上任才两天的新老板怒气冲冲地下令撤走一张一直搁着的桌子，原因是他看到一个雇员工作时倚着桌子翻看货单。渐渐地，他咆哮着训斥雇员，几乎成了家常便饭，时不时地还会威胁工厂里的每一个人，炒他的鱿鱼。更有甚者，待到雇员们下班回家，他准会将厂里的垃圾箱抖个底朝天，希望找到雇员不忠的证据。
对许多工作来说，这种人并不陌生。上百万的美国人在喜怒无常的老板手下工作。1984年“创造性领导中心”进行了一项“企业行政”研究，受试者中将近有75%的人报告说他们至少碰到一个难以忍受的老板。
心理学家马迪·格罗西说：“其实，所有老板都有这样或那样的问题。”原因在于老板们缺乏训练。绝大多数老板被提升为管理人员，他们凭借的是在早期工作中埋头苦干，成绩突出，而不是有“将”才。
不确定的经济周期加重了坏老板的症候群。
坏老板常常表现出公认的惯技。哈里·利文森，马塞诸塞州沃尔特汉姆的一位管理心理学家，将坏老板分类编目，从粗鲁型到“软骨病”患者，再到爱挑剔的至善论者。假如你正受坏老板之害，可能他（她）不止有一个方面的问题，但无妨，只要你策略得当，你就能妥善地处理好与他或她的关系。
（一）粗鲁型
美国宾夕法尼亚州的一家小广告公司，新到一位账目经理，刚工作第一周，他就答应退还一些材料给客户。当他在公司成员会上提起此事的时候，老板的脸涨得像甜菜根一样通红，且嘴唇直抖，呵斥道：“你应当给客户打电话，向人家坦白自己初来乍到，什么都不懂，按照惯例，本公司材料一概不退。”
几个月之后，这位账目经理亲眼目睹了一位财会在老板吹胡子瞪眼睛下战战兢兢，颇有感触，觉得是恐惧喂养了暴戾。雇员越是谨小慎微，害怕老板发火，就是越容易遭到老板的“剋”。“他活像校园里一个恃强凌弱的学生，”这位经理回忆说，“从孩提时代我就发现，只要你勇敢地面对，即使最粗鲁的人也会作出让步。”
他用新近找到的信心与丰富的广告公司的规矩、知识武装自己之后，在老板的粗暴面前再也不手足无措了。“如果他提高嗓门，我也就提高嗓门”，他回忆说。虽本性难移，但老板待他还是开始有了勉勉强强的尊重。最终这位年轻人获得了升迁，而且老板也很少再对他撒野使粗。
尽管勇敢地面对粗暴型的老板经常有效，但也有可能把事情弄得更糟。马迪·格罗西推荐了另一种策略——在老板平静下来之后同他讲理。有些老板就是脾气坏，他们自己对此也很懊恼。“如果老板想对自己的过度反应作出补偿，那么过一天，他准会‘讨好你’，他或她会对自己昨日的坏行为有种负罪感。”格罗西建议，不妨对老板好好解释一下他的脾气如何伤害了你。例如，“我知道你是为了我的工作好，但你的大叫大嚷让我心烦意乱，我的实际工作效率下降了。”
不管你采取怎样的策略，还是要尽快调整好同粗鲁型老板之间的关系，因为一旦支配与从属的关系确立，想改变就难了。费尔希还说道：“可能的情况下，还是在私下里同你的老板对抗，避免失礼。”如果你的老板继续专横跋扈，那你就试试心理学家伦那德·费尔德尔（《工作不顺心怎么办》一书作者）开的药方：
其一，老板勃然大怒时，你要沉着，不妨在心里重复这样的话：“神经病，别理它。”
其二，专注于老板长相幽默的方面。假如他长了副双下巴，你看他的肉是如何抖动的。只要你认识到即使是最吓人的人也还是脆弱的，你要放松也就容易得多。
其三，等你的老板缓过气来，然后慢条斯理地给他一句尖酸的回话：“我好想听清楚你说些什么，但你得说慢点才行。”
（二）工作狂型
不少老板不懂得工作与休息之间的辩证法。如果你想晚上或星期六找他们，那就打电话到他们的办公室准没错。更糟的是，这种老板甚至还让你睡不安宁，几乎让你无法从工作中摆脱，去独自享受家庭生活。
作为秘书要设定你的承受极限。要明白无误地让老板相信，紧急情况下你会招之即来，但在平常要照惯例，让人能在规定的时间下班回家。如果他发火，那你必须向他保证来日早上你会首先处理急务。让他给定最急办的事，这样你就能够决定哪些事能等一等。
