台角有人击掌三下，丝竹之声又起，还是先前那礼官出来，高声念唱道：“二等女奴三十八人，三月前擒于姜国，已录入奴籍。”
随着话音，舞台上一些女孩被一名老妇牵着鱼贯而入，腰间一根长长的绳索把她们像鱼干一般串在一起。心奴看去，其中年幼者十一二岁，稍长些的也不过十三四岁，年龄相当，体态相貌均有动人之处，应该是经过一番挑选的。
礼官便开始唱念官员的名号，被念到的官员相互推让一番，过不多时，各自指着台上的女奴向身边侍者低语几句，便有人领着被指到的女奴从舞台另一侧走下去，自去登记造册不提。
坐在女宾位上的女眷们也纷纷对着台上女孩品头论足，神情犹如观察哪只羊哪头牛更适合自家的牲口棚，有看中了的，有些便让人传话过去男宾席。一时间观礼位上仆从穿梭往来不绝，颇为热闹。
台上那些少女们好似也并不觉得如何屈辱，一日没入奴籍，便终身为奴，还不如为自己谋个好主家，是以反而有不少女孩搔首弄姿，媚眼翻飞，扭捏作态，巴不得有好人家把自己领了去。
心奴起初并不知道这是什么意思，看了几轮，才恍然而悟，原来震威王口中的“薄礼”，便是这些女奴了。
院内众人，上至王上太后，下至兵士仆婢，均一幅理所当然的表情，看来这样的礼尚往来由来已久，众人已引为习俗了，就跟前世主家办了酒宴都会赠些回礼一样。
这个时代的女奴原来还是居家旅行馈赠亲友之佳品，心奴哭笑不得，自嘲地摇头。
从官职较低的开始轮番挑选，并未过得很久，便轮到坐在人群最前面一排的宾客，那里坐着的都是王室人员及朝中肱股之臣。
心奴听邻树两个女孩小声议论，最后这轮送上来的奴隶，按惯例都是些没落官家或商家的女儿，仪容仪表、针织女红、琴棋书画，都是自小经过专人训练的。
细看之下，此时入场的十个女孩果然容貌美丽，气度不凡。
这时院子里安静了许多，男人们大概都被台上美色摄了心魂，女人们则都想看看何女会被奇国最重要的男人们挑中。
此时暑气已下了一些，空气湿润，偶有凉风吹过，带出一些美酒美食的诱人气息。仆役们仍然留下冰炉，只把榻几旁的伞盖都收了下去，众人头顶像揭去一顶大帽子，倏忽露出一片繁星点点的夜空。
初时被伞盖遮着，院里的人群心奴等并未看得齐全，此时撤走伞盖，大院内陡显阔朗了许多，绿衣红巾姑娘突然指着院内惊呼起来：“那个……那个难道就是九王爷？一定是他！除了他，谁人还会有这般俊美？”
姐姐也跟着惊叹起来，“真是罕见的美男子啊！天哪，世间怎会有这般……这般……的男子？”这般了一番，想是说不出词语来形容心底感受了。
心奴定睛看去，那清雅绝伦地坐于第一排最左侧的，不是在柴院里见过的九王爷又是谁？
绿衣红巾姑娘激动得声音哽咽：“姐姐，这九王爷如果能好好看我一眼，我便是马上去死也心甘情愿的。”
心奴心里暗自发笑，她早过了为帅哥疯狂的年纪。等她真的为别人死过一次，才会知道生命有多么的可贵。为任何人，男人，父母，都不应该抛弃自己的生命。
这轮理应由最为位尊的奇王先行挑选，那王上扶额良久，却一直不肯发话。
王后着人传了一张字条过来，想是写着她那边挑中的女子。那王上却看也不看一眼，扔在一旁。
又候得片刻，銮台左侧几上一男子忍不住站起来，行了个官礼，道：“王上久决不定，莫不是台上九女全都中意？
这男子约摸五十岁左右，红脸膛，颌下一把长长的胡子，却矮而瘦，像捏走了样的关帝菩萨，正是奇国的国相爷施先超。
闻言众人目光均转向銮台之上，果真如国相爷所说，那他们的王上未免也太过贪婪了。
那奇王重重咳了几声，拂开左女犹在他膝上揉捏的玉手，开口道：“台上女子虽美，却都不中我意。你们如有喜欢的，就都挑了去吧。”声音颓靡，心奴虽然不是学中医的，却也能听出此人很有些气血不足。
那国相爷微微愣了一下，显然觉得王上所说与他平日作风有悖，道：“莫非王上另有中意之人？”
那奇王低叹了一声，又是久久不语。
果承震作为主人，此时也站起来行礼道：“王上若有所属，还请示下无妨。”
