在我们观看电影或者阅读小说时，有时会被剧中或书中的人物感动得痛哭流涕。在所爱的人遭受痛苦的时候，我们往往也会情绪低落心情压抑，甚至会有感同身受的感觉。爱得越深，感受就越深。长久以来，人们一直把这种“感同身受”作为心理问题研究，而最近英国科学家用实验证明，这种感受更多是由大脑的生理反应决定的。
迈克尔·巴尼西和同事在《自然神经学》杂志上发表报告，就这一心理现象解释说，当人们看见他人受到触摸时，大脑中某一部分会产生相同的受到触摸感，这一生理反应有助于解释人们为什么会与他人情感相通。某些人与他人情感相通的程度尤为强烈，这一现象在心理学上被称作“触觉反射通感”。
巴尼西说：“触觉系统某些方面和情感相通的现象之间存在联系。”
巴尼西和同事在拥有“触觉反射通感”的10名研究对象身上开展了一项实验。他们让这10名实验对象的脸颊受到触摸，同时安排他们看到另一个人脸颊被触摸的情景，然后要求实验对象说明自己感觉受到触摸的时间。
实验对象受到触摸的脸颊有时与他们看到受触摸者的脸颊相同，有时候不同。巴尼西说：“这一实验是为了求证通感触觉和实际触觉两者是否容易混淆。”
结果显示，当触摸脸颊不同时，实验对象有时会把这两种触觉混淆起来，说自己两个脸颊都受到触摸。而另20名没有“触觉反射通感”的人在进行这一实验时没有发生混淆。
此外，拥有“触觉反射通感”的人在测试“情感相通度”的问卷中得分更高。
研究人员杰米·沃德说，他们的研究首次提出，情感相通心理现象与两种机制有关：一种是情感内心反应机制，一种是认知机制，即思考其他人有何感觉。
然而需要特别说明的是，没有人能够真正在生理上感受到所爱的人的痛苦，同情只是大脑模仿他人承受的痛苦而对全身所发出的感觉信号。
领导这项研究的伦敦学院神经科学家塔尼亚·金戈表示，当你对别人承受的痛苦表示同情时，大脑的反应和你发现自己受伤并疼痛时并不相同，但有很多相似。
同情别人，或者对所爱的人感同身受，就像是你能够预料到自己的痛苦。你的心跳也会有限度地加速，感情变得比较敏锐激烈。这就像是对自身疼痛感觉较为平淡的拷贝版。
感情越深越能体会到对方的痛苦。为了研究这种同情，研究人员在16对热恋的情侣身上进行了实验。每个人的右手上都连接着一个电极，这个电极能够产生微麻或者刺痛。女士躺在核磁共振造影仪中，接受大脑扫描。她无法看到她的男友，只能从屏幕上观察到是谁被电到，是微麻还是刺痛。
当她们自己被电到时，她们大脑中显示生理疼痛和感觉疼痛的部分都会发生反应，而当她们的伴侣被电到时，她们的大脑中显示感觉疼痛的部分也会发生反应。这表示，即便我们在身体上没有感觉到痛苦的时候，在心理上也能够感受到痛苦。科学家特别注意到，这种感情联系在某些人身上格外强烈。那些感情深厚的人似乎感同身受的程度会高于其他人。对于那些彼此深爱着的人来说，他们感受到的痛苦程度甚至不亚于对方承受的痛苦。
研究人员还没有在男人或者不是情侣的人身上进行过这种实验。然而伦敦学院的生物学家尤他·弗里茨预计，该实验在任意两个正常人之间都会取得相同的结果，大脑反应的位置大同小异，唯一的差别也许就是反应的强烈程度。
她也表示，或许精神病患者不会显示出任何的感情反应，因为他们完全不了解他们给其他人所带来的痛苦。
金戈怀疑，我们大脑中能感受到别人痛苦的能力是通过自然选择在进化中被保留下来的。她表示，能够预测别人对事件的反应对于人类生存是非常有用的，因为确定一个人会爱护我们还是会杀害我们对于人来说是性命攸关的问题。
与此同时，“感同身受”并不仅仅限于对痛苦的感觉，我们在所爱的人感到快乐时也会受到感染，自己也会有欢快的感觉。有科学家决定把这项研究拓展到整个人类都非常关注的“第六感”研究领域，以找到一些神秘心理感应的生理依据。