在一家充满神秘气氛的赌场里，人们正在里面玩空白的纸牌。房间里空旷而寂静，弥漫着一种奇怪的气息。
这时，房间周围突然挂满了白色的幕布，幕布上若隐若现着一只只的大眼睛。许多人涌了过来，开始手拿剪刀剪那些幕布。而一个漂亮的姑娘来回穿梭着，把房间里的每一个人都温柔地亲吻了一遍。
我坐在桌边，与一位大胡子一起玩二十一点。我的运气总是不好，老是输牌。我发给他一张梅花7，他把牌翻开，说：“我二十一点。”这时赌场的老板突然冲了进来，指责大胡子作弊，并大声嚷道：“不许你在我的地盘赌牌，快滚出去，否则就对你不客气。”
然后，则是在一座高楼上，只听“砰”的一声，大胡子从楼上摔了下去。见此情景，赌场老板躲在烟囱后面偷偷地笑，并丢出了一个冒着浓烟的风火轮子。我则拼命地逃，使出了全身的力气，身后有一个扑扇着翅膀的怪物紧紧追赶……
以上是著名英国导演、惊险大师希区柯克执导的经典名片《爱德华大夫》的片段。在影片中，男主人公正在叙述自己的一个梦，而根据对这个梦的分析，心理医生推断出谁是真正杀害爱德华大夫的凶手，并揭开了一直笼罩在男主人公心头的童年阴影。
原来，与男主人公玩牌的大胡子就是意外死亡的爱德华大夫，赌场的老板则是女医生所在的那家精神病院的院长。将要接替院长职务的爱德华大夫，在一次争执中被原院长开枪打死，那个冒着烟的风火轮子就是杀人的凶器。正在接受精神治疗的男主人公目睹了凶案的发生，把真相压抑在了内心深处，最后却让梦揭开了被埋藏已久的秘密。
梦，是世界上最古老，也是至今没有完全破解的心理现象之一。大约在公元前2000年，古埃及人已开始根据梦境的征兆预言未来，一本在莎草纸上写就的“梦书”中，记载了诸如梦见锯木头代表敌人死亡，梦见牙齿脱落代表亲人被杀害等的条文――如今这份珍贵的文献收藏在大英博物馆中。
我国历史文献中也有很多关于梦的记载。《庄子？齐物论》：“昔者庄周梦为蝴蝶，栩栩然蝴蝶也。自喻适志与，不知周也。俄然觉，则蘧蘧然周也。”唐？李公佐《南柯太守传》载：淳于棼梦入大槐安国当了南柯太守，享尽荣华富贵，醒来发现大槐安国就是他家大槐树下的蚁穴。后用“南柯一梦”来形容做白日梦或比喻一场空欢喜。《三国演义》中描写蜀将魏延做了个“头上生角”的梦，为他圆梦的赵直告诉他，唯苍龙有角，这是变化飞腾之象。可是回过头来赵直又对费精说：“角乃‘用刀’二字，头上用刀预示有异常的凶险。”后来魏延果然不服诸葛孔明班师回朝的遗令，被孔明安排下的伏兵马岱所杀。
《圣经？旧约》中也有类似的圆梦故事：一天，埃及的法老梦见自己站在河边，有7头肥壮的母牛从河中游上岸来，静静地站在芦苇中吃草；接着，又有7头瘦骨嶙峋、面目峥嵘的牛从河中浮起，吞掉了前面的7头肥牛。随后，法老又做了一个梦，梦见一棵麦子上长着7个麦穗，麦穗肥大而饱满；不一会儿，上面又长出7个麦穗，瘦弱而干瘪。就像刚才一样，瘦弱的麦穗把那7个饱满的麦穗吞吃了。
法老从梦中醒来，百思不得其解，于是，他把全埃及所有的术士都召集到宫中，来帮他解梦。术士们见仁见智，但都无法给出一个圆满的答案。
后来，还是一个被关在牢里的先知约瑟帮他揭开了谜底：7头肥牛与7个饱满的麦穗象征了7个丰收的年份；随后来的那7头瘦牛和7个干瘪的麦穗代表了7个荒年。这预示着埃及将会出现7个丰年，但是接着就要来7个荒年。如果不加以准备，荒年来临后，将会满目疮痍，饿殍遍野，当年的丰收景象将会荡然无存。
