著名农学家石声汉先生，曾对名称中冠有“胡”、“海”、“番”、“洋”等字的植物的来龙去脉作过分析，得出了带有规律性的结论：
凡是名称前冠以“胡”字的植物，如胡荽、胡桃，为两汉、两晋时由西北引入；
凡是冠以“海”字的植物，如海棠、海枣等，为南北朝后由海外引入；冠以“番”字的植物，如番茄、番椒、番薯等，为南宋至元明时由“番舶”引入；冠以“洋”字的植物，如洋葱、洋芋、洋姜等，为清代引入。
石声汉的推论是颇有说服力，例如他说胡萝卜“是元代才从中亚输入的”，根据石本人的推论，胡萝卜不当称作“胡萝卜”，而当称作“番萝卜”
才对。聂凤乔《蔬菜斋随笔》，对胡萝卜的来历，间接作了考证，确认胡萝卜是汉代由“丝绸之路”传入的，这就再次证实石声汉对植物中的“胡”、“海”、“番”、“洋”的推断带有普遍意义，当然也有例外。