举止动人，西施素来有个心口疼痛的疾病，犯病时总是用手按住胸口，紧皱眉头。在旁人眼中，她的病容却别有一番韵味，惹人怜爱，楚楚动人。邻里有个丑姑娘叫东施，一次在路上碰到西施，见其手捂胸口，紧皱眉头，路人交口称赞其美貌。她想，难怪人们都说西施漂亮，原来是要做出皱眉抚胸的姿势，于是她便模仿西施的病容。结果人们见了原来就丑的她，现在变成这种疯疯癫癫的样子，仿佛见了鬼一样，赶紧把门关上。
其实，美丑、善恶没有绝对标准。建立一个善的典型，善便会为人利用，成为作恶多端的挡箭牌；建立一个美的标准，便会出现“东施效颦”的陋习。“善之为善，斯不善矣”，引申开来便是庄子所说的“为善无近名，为恶无近刑”。与其信奉“善有善报，恶有恶报”，不如祈求“愿天常生好人，愿人常做好事”。
自形而上道的无名开始，一直到形而下的名实相杂，再到“同出而异名”因果相对的道理，自始至终，都是要人勿做祸首、莫为罪魁的教示。与其为真善美设立一个评定标准，不如坚持本性中纯朴的东西，清水出芙蓉，天然去雕饰，不执著于种种限制，方能体会道的本意。
有一则小故事，其蕴含的哲理从另一个角度讥讽了世间“东施效颦”的闹剧。
从前，有一位闻名遐迩的画家，备受赞誉，画家受到了许多肯定与赞扬，希望自己能在艺术的殿堂中更上一层楼，于是决定创作一幅尊贵的佛陀画像。由于佛陀没有真实形象，因此画家花了数年时间，慎重寻找自己理想中的模特，最后他找到一位相貌庄严、轮廓分明、清净明澈的年轻人，画家认为这就是他所想表达的圣人形象，于是他重金聘请这位年轻人当模特。果然，这幅画展出后，轰动了艺术界，画家被更多的鲜花与赞美包围。一段时间后，画家又想：如何能够突破自己已有的高度呢，唯一的方法就是用美与丑的极端对比营造出强烈的艺术效果。佛陀是最庄严的，而恶魔最丑陋，那么接下来是不是应该画一幅最丑陋的恶魔像？
坚定信念后，画家开始寻找一位相貌极端丑恶的人，誓要画出人间最凶恶、让人看了心惊肉跳的邪恶形象，这一找，又是多年。就在画家寻觅未果想要放弃的那一刻，他终于在监狱中找到一名与他心中所想十分契合的死刑犯。当画家快要画完的时候，这名死刑犯忍不住哭了出来，说：“几年前，我就曾经当过你的模特，那时你画的是佛像；几年后，你画恶魔，竟然再次选中我。”
画家听了，整个人愣住了，他说：“怎么会这样啊？你以前看起来庄严光明，为什么会沦落到如此境地？”死刑犯告诉他：“那时你画完之后，许多人都十分推崇我名利随之而来，我想要充分享受人生的快乐，谁想到吃喝玩乐，将钱财挥霍一空后竟沾染了种种恶习，造下无边罪孽，才落得今天的下场。”
俗话说，相由心生。昔日，这位年轻人的心清净明澈，无私无欲，没有迷失，所以能成为佛相的模特；后来迷失于善恶之间，一遭沦陷，无法自拔。画家为了将善淋漓尽致地描绘出来，求善之举最终却造就了一个迷失的灵魂。
其实每个人的本性都没有差别，所谓“人之初，性本善”，人一生下来本就具有纯真的心念，只不过被后天的欲念所玷污，变得争权夺利、事事计较，或因一时糊涂一步踏错，步步皆错。然而在这茫茫尘世中轮回漂泊，又有几个人的心能够不被欲念沾染？保持一颗原有的“初心”，不要为世俗制造善恶美丑的标准，才能避免人们在标准中迷失自我。
若无西施之美，又哪会有东施的闹剧？自然而然，保持初心，坚守本性，若人人皆能如此，世间必是一片祥和。
禅中说，人生有三重境界： 看山是山，看水是水；看山不是山，看水不是水；看山还是山，看水还是水。
看山是山，看水是水，是说一个人在涉世之初纯洁无瑕，目光所及之处一切都新鲜有趣，眼睛看见什么就是什么。看山不是山，看水不是水，是因为随着年龄渐长，阅历渐丰，日渐发现世事的繁杂，不愿再轻易相信什么，山不再是单纯的山，水也不再是单纯的水。如果一个人长期停留在人生的第二重境界中，便会这山望着那山高，斤斤计较，与人攀比，欲望的沟壑越来越深，就在此境界中到达了人生的终点。这也就是为什么许多人在俗世中迷失了自己，在疲于奔命的路上终结了自己的一生。
看山还是山，看水还是水，第三重境界并非人人都能达到，这是一种拨云见日的豁然开朗，是本性与自然的回归，心无旁骛，只做自己该做的，面对芜杂世俗之事，一笑而过，笑看世间风云变幻，只求从从容容平平淡淡，因此，看到的又是山水的本来面貌。
但愿每个人都能回归到“看山是山，看水是水”的自然本性，不要让表面的美与丑遮掩住原本的初心。
人之生死如暗夜荷花
上古得道的人，没有觉得活很痛快，也没有认为死很痛苦，生死已不存在于心中。当尧舜也没有什么高兴，当周公也没有什么了不起；万古留名，封侯拜相，乃至成就帝王霸业，也不觉得有什么了不起，也没有觉得同外界有了距离。嬉笑怒骂均与他人无干，“悠然而往，悠然而来”，对待生死，怡然自得，所谓“采菊东篱下，悠然见南山”便是了。