约瑟告诉法老，应该在丰收的好年景里把粮食储备起来，储备充足，荒年来临后才会有备无患。后来，约瑟的预言果真应验了，幸亏事前有了充分准备，埃及才躲过了这场史无前例的大灾荒。
前面讲的大多都是传说或故事，但也有梦中预言成真的真实事件。1864年，在美国南北战争结束之际，美国总统林肯就曾经做过一个梦。这一天，一直处于被暗杀阴影中的美国总统林肯和夫人坐在白宫，讲到了自己10天前的那个梦。
林肯向夫人描述，在梦中，“周围死一般地寂静，突然，我听见几声微弱的抽泣，但却看不到一个人。抽泣声越来越大，我一间屋一间屋地走去，但还是见不到一个人。奇怪的是，所有的屋都亮着灯，每一样熟悉的东西都摆在那里，但就是看不到人。人呢？那些抽泣的人呢？我就这样一间屋一间屋地循着哭声找到了白宫的东厅。我走进去，大厅的前面摆放着一个灵柩台，台子上面直挺挺地躺着一具裹着寿衣的尸体。台子四周围满了守灵的军人，以及许多素不相识的人。他们有的悲痛欲绝，有的掩面抽泣。我问一个士兵：‘死者是谁？’他回答：‘是总统，他被暗杀了！’话音刚落，人群中爆发出一阵更大的悲泣声。”
在林肯跟夫人讲过这个梦境一周后，56岁的林肯遇刺身亡，成为美国历史上第一个被暗杀的总统。林肯被暗杀后，他的遗体恰恰被停放在白宫的东厅。
美国拳王鲁宾逊在自传中也描述了一个梦中预言成真的事件。1947年，鲁宾逊去参加一场重量级拳王卫冕赛，对手是吉米？多伊尔。在比赛的前一天晚上，鲁宾逊做了一个噩梦，他在自传中描述：“我和多伊尔激战正酣，接连击中了他好几拳。多伊尔站立不稳，应声倒在地上，圆睁着双眼瞪着我。我呆呆地站在一旁，不知所措。这时裁判员上前数秒，已经数到10了，他仍然没有反应。突然人群中有人大叫：‘他死了！他死了！’”
鲁宾逊从梦中惊醒后，感到非常不安，认为是不祥之兆，于是找到教练和比赛组织者，坚决要求取消比赛。最后，在大家的极力劝说下，鲁宾逊只好进行比赛。比赛打到第八回合时，在鲁宾逊一连串的组合拳打击下，多伊尔被击倒在地，直到裁判数秒数到10，也没有能够站起来。第二天上午，多伊尔就去世了。
那么，梦里面果真有超自然的东西吗？为了探个究竟，心理学家展开了深入研究。1962年，美国纽约一家叫做迈门尼德的睡梦实验室在几个基金会的资助下，做了一系列有关精神感应的实验。
实验的基本方式是，把被试者安排在一间有特殊隔音设备的屋子里睡觉，并且连上脑电波仪；与此同时，在另一间相隔约100～300米的房间里安排一位传送者，传送者除了通过内部通讯系统与控制室内的研究人员联系外，完全处于被隔离状态。当被试者睡着时，传送者会随机从一打图画中挑出一张，一边全神贯注地欣赏它，一边发表自己的评论，并且努力把自己的思想“传递”给实验室中的接收者。
这时，控制室中的研究人员则密切监视着脑电波仪，当仪器显示接收者正在做梦时，就赶快把他叫醒，让他描述自己的梦，并通过录音及时记录下他们的描述。
最后，被试者的梦境描述被送给三个裁判员，由他们负责对梦境内容与图画之间的吻合程度进行打分。实验表明，脑电波接收者的得分比完全瞎猜要好一些，甚至有几次与梦境的内容百分之百吻合。对于支持超自然现象的人来说，这个实验结果非常令人鼓舞。可惜，直到目前这种实验数据仍然太少，远远不足以得出肯定的结论。