那奇王先前被果承震用一首七绝噎了一下，此时竟有些不敢开口，踟蹰半晌，终究心痒难耐，心道:“我毕竟是一国之君，他纵再如何神勇，谅来也不敢对我怎样。”思罢，又犹豫了片刻，才放低了声音道：“如若有哪个女子，能有果爱卿府上的罗侧妃一半生得好，朕便此生足矣。”
此言一出，众人均齐齐愣住了。
国相爷施先超先自回过神来，哈哈一笑，道：“原来王上中意的人乃是震威王府的罗侧妃，护国将军真好福气啊。”
奇王并未直接开口要人，只是心存试探，如若果承震不愿意，便打个哈哈，找个台阶下，也能转擐。但这施相此言，却是直接将果承震推了出去，退无可退。
此话一出，院内众人便都别有兴味起来，交头接耳，嗡嗡低语声一片。这顶绿帽子，护国大将军戴还是不戴呢？不戴，拂了奇王的面子，公然违抗君意；戴，则他果承震此生都将会是奇国举国上下的笑柄。
那奇王虽然贵为一国之君，此时也知道自己行为有些荒唐，怪只怪那娇媚的罗侧妃，自他进府便开始对他大抛媚眼，趁他如厕之机，竟将绣了她闺名的锦帕故意遗落在他必经之路，令他一晚上怀里揣着那方帕子坐立不安，心痒难挠。
素与果承震亲厚的人，均为他捏了一把汗，护国将军何等样人？在朝堂上说一不二的人！奇国三分之二的兵权都握于他手。但若是当面与奇王冲撞起来，众目睽睽之下为一个女人翻脸，怕也是不那么好看。
与他不睦者，则纷纷翘起了嘴角，互递眼色静候一出好戏。
大院内一时鸦雀无声，连那丝竹乐声都颇识时务地停了下来。
然，果承震居然笑了，那笑声震得众人耳膜嗡嗡作响，说出口的话令众人以为耳朵被他笑声震出了毛病，有几个立即将小指尾伸进耳洞搅了搅。
他说：“罗氏能得王上青眼，果真是福气！”
直到果承震大手一挥，随从过去女宾席，将羞红了脸的罗氏带过来，跪谢王恩，众人方如梦初醒，相信自己听到的。
却说那罗氏，本是国相施先超几年前布下的棋子，安排在震威王府，多年来却根本没什么机会接近果承震，一直没派上用场，这次施先超思来想去，这女人大好姿色不用可惜，再过几年人老珠黄更加没用，不如利用她美色，离间奇王对果承震的信任，自己便可独掌奇国！这才设下此局，没想到果承震竟真个将罗氏这么轻易便让了出去。
施相想看笑话没看成，倒显得他小人了，不由羞恼，恰此时仆役提醒轮到他挑选女奴，当下没好气地高声道:“都穿成这样让我怎么挑？先脱光了。”他的语气轻狂，狎昵中带点不屑，众人听在耳里，敏感的便多少听出了些挑衅的意味。
以前也有过不少脱衣挑奴的例子，院中众人稍稍骚动，少顷便都安静下来。
果承震微微点下头，台侧走出来几个壮健高大的锦衣卫模样的人，不由分说开始撕扯台上女孩子们的衣物，惹来一阵惊慌失措的哭叫。
那些少女们挤作一团，被脚下链子拴着，逃不能逃，躲不能躲，被不知是谁的大手伸出来撕下一层层衣服裙子裤子，最后揭晓出一个个精赤条条的身体。
男人们道貌岸然地坐在台下，对着舞台上指指点点，哪个的胸嫩，哪个的毛多。
那国相爷似乎还不满意，亲自拿了一把尺状物事，走上台去，挑了几个女孩的嫩屁*股，重重地击下去，仿佛是想试一下弹性如何。那“啪啪”的声音在星夜的舞台上格外清脆响亮，被击到的嫩屁股们立时肿起一道道红痕，少女雪白的皮肤印衬下，格外触目惊心，也格外的带着些暧昧，台下立时响起几声响亮的狎笑。
心奴眼角余光瞥到果承震用力捏了捏手中的杯子，猛仰头，灌下一口酒去。
可能下手太重了，那些女孩们嘤嘤地哭起来，那国相爷便开始咒骂，用尺子对准几个女孩小小的鸭蛋般鼓起的胸脯，再度重击了几下。
那疼痛，可想而知。随着那几下起落，心奴的身体也不由一颤，指甲不知不觉抠进树皮里去。
年纪最小的一个女孩终于禁受不住，哇地一声大哭出声，一股蜡黄的液体顺腿而下，打湿了台上的地毡，两腿一软，昏了过去。
台侧立刻上来几个彪形大汉，将她拖将下去。
那施相冷哼道：“打这么两下便经受不住，真也太过无用，领这些无用的东西回府又能做什么呢？难道还要老夫养着供着不成！”