很多的时候我们都在诧异于追星族的狂热，比如某个追星族为了看明星的演唱会不惜省钱啃馒头。我们暂不评价这样的做法的对错，其实在他们疯狂的背后，是“光环效应”在作用着。
“光环效应”是社会心理学里的一个经典效应。它指的是对于个人的总体评价（例如，她是否令人喜爱）渐渐成为了狭隘的对于某些特定的特征的评判（例如，她是聪明的）。好莱坞明星完美地证明了光环效应。因为他们总是很有魅力而且令人喜爱，所以我们就自然而然地假设他们同时也是聪明的、友善的、明辨是非的等等。直到我们发现了（大量的）与此相反的证据，我们才幡然醒悟。
同样的道理，政治家利用“光环效应”使其扩大自己的优势。他们表现得和蔼而友好，却不怎么谈到主旨，人们倾向于相信这些政治家的政策是好的，因为他们看上去是好人。道理就是这么简单。
“光环效应”是一种以偏概全的评价倾向，是在人们没有意识到的情况下发生作用的。由于它的作用，一个人的优点或缺点变成光圈被夸大，其他优点或缺点也就退隐到光圈背后视而不见了。甚至只要认为某个人某些方面表现不错，就赋予其一切好的品质，便认为他所使用过的东西、跟他要好的朋友、他的家人都很不错。
在与别人交往的过程中，我们并不总是能够实事求是地评价一个人，往往是根据已有的了解对别人的其他方面进行推测。我们常从对方具有的某个特性而泛化到其他有关的一系列特性上，从局部信息形成一个完整的印象，即根据最少量的情况对别人作出全面的结论。
光环效应实际上是个人主观推断泛化和扩张的结果。在例如：人们常常赋予外表漂亮的人理想的人格特征，并为他们设计美好的未来。
环绕地球一周的麦哲伦之所以能够成功地获得西班牙国王卡洛尔罗斯的帮助，据说就是利用了“光环效应”。当时，自哥伦布航海成功以来，许多投机者或骗子为求得资助频频出入王宫。麦哲伦为表明自己与这些人不同，在觐见国王时特地邀请了著名的地理学家路易·帕雷伊洛同往。
帕雷伊洛将地球仪摆在国王面前，历数麦哲伦航海的必要性及种种好处，说服卡洛尔罗斯国王颁发航海许可证。但在麦哲伦等人结束航海后，人们发现他对世界地理的错误认识及他所计算的经度和纬度的诸多偏差。可见，劝说的内容无关紧要，卡洛尔罗斯国王只是因为那是“专家的建议”，就认定帕雷伊洛的劝说值得信赖。
生活中，其实我们都在无意识地、执拗地利用着光环效应。大多数人只要一闻到权威的气息，便会立即放弃自己的主张或信念，转而去迎合权威的说法。
“光环效应”有一定的负面影响，在这种心理作用下，人们很难分辨出好与坏、真与伪，容易被人利用。
光环效应本身很吸引人，它现在在商业中已经是众所周知的了。根据John Marconi的《名声销售（Reputation Marketing）》一书分析，封面上写有“哈佛名著”的书可以比没有这几个字的同样一本书要价高出一倍。这在时装业也是一样的。一个著名的服装设计师的名字可以让一条普通的牛仔裤的价格极端地膨胀。
虽然我们在智力上可以理解光环效应，但是我们通常不知道它到底什么时候在起作用。这正好解释了为什么它对于商人和政治家如此有用。我们时常在无意识的情况下做出了很难理解的调整。而且，即使这点被别人指出，我们可能仍然会否认。
所以，下一次你给一位政治家投票的时候，你考虑买一条大设计师设计的牛仔裤的时候，或者你决定是否喜欢一个人的时候，问问自己光环效应是否在起作用。你评价某个人或某样产品的特性的时候，你是否真的是在评价他们本身，或者说，一些总体面貌有没有狭隘地被你的某些对于具体方面的评价所取代。这种简单的检查可以防止你给错误的人投票，浪费钱，或者拒绝一个忠诚的朋友。