梦是否带有预言性我们不得而知，关于梦的作用，心理学家也是众说纷纭。有的提出梦主要是帮助睡眠，它把外界的各种声音都做到梦里，从而使人不至于轻易醒来；有的主张梦是将记忆归档时至关重要的一个环节，当梦与记忆中的内容互相吻合，大脑就会强化记忆，否则梦境就会显得十分怪异。
另外，梦也可能是对人发出的一大警讯。如果连续多天晚上做噩梦，可能是疾病的征兆。如果在梦中呼吸困难，有可能预示着肺有毛病；如果在梦中梦见身体的某一器官一再被刺伤，则该器官极有可能已经发生病变或将要发生病变。
精神分析大师弗洛伊德认为，梦是潜意识的反应，通过对梦的分析可以窥见潜伏在人心最底层的本能的需要。
在弗洛伊德大量的关于梦的案例中，有一个案例非常有名：有一位小姐梦到姐姐的孩子死了，可奇怪的是，梦中的她却显得很高兴。在现实生活中，她本来是很疼爱姐姐的这个孩子的。因此，她觉得很愧疚。为什么会做这样的梦呢？
弗洛伊德对她的梦的解析是：因为她暗恋着她的姐夫，所以总希望天天能看到姐夫。但姐姐与姐夫离婚了，她再也没机会看到姐夫。但如果外甥死了，姐夫一定会回来参加儿子的葬礼，那么她就可以看到他了。
病人经过仔细体味，认为弗洛伊德说得颇有道理。弗洛伊德认为，梦是愿望的达成。例如，我们晚饭吃得太咸，晚上做梦就会感到口渴，很多情况下，我们会梦见自己在开怀畅饮。穷人晚上做梦会经常梦见路上都是钱，捡都捡不完。而人的另一些愿望则是以间接、曲折的方式在梦里表达出来，因为在梦中出现的某些欲望是人在清醒状态下不敢去想，更不敢去做的。如暗恋、抢夺、复仇等。但这些被压抑的潜在欲望往往是以伪装的面目出现，并以一种混合庞杂的象征符号来加以表现。
精神分析学家的任务是向人们揭示出梦背后的意义，从而帮助他们摆脱精神和情感的困惑。精神分析学的诞生，初步揭开了梦的神秘面纱，为把梦的解释从预示吉凶中解放出来进行了有益的尝试。从此，梦不再被视作神灵的启示，而只是作为被压抑的潜在欲望在意识深处的表现。
一般情况下，人在睡着以后，大脑便处于休眠状态。但在有些情况下，一些科学家因为白天一直处于高度兴奋状态，即使睡着了，大脑仍然依照思维惯性继续工作，白天苦思冥想解决不了的难题却在梦里得到了解决。
如19世纪英国著名的缝纫机发明家豪威，为发明缝纫机设计了很多方案，其他的问题都一个接一个地解决了，就是缝纫机的针头如何穿线问题百思不得其解。就在他感到绝望的时候，一天夜里，他做了一个奇怪的梦，在梦里，国王命令他在24小时内造出缝纫机，否则，就要用长矛将他处死。
就在豪威引颈待戮，长矛慢慢升起，又慢慢降下的时候，他突然惊奇地看到所有的长矛在矛尖上都有一个眼睛般的小洞。豪威一阵激动醒了过来。他意识到，缝纫机针眼应该靠近针尖，而不是在针的中间或尾部。豪威也不管夜有多深，路有多黑，立刻回到实验室，找到形状合适的针，在针尖上磨了一个洞，装到了机器上。就这样，世界上第一台缝纫机诞生了。
德国化学家凯库勒在梦中发现了苯环。1865年，苯分子的结构形式成为有机化学上一个急需解决的问题。当时所推断出的几种简单有机物的结构都是直链式的，即其组成原子相互连接在一条直线上，但按照直链式的模式却怎么也解决不了苯分子的排列结构。
