从前有个书生，和未婚妻约好在某年某月某日结婚。到那一天，未婚妻却嫁给了别人。书生受此打击，一病不起。家人用尽各种办法都无能为力，眼看他已奄奄一息，马上没命了。这时，路过一游方僧人，得知情况，决定点化他一下。
僧人到他床前，从怀里摸出一面镜子叫书生看，书生看到茫茫大海，一名遇害的女子一丝不挂地躺在海滩上。这时路过一人，看一眼，摇摇头，走了……又路过一人，将衣服脱下，给女尸盖上，走了……再路过一人，过去挖个坑，小心翼翼把尸体掩埋了……
书生正疑惑间，镜子里的画面换了，书生看到自己的未婚妻，洞房花烛，被掀起盖头的瞬间，她的丈夫容貌酷似那个掩埋女尸的人……书生不明所以，僧人解释道，那具海滩上的女尸，就是你未婚妻的前世。你是第二个路过的人，曾给过她一件衣服。她今生和你相恋，是为还你一个情。但是她最终要报答一生一世的人，是最后那个把她掩埋的人，那人就是他现在的丈夫。书生大悟，立时从床上坐起，病已痊愈……
佛说，前世五百次的回眸才换来今生的擦肩而过，人生是段美丽的缘，也是一个痛苦涅槃的过程。
杭州城隍山城隍庙门口有一副对联：“夫妇本是前缘，善缘、恶缘，无缘不合；儿女原是宿债，欠债、还债，有债方来。”南先生说，从几十年的人生经历中，看自己，看别人，才深深了解这副包含了佛家、儒家、道家的人生哲学的对子。上联描写夫妇关系：夫妻不一定是好姻缘，有的吵闹一辈子，痛苦一辈子。下联说的是儿女问题：有债务关系，才有父母儿女。所以，人生由男女感情结为夫妇，然后生儿女，美其名曰天伦之乐，其实从人生深一层的体会来看，没有乐，只有苦，不过人都是喜欢苦中作乐罢了。在这痛并快乐着的过程中，人们体味着酸甜苦辣，品味着生活的赐予。
人生旅途，且行且珍惜。如何把握生命中的“缘”，下面这段话会告诉你答案。
“遇到你真的爱的人时，要努力争取和他相伴一生的机会，因为当他离去时，一切都来不及了；遇到可相信的朋友时，要好好和他相处下去，因为在人的一生中，可遇到知己真不易；遇到人生中的贵人时，要记得好好感激，因为他是你人生的转折点；遇到曾经爱过的人时，记得微笑向他感激，因为他是让你更懂爱的人；遇到曾经恨过的人时，要微笑向他打招呼，因为他让你更加坚强；遇到曾经背叛你的人时，要跟他好好聊一聊，因为若不是他今天你不会懂这世界；遇到曾经偷偷喜欢的人时，要祝他幸福，因为你喜欢他就是希望他幸福快乐；遇到匆匆离开你人生的人时，要谢谢他走过你的人生，因为他是你精彩回忆的一部分；遇到曾经和你有误会的人时，要趁现在解清误会，因为你可能只有这一次机会解释清楚；遇到现在和相伴一生的人，要百分百感谢他爱你。”
南先生很推崇一位高僧的对联∶“得一日粮斋，且过一日；有几天缘分，便住几天。”人生有如此解脱的心境，对自己一辈子的因缘遭遇便能处理得非常美满了。
浅水浮芥，厚德载物
南先生借助庄子举出的一个简单的事例说明了一个深刻的道理。如果水不深厚、不充满，就没有办法承受大船，除非像大海一样的深厚、广阔，才能承载起几千吨、几万吨的大船。
在厅堂里挖个小坑，然后舀一杯水倒在里面，把微小的芥子置入水中，芥子就仿佛小舟一样在水面行驶；如果把杯子放在水面，则一下就胶住了，浮不起来。为什么？因为水太浅，杯子当船太大了。在这里，庄子明白地告诉我们，每个人的气度、知识范围、胸襟大小都不同。如果要想立大功成大业，就要培养自己的气度、学问、能力。要够得上修道的材料，就要像大海一样波澜壮阔。佛经上形容“如来如大海”，浅水中只能漂浮草籽，大海中才能航行巨轮，人生也是如此。
南唐后主李煜善工诗词，被俘后，曾与赵匡胤同席饮酒。赵匡胤说：“都说你诗写得好，念上两句与朕听听。”李煜稍作沉吟，随即吟出两句《咏扇》诗：“揖让月在手，动摇风满怀。”对仗既工整，意境也很好。不料赵匡胤听后却大笑，道：“满怀之风也值一提？”李煜面容惨淡。赵匡胤虽是靠棍棒起家的赳赳武夫，却是有资格嘲笑李煜的。想当初他尚未发达，一日路过华山，喝得大醉，竟在田里结结实实地睡了一觉。醒来之际，恰好一轮明月冉冉而出。赵匡胤口出一首，道是：“未离海底千山黑，才到天中万国明。”后来将这诗念与人听，众人无不叫好。那气度，“满怀之风”又如何比得？
