《资治通鉴》中记载了这样一个故事：齐威王听了身边的人对即墨大夫和东阿大夫不同的评价后，派人到他们统治的地方进行调查，得到的真实情况却与平日所闻相反。于是齐威王先召见即墨大夫，对他说：“自从你主持即墨的政事之后，攻击你的流言飞语天天传到我的耳中。可是我派人考察后却发现，那里的荒地都开垦出来了，老百姓生活富足，民事纠纷很少，齐国东部因此太平安定。你的政绩显著却遭到诽谤，这是因为你不会收买我身边的人来帮你说话啊！”于是赏给即墨大夫一万户的封邑。接着，齐威王又召见东阿大夫，对他说：“自从我把东阿政事交给你之后，赞誉你的话每天都传到我的耳朵里。我派人考察了东阿，发现那里的荒地没有开垦出来，老百姓穷得饿肚子。赵国攻打鄄城时，你不去救援；卫国夺走薜陵，你竟不知道。你如此玩忽职守，却有人为你歌功颂德，这是因为你用重礼收买我身边的人而换来的虚名啊！”齐威王说完后，下令烹杀了东阿大夫和身边曾经被东阿大夫收买过的人。这一赏一罚，使大臣们大为震惊，从此再也没有人敢欺瞒齐威王，大家尽忠尽职，齐国安全太平，很快成了诸侯中的强国。
从齐威王的故事中可以看出，由于职业特点和所处的特殊地位，领导“身边人”的一言一行，对领导用人和决策都有不可忽视的影响。不说“一言可以兴邦，一言可以误国”，也可说“一言可让人升官，一言可让人贬职”。古今中外，类似正反两面的例子数不胜数。作为领导的身边人，对此应该予以足够的重视。
（一）要当好领导的“身边人”，必须求真弃假
秘书人员是收集和处理领导信息的枢纽，经常接触大量各方面的信息。这些信息在未经处理之前，一般都是粗糙的、肤浅的，有时甚至真假混杂、是非难辨。因此，秘书人员对这些信息一定要加工处理，去粗取精，去伪存真。经过认真筛选，把那些真实可靠的信息提供给领导，做到一是一、二是二，不掺杂使假，不徇情夹私，这样才能使领导掌握客观实际情况，正确地作出判断和抉择。在前面这则故事中，由于“身边人”提供的信息不准确，齐威王开始听到的对两个大夫的评价是不真实的。如果齐威王误听偏信，就会使坏人得志、好人受气，造成严重的后果。
（二）要当好领导的“身边人”，必须务实避虚
齐威王听了身边的人对两个大夫的评价后，不是一听就信，而是派人到两个大夫任职的地区进行调查，这是他的高明之处。秘书人员要想得到真实的情况，也必须深入实地进行调查，仅仅坐在办公室里看文件材料，或者仅凭道听途说、捕风捉影，所得到的情况往往是不全面、不准确、不真实的。即使下去调查，也要注意认真、细致、扎实，切忌主观臆断、走马观花，否则所得到的情况也难免是表面的，甚至是虚假的。我们可以猜想，齐威王身边的人，因受人好处而有意讲假话的毕竟是少数，多数人则是因为缺乏调查研究，人云亦云。因此，秘书人员要当好领导的“身边人”，一定要务实避虚。
（三）要当好领导“身边人”，必须倡廉肃贪
秘书人员在领导身边工作，权力不大，影响力却不小，故而有人戏称其“菩萨不大，神道大”。一些别有用心、不走正道的人，往往利用秘书的特殊地位，千方百计打开通往领导的渠道，以达到自己并不光明正大的目的。于是，有人向秘书吹捧讨好，也有人向秘书行贿送礼。在这种情况下，秘书人员如果不严于律己，而是贪功求利、徇私舞弊，昧着良心和原则办事，就会颠倒是非，欺上瞒下，把白的说成黑的，把长的说成短的。长此以往，不仅破坏社会风气，损害党和人民的事业，而且会导致个人身败名裂。齐威王在烹杀东阿大夫的同时，把身边曾经收受贿赂、吹捧过东阿大夫的人也杀了，这个教训值得每一个秘书引以为戒。