德国化学家凯库勒对这个问题进行了长期深入的研究，但却一直没有找到问题的答案。有一天，凯库勒研究到很晚才睡，躺在床上时，脑子里还都是那些分子和原子们的影子。在梦里，他突然发现那些排在直链上的原子跳起舞来，慢慢地，原子链的首尾相连，形成了一个旋转的环。
凯库勒一觉醒来，感到很奇怪：原子跳舞、环形……他回味着这个梦，忽然意识到，苯的分子结构可能是环形的。按照这个思路，凯库勒重新进行研究，结果发现苯的分子结构的确是碳原子六角环形，而不是直链形。
德国药物学家、诺贝尔奖获得者洛伊早在1903年就对传统的心脏搏动理论提出了异议，认为心脏可能不是直接受神经控制，而是受神经释放的化学物质的影响。
但是，这只是他当时的一种臆测，还没有形成系统的理论，动物实验的效果也不理想。1920年的一个夜晚，他辗转反侧，似梦非梦，大脑中出现的东西似乎就是他白天工作时百思不得其解的，他匆忙坐起将那些思维的花絮记录下来，接着又睡了过去。
第二天早上，他看到自己昨晚的记录却无法识解。到了夜里，昨晚的梦境又奇迹般地重现，他醒来后，像疯子一样冲进实验室，在两只青蛙身上做实验，终于找到了正确的答案。在梦中，大脑把许多思维的散片和思想的火花综合了起来。
为什么许多发明创造会在梦中产生呢？其一，人们在白天积极工作时，注意力高度集中，思路比较狭窄，大脑容易疲劳。而经过充足的睡眠后，白天被抑制的思维重新活跃，有利于突破原有思维的限制，找到新的思路。其二，在睡眠中，人的理智不再发挥决定性作用，心理活动失去了各种条条框框的控制和约束，思维变得零乱而发散，但却有利于灵感的迸发。
照此说来，是不是“南柯一梦”和“黄粱一梦”都可以梦境成真，人们白天什么事情都不要去做，只等晚上做梦就能当科学家、发明家了？答案当然是不言自明的。
事实上，一个白天毫无思想的大脑，在晚上产生的梦境绝不可能迸发出创造的火花，梦境中的创造性不是神灵的启示，而是创造者长期辛勤努力的结晶。
例如，俄国化学家门捷列夫为了探索元素周期表前后花了整整20年时间，毫无进展，1969年的一个夜晚，在梦中，这些被门捷列夫魂牵梦绕了20年的化学元素，竟然自动地按照原子重量的次序全部各就各位地向他走来。当记者问起门捷列夫关于元素周期表的发现过程时，门捷列夫回答：“这是我20年思想的结晶。”
那么，人们是否可以根据梦境预测未来呢？古人因为无法通过实验手段和科学原理揭示梦的起因，一直把梦看得很神秘，甚至把梦看做神灵的启示，并相信梦具有预见作用。于是，古人通过占梦，即分析梦的内容，来找出梦与未来即将发生事件之间的联系。
其实，关于梦的机制，人们到现在还未完全弄清楚。对于梦境，我们应该分门别类地来看待。对于那些具有现实生活基础的梦，可以运用弗洛伊德的精神分析方法进行解释；对于那些脱离现实生活，离奇而又荒诞的梦境的起因，则需要作进一步的研究。
对于梦境成真的现象和梦的预示作用，也需要辩证地看待，有些是偶然的巧合，有些可能就是“日有所思，夜有所梦”了。总之，我们对梦的预示性应持慎重态度，既不能不问青红皂白地全盘否定，更不能不加分析地予以肯定，否则，只能在占梦术的老路上徘徊。