古往今来，建丰功伟业者，无不具有超凡的气度与能力，胸怀宽广，厚德载物。曹操五十三岁时诗云：“老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已；盈缩之期，不但在天；养怡之福，可得永年。”
当然，从另一个方面来看，何为浅水，何为大海，其实也不像黑白对错那样简单易判。如来如大海，究竟怎样才算是广阔的胸襟与人生？
有一天，上帝造了三个人。他问第一个人：“到了人世间，你准备怎样度过自己的一生？”第一个人回答说：“我要充分利用生命去创造。”上帝又问第二个人：“到了人世间，你准备怎样度过自己的一生？”第二个人回答说：“我要充分利用生命去享受。”上帝又问第三个人：“到了人世间，你准备怎样度过自己的一生？”第三个人回答说：“我既要创造人生，又要享受人生。”上帝给第一个人打了50分，给第二个人打了50分，给第三个人打了100分。他认为第三个人才是最完整的人。
第一个人来到人世间，表现出了不平常的奉献感和拯救感。他为许许多多的人做出了许许多多的贡献，对自己帮助过的人，他从无所求。他为真理而奋斗，屡遭误解也毫无怨言。慢慢地，他成了德高望重的人，他的善行被广为传颂，被人们默默敬仰。他离开人间，人们从四面八方赶来为他送行。直至若干年后，他还一直被人们深深地怀念着。
第二个人来到人世间，表现出了不平常的占有欲和破坏欲。为了达到目的他不择手段，甚至无恶不作。慢慢地，他拥有了无数的财富，生活奢华，一掷千金，妻妾成群。他因作恶太多而得到了应有的惩罚。正义之剑把他驱出人间的时候，他得到的是鄙视和唾骂，被人们深深地痛恨着。
第三个人来到人世间，没有任何不平常的表现。他建立了自己的家庭，过着忙碌而充实的生活。若干年后，没有人记得他的存在。人类为第一个人打了100分，为第二个人打了0分，为第三个人打了50分。
像大海一样做人，才能真正了解生命之道，如果只想托起一粒微小的草籽，那么只需一捧水就够了。人活一世，草木一秋，懂得何为深广，才能波澜壮阔。人生不是平坦大道，处世不能全凭自我。“径行窄处，留一步与人行；滋味浓时，减三分让人尝。”要知道，莫把真心空计较，唯有大德享百福。
不俗即仙骨，多情乃佛心
对于“仁”，儒释道三家有着不同的理解。
《庄子·大宗师》中提到“有亲，非仁也”，南先生笑谈，还带有一点私情，就已经够不上仁了。南先生解释，“亲”与“仁”是有差别的，儒家的仁是有范围的爱，先是“亲亲”，“幼吾幼及人之幼，老吾老及人之老”。佛家讲慈悲平等，则是爱一切众生。宋明理学家认为，佛家讲的慈悲陈义太高。
南先生在这里通俗地讲解了理学家们的疑问，假如孔子同释迦牟尼站在河边，两人的母亲都掉入河里，孔子是毫不客气地先救了自己的母亲，再来救释迦牟尼的母亲。但释迦牟尼怎么做呢？众生平等，不能分别啊！“亲亲，仁民，爱物”，是儒家行仁道的程序、步骤，庄子在这里没有批判儒家，但下了一个注解：“有亲，非仁也。”仁慈是爱天下，没有私心，有所亲，有所偏爱，已经不是仁的最高目的了。
说到这里，想起一个有趣的小故事，
有一个农夫的妻子去世了，农夫请无相禅师到家里来为他的亡妻诵经超度。佛事完毕以后，农夫问道：“禅师，您认为我的妻子能从这次佛事中得到多少收益呢？”无相禅师如实回答道：“佛法好像慈航，普度众生；好像日光，遍照大地。不只是你的妻子可以得到利益，一切有情众生无不从中得益。”农夫听了有些不满意：“我就知道是这样的。可是我的妻子很娇弱，其他众生也许会占她便宜，把她的功德夺去。请您这次只单单为她诵经超度，不要回向给其他的众生，可以吗？”