南怀瑾先生曾借禹的一句名言点透生死：“生者寄也，死者归也。”活着是寄宿，死了是回家。孔子在《易经·系辞》中说：“通乎昼夜之道而知。”明白了黑白交替的道理，就懂得了生死。生命如同夜荷花，开放收拢，不过如此。
有一天，如来佛祖把弟子们叫到法堂前，问道：“你们说说，你们天天托钵乞食，究竟是为了什么？”“世尊，这是为了滋养身体，保全生命啊。”弟子们几乎不假思索。“那么，肉体生命到底能维持多久？”佛祖接着问。“有情众生的生命平均起来大约有几十年吧。”一个弟子迫不及待地回答。“你并没有明白生命的真相到底是什么。”佛祖听后摇了摇头。另外一个弟子想了想又说：“人的生命在春夏秋冬之间，春夏萌发，秋冬凋零。”
佛祖还是笑着摇了摇头：“你觉察到了生命的短暂，但只是看到生命的表象而已。”“世尊，我想起来了，人的生命在于饮食间，所以才要托钵乞食呀！”又一个弟子一脸欣喜地答道。“不对，不对。人活着不只是为了乞食呀！”佛祖又加以否定。弟子们面面相觑，一脸茫然，都在思索另外的答案。这时一个烧火的小弟子怯生生地说道：“依我看，人的生命恐怕是在一呼一吸之间吧！”佛祖听后连连点头微笑。
生命是虚无而又短暂的，它在于一呼一吸之间，在于一分一秒之中，如流水般消逝，永远不复回。故事中各位弟子的不同回答反映了不同的人性侧面。人是惜命的，希望生命能够长久，才会有那么多的帝王将相苦练长生之道，却无法改变生命是短暂的这一事实；人是有贪欲的又是有惰性的，才会有那么多的“鸟为食亡”的悲剧发生；而人又是争上游的，所以才会有那么多的“只争朝夕”，从不松懈。
的确，如南先生所讲，生命如同夜荷花，一草一木皆学问。生命是一个过程，功名利禄，富贵荣华，生不带来，死不带去，无人能带走自己一生经营的名利，就让生命自在地绽放凋谢吧。一沙一世界，一叶一菩提，生命的收与放，本质都是一样的。面对生死，悠然自得，便是真正懂得了生命。正如丘吉尔谈及死亡时，他说：“酒吧关门的时候我就离开。”
正如南先生说，生与死是人生旅途中的一个大转折，生死齐一，齐一生死，有着看透生死的勇气，就等于把人生中的生死问题彻底解决了。
人来到世上是偶然的，走向死亡却是必然的。人生除了生与死能引起几声欢呼、几阵哭泣外，健康活在世上的人很少会想到死亡。因而生活中常可见到一些人，成则轻狂骄妄、得意忘形，败则一蹶不振、沮丧绝望，对得失锱铢必较，对成败患得患失，对诱惑欲壑难填；无论大事小事，整天烦恼、忧愁、痛苦、懊丧，甚至去猜忌、争斗、相互陷害。不识人生之轻重，不辨生命之真谛，真可谓一叶障目，不识泰山！
感慨生命的短暂，不是学曹孟德“譬如朝露，去日苦多”的叹息，也不是拾苏东坡“人生如梦”的无奈，更不是看破红尘的消极颓唐。而是想，人生苦短，生命易逝，今天能健康、自在、安乐地活着，我们就没有理由不去珍重生命、热爱生活、好好活着，过好生命中的每一天。南先生说，上帝给了我们了不起的生命，就是让我们学会面对生命中的一切，包括生与死的重大问题。如果不给我们生命，连死的机会都没有，现在总算给我们一个死的机会，多可贵呀！这就是看透生死的勇气。
在这个世界上，每一个人最后都不可避免地走向生命的尽头，有的人走得快，有的人走得慢。而走得快的人，看透了生死，反而活出了精彩的人生。而走得慢的人，总是想着自己还有足够的时间去实现自己的人生目标，一拖再拖，直到最后仍然没有完成，碌碌无为地度过了自己平庸的一生。这不能不说是生命的一种悲哀。
人，倘若能时常想起死亡，想到每天都有那么多人死去，而自己能健康地活着，一定会感到生命的可贵和生活的可爱，再难处理的事也会变得轻松，人自然而然就会豁达、超脱起来。人只有面对死亡，想到死亡，才能真正冷静理智、大彻大悟、超越自我。
因此，当你得意或失意的时候，请站在生命的制高点上，叩问生死，思考人生。有了看透生死的勇气，才能顺应自然、重生乐生，选择超越自我的人生观，创造超越自我的人生价值。
琢磨人生，雕刻出一块美玉
《诗经》里说：“如切如磋，如琢如磨。”南怀瑾先生解释，人还是得像雕刻一样，用后天的努力，勉强自己，雕琢自己。做学问要像玉一样地切磋琢磨，这里是用做玉石的方法，切、磋、琢、磨，比喻教育。南先生说，一个人生下来，要接受教育，要慢慢从人生的经验中，体会过来，学问进一步，工夫就越细，越到后来，学问就越难。
慢慢磨炼自己的心性，慢慢体味人生的味道，慢慢雕琢粗糙的自我。如果你仔细切磋琢磨自己的人生，会发现顽石中隐藏的是连你自己都不曾察觉的美玉。如果你自己不精雕细琢，安于粗陋的人生，那么终将平庸一世。
一个天资聪慧的男孩，从小到大一直十分出色，后来以高分考上了一所名校，对自己的前途充满了信心。在别人眼中，他一定能成大器。大学毕业后他被分到一家不太景气的企业，待遇不好，他上了两年班就辞职创业，开了一家商店，但是由于资金不足又缺少从商经验，经营一直不顺，最终他决定放弃了。