有一种动物以懒惰出名，身上长满绿色的绒毛，其实它本身并不是绿色，但因为太懒而导致身上沾满绿色的苔藓和绿藻植物，不知不觉这些绿色东西就成为了它们身体的一部分。更为奇妙的是，这种颜色可以保护它们在森林中安然无忧。它们是谁？它们就是身上长毛的“懒汉”——树懒。
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树懒属于哺乳动物的一种，一共有2科2属6种。外形和猴子比较相似，生长在热带森林中。树懒的动作非常迟缓，经常用爪把自己倒挂在树枝上长达数个小时一动不动，因此被称为树懒。树懒是动物世界中唯一身上长有植物的一种野生动物，虽然它有脚但是却不可以走路，因此它行动时靠的是前肢来拖动身体从而前行。
树懒主要生长在中美和南美地区的热带雨林。属于三趾树懒类的树懒前后肢都是三趾，二趾树懒的后肢有三趾而前肢有二趾。二者所具有的颈椎数目也不尽相同，三趾树懒的颈椎一般有9枚，在哺乳动物中可以算是最多的。然而二趾树懒却和多数的哺乳动物一样都是具有7枚。因为三趾树懒和二趾树懒在结构上的区别比较大，因此有的人会将二者归于不同的科，在树懒科中只保留下了三趾树懒，而因为二趾树懒和早已灭绝的属于大懒兽类的大地懒亲属关系相近，所以可以归于大地懒科，另外三趾树懒能够自己成立一个三趾树懒总科，然而大地懒科可以和与大懒兽科另外组成一个大懒兽科总科。
树懒这个名字可以说是名副其实，因为它确实非常懒，它每小时的最快速度不会超过0.5千米，就算是自己抬一抬腿的动作也要花上30多秒钟。在别人看来树懒的一举一动，仿佛都是经过慢镜头处理过的一样，不禁让人非常着急。由于树懒的动作确实是太慢了，导致它们所吃的东西都不足以满足自己保持体温的需要，所以使它成为了众多哺乳动物中为数不多的拥有变温本领的动物之一。在静止的时候，它们的体温保持在28～35℃之间。但是在当周围环境的温度逐渐降低到27℃的时候，树懒就会出现发抖的现象。树懒的听力非常差，但是鼻子却很灵敏，所以很容易就能够找到自己所喜欢的树叶和果子，树懒就是依靠这些食物来填饱肚子维持自己的生命。
树懒所能够适应的范围和与它同属贫齿目的食蚁兽非常不同，它是一个非常忠实的树栖者和比较单纯的食素者。头骨呈现短而高的形态，鼻吻有明显的缩短迹象，颧弓比较强但是并不完全强大。树懒的科颈椎数偏离了一般哺乳动物所普遍的七椎模式，二趾树懒具备6～7个，三趾树懒却有9个。这种变化不但发生在不同种族间，甚至在同种族中的不同个体之间的颈椎数也不相同。外表能够看见的趾不会超过3个，属于并趾足。三趾树懒的三趾是相同的长度，树懒的跤骨基部和附骨长在一起，爪子强壮而呈现钩状，体型较其它动物小，体重一般在4～7公斤，体毛比较长并且粗，树懒的毛被为藻类的生存提供了条件，在雨季的时候，藻类就会在树懒的毛表的凹陷处成长，使它的浅色毛皮变成了绿色，树懒一般不会下树活动，只是依靠树叶中的水分来维持身体所需的水分。
树懒已经高度演化成树栖动物，完全丧失了在地面活动的能力。在平时就是把自己倒挂在树枝上，从而毛发蓬松而呈现逆向生长的趋势，在毛上附着有藻类因而呈现绿色，这种颜色使树懒在森林中难以被发现从而保护自己。三趾树懒的地区分布比较广泛，北边可以到达洪都拉斯，南边到达阿根廷的北部，然而二趾树懒的分布就显得狭窄了，北边可以到达尼加拉瓜，南边到达巴西北部。
树懒这个严格的食素者主要吃嫩芽、树叶和果实。经常不下地，它们是靠抱着树枝，然后竖着身体从而向上爬行，或者倒挂它们的身体，用四肢来交替然后实现向前移动。因为它们都是过着长时间倒挂的生活，甚至在睡觉的时候也是保持这种姿势。所以它的前肢增大，非常明显要比后肢长。在地上的时候，四肢就会向斜边外侧，所以不能支持身体的重量，只好依靠前肢来攀爬，拖着自己的身体前进。当它们身处在热带盆地的时候，出现雨季地面就会泛滥，那么树懒就只能靠游泳来转移。
树懒的身上长有非常长的毛，并且面部有点像猴又有点像熊，身子又有点像猩猩。它的四肢非常长，并且在每一个掌上都长着三根既硬又尖的利爪。然后树懒长这样的利爪并不是为了和其它动物进行搏杀，只是为了自己爬树可以方便一些。为什么说树懒是身上长着植物的动物呢？那是因为在南美洲的森林里气候又热又湿，而在树懒长长的绒毛里又有很多空隙，因此它的身上沾了不少水分。身处在潮湿的环境中又加上树懒平时很少运动，所以使一些苔藓和绿藻植物就在它的身上安家落户了。时间长了，绿色植物就逐渐长满了树懒全身的各个角落，因此使抱在树上一动不动的树懒，远远看上去就和周围环境合为天成。树懒就凭借这个把自己隐居在森林里，悠然自得地度过自己的一生。
虽然树懒不善于走路。但是在水里它却是一名游泳健将，最受树懒喜爱的食物就是低热量的树叶，即使吃上一点也要用好几个小时的时间来消化。人们通常把行动缓慢的事物比喻成乌龟爬，但是和乌龟相比树懒却是更加缓慢。树懒通常生活在南美洲那些比较茂密的热带森林中，终身看不到阳光，每周只有在排便的时候才会下树，每天的生活就是吃饱了就把自己吊在树枝上睡懒觉，可以说大树就是树懒的家。
树懒是一种极为懒惰的哺乳动物，任何事都懒得去做，甚至连吃饭都懒得去吃，更不会浪费时间去玩耍，可以忍饥挨饿的度过一个月，只有到非活动不可的时候，动作也是懒洋洋的非常缓慢。即使是被人追赶、捕捉的时候，它的表现也仿佛是若无其事的样子，依旧慢吞吞地去爬行。像这样面对危险的时刻，树懒逃跑的速度仍然不会超过每秒0.2米。
面对这种极为懒惰的动物，我想任何人都会表现的非常无奈，树懒终身生活在树上，只有排便和分娩的时候才会到地面上，即使是死了它也会仍然挂在树上。