如果你与老板关系不错，那就可以考虑一下同他公开讨论一些问题。你的目标是让他相信他在逼你，而你有着同样重要的个人家庭责任。
（三）“软骨病”患者
“我的老板在这样的一个假定基础上，即我们都了解自己的工作职责，来雇用人，”在新英格兰的一家小公司工作的一位妇女说，“不幸的是，他又害怕争论，畏惧冲突。如果有人犯了错误，我们都是踮着脚尖，唯恐避之不及，而不是起来改正它。”
她的老板就是一个“软骨病”患者，他在办公室排斥规章制度，甚至排斥基本的金字塔形的管理秩序。结果是，一位秘书将一份重要的商务信函扣压了一个多月，给客户的税收账单造成很大危害。由于没有人监督公司的支撑架构，那位秘书没有受到丝毫的惩罚，因而无人防止类似事件的再度发生。窝囊废往往惧怕挑起冲突，不能负起任何责任来。
因此，“你必须有主人翁思想，”李·考尔比，一位来自明尼阿汉利斯的管理学顾问建议道：“告诉‘软骨病’患者：‘我觉得这事非做不可，你认为如何？’你在不触犯你老板的基础上，领个头。”
帮助优柔寡断的老板建立信心是另一个好策略。例如，假如你能提供铁的事实与数据，然后你就能够提供你拟议采取的任何行动的依据，不失礼貌地将窝囊的老板带到一个比较坚定的境地。
（四）至善论者
南希·阿尔里切斯刚刚走出大学校门就得到了一份全职工作，主管一家小报的广告设计与版面编排。在期限的最后一天，报社那位有怪癖的总管突然从她背后探出头来，检查她工作中的错误，连珠炮似地发问，最后的一个问题令阿尔里切斯不舒服：“你肯定能按时发排吗？”
“我从未超过任何一个最后期限”，阿尔里切斯说，“然而每个星期，他都问同样的问题。我觉得受到轻视，他对我缺乏信心。”
令人啼笑皆非的是，这位总管使整个编辑部的工作效率下降了。这倒印证了伏尔泰的话：“至善论者其实是好的反面。”
“记住，”伦纳德·费尔德尔说，“至善论者清静不得，总是没事找事。”碰到至善论者，要改善你的处境，就得使他专注于全局，不一叶障目。假如他要求你重做你刚做完的事情，那你就提一下分配给你的下一个任务，问问他究竟该做哪一个。一旦被至善论者缠上，就永远有一双眼睛监督着你。
最后，在感情上保护自己。“你绝无可能从至善论者那里得到激励，”马林吉尔说，“你得靠自己，通过询问别人征得关于你工作的别的看法。”
（五）冷酷型
许多人对老板的漠然感到寒气袭人。或许他从不邀请他们与会，或从不给他们讨论问题的机会。“一个优秀的老板，其根本就在于将前景清楚地展示给大家。”杰拉德·罗切说，“本不应当令雇员们对老板的心思感到丈二和尚摸不着头脑。”
“如果你的老板不能给你指明方向，”罗切说，“最糟的就是你无所作为。自己确定行动的方向，然后对你的老板说‘除非我得到其他指令，否则我就准备这样做。’”
其他的策略：当你的老板不邀请你参加会议，或不让你参与决策，你就设法清楚地摆出你的观点。“告诉他，你的信息很有可能将被证明是有价值的。”李·考尔比建议道。假如这一招仍不管用，那就找一个中间人，此人不仅尊重你的工作，而且能够说服老板听听你的意见。
摸透你的老板，能够在许多方面加强你的发言权。例如，尝试着给你的老板提供解决同一问题的两种方法——一种正中他的下怀，另一种能帮助达到你的目标。即使是最难缠的老板，通常也会让你以自己的方式去解决问题，前提是他对你的忠心深信不疑。
越坏的老板教给你的东西越多。例如粗鲁的老板，通常是处理复杂局面的能手，即所谓的“快刀斩乱麻”；至善论者，经常能促使你对自己的前程来一个超越，即所谓的“严师出高徒”。
同难缠的老板相处，迫使你确定优先目标，克服恐惧，并学会通过谈判改善你的工作环境。熟练掌握缓和关系的技巧，将使你在工作中长期受益。“从恼人的老板麾下走出来的雇员，因其驾驭复杂事情的能力强，经常赢得上级的尊敬与重用，”列文森说，“因为难缠的老板能够促使下属快速应变，那些坚持到底的人通常进步很快。”
当你升迁之后，还会发现难缠的老板还教会了你不要对下属做什么——有朝一日，你自己会成为一个好上司。