书城科普读物高原动物探索大百科
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第30章  站得最高的兔子——高原兔

它们体型巨大,四肢发达,轻轻一跃就能跳出1米远,50多厘米高。它们奔跑速度极快,遇到危险的时候,会以雷不及掩耳之势逃离现场。它们是谁?它们就是站得最高的兔子——高原兔。

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高原兔俗名灰尾兔,是典型的哺乳纲,兔形目a,兔科e的兔属动物,属于青藏高原上的特有品种。四肢强健,腿肌发达,主要是利用前脚挖洞穴居,后脚被毛浓密蓬松,与前脚相比,后脚毛被多而结,显得更加强劲有力。高原兔主要生活在高山草甸、灌丛等地区,在高海拔地区广泛分布。

高原兔较一般家兔的体型大得多,身长约在42~48厘米之间,尾长在10厘米左右,耳朵和后足比草兔长,耳长为10~13厘米,后足长在12~13厘米之间;体重是2000~2950克。毛被浓密蓬松。

高原兔的毛色随季节的变化而有所改变。冬季,高原兔的毛色与草兔相似,颈部毛色为浅黄,略微带一点粉红,耳端外侧呈黑色,侧面长有纯白色的绒毛,臀部呈灰色;其尾巴的中间生有纵纹,主要以灰色、褐色、褐灰色和灰褐色几种色调为主,其余均为白色,或略带灰色;喉部的颜色呈浅棕黄;胸、腹部以及足背面都是白色,且带些许粉红与浅黄。夏季,高原兔身着沙黄色戎装,个别为灰褐色,毛尖呈弯曲状,远远看上去整个毛被的形状类似微波;臀部灰色;体侧面没有很长的白毛。吻部较长,约为颅长的38.4%。高原兔的眶上突上翘,顶端在颅顶最高水平线之上。鼻骨前蠕没超过上门齿前缘的垂直线。下颌骨冠状突微微向后倾斜。

高原兔体型较大,四肢强健有力,腿肌发达,前腿比较短小,生有5趾,后腿较长,肌肉、筋腱发育的良好,发达强大,与前腿不同的是,后腿生有4趾,脚下被毛浓密而蓬松,喜欢跳跃与奔跑,遇到紧急情况就会一迅雷不及掩耳之势逃离现场,矫健敏捷,如离弦之箭一般。急速奔跑时,可以突然止步,猛地一个急转弯甩掉对手,摆脱追击。

高原兔的前脚可以用来挖洞穴居。每当发觉危险逼近的时候,它就会用提前用脚做出挖洞的姿势,好像立即就可以挖个洞逃离似的。当打斗时,它还具有跳跃起来利用后脚踢两下的防卫本领。危险临近或是情绪压抑的时候,高原兔也会用后腿用力的蹬对方。它的后腿最适合一窜一跳地前进,弹跳时,能够跳出1米远,跳到50多厘米高。

灰尾兔主要栖息在高山草甸、灌丛等地区及附近的浓密的森林之中,在高海拔地区广泛分布,最高可栖息于海拔5200米的地方,故被人们称为垂直分布最高的兔类动物。高原兔的适应性极强,尤其是对于恶劣的生态环境,它们可以在干燥的荒漠草原与陡峭的山腰上安家落户,而这些地区是连善于高原生活的鼠兔类都不愿栖息的。高原兔喜欢昼夜外出觅食、饮水,特别是在晨昏的活动频率最高。在开阔明朗的地方,它们经常会挖出一条大概在25~40厘米之间的坑,一头儿很浅,另一头儿有约15厘米左右的深度,之后蜷缩着臀部在卧在坑美美的睡觉。高原兔主要以采食草本植物、灌木嫩叶等植物来维持基本的生存,偶尔也会偷偷进入农家的田地里,采食农作物充饥。

春季,高原兔进入发情期。其一年有两次繁殖机会。每一胎可以产下4~6个仔。高原兔生性胆小怯懦,性情温顺,即便是温柔的像一只小猫的高原兔,一旦到了3~5月的交配季节,也会一反常态,失去以往的谨慎与隐蔽,变得异常活泼,脾气暴躁,整日东奔西窜寻求合适的配偶。

为了赢得雌兔的芳心,雄兽会无所不用其极,欢蹦乱跳,嬉戏狂欢,为的就是博得美人一笑。高原兔在跳跃的时候会做出各种稀奇古怪的动作。在交配期间,每一只雌性高原兔的身边都会伴着数几只雄性高原兔。有时候,就会出现六七只雄兽争夺一只雌兽的情况,为了在所有竞争对手中脱颖而出,雄兽之间就会展开激烈的角逐。它们利用后腿是力量站立起来,貌似拳击运动员,用前爪猛烈的攻击对方,或者是扭打撕咬,最后获胜的雄兽才有和雌兽交配的机会。