中华文明是与农业离不开的，说到底是泥土的文明。在历史上，如同稀世珍宝一样，千里迢迢送往朝廷的贡品，就有普通的泥土，名叫“五色土”。
《汉书·郊祀志》有这样的记载：“徐州牧岁贡五色土一斗。”追溯更早，《尚书·禹贡》也说：徐州“厥贡惟五色土”。查阅《同治·徐州府志》，记述甚为具体，“彭城（令徐州）北，赭土山产五色土，贡自夏禹，汉元始五年，唐开元至宋，皆令入贡”。赭土山，即徐州西北郊夹河乡的楚王山。
进贡的五色土，是专供天子祭祀用的。每年春社之日（春分前后），皇帝总要亲自率领文武百官，捧着盛有五色土的祭盘，登坛跪拜，祈求土地神和谷神保佑农事顺利，五谷丰登。这种仪式，一直延续至清代。古时候，每当诸侯受封的典礼，天子还要按照封地的方位，赐予一种色土，表示授给统治一方的权力。社稷坛以五种色土构成一体，因而就是祖国领土统一的象征。难怪，“社稷”二字自古作为“国家”的同义词。
要把分布极广的各色土壤集中一起，是很不容易的。难得的是徐州赭土山一地，就有五种色土，于是便被历代定为贡品。
泥土蕴涵着伟大寓于平凡的道理：倘若没有这泥土代表的大地，没有这大地所哺育的炎黄子孙，哪有我中华民族的灿烂文化？抑或，这社稷坛并不神秘，它令人觉得历代帝王皆属无能之辈。其实，真正的伟大无须祭祀，而今我们不再祭祀了，土地却奉献出更多的收成。
金与土，常被用来比喻贵贱的两极。当指责挥霍钱财者，便说是“挥金如土”。是的，平凡莫过于泥土，但珍贵也莫过于泥土，“挥金如土”反过来读，其喻义正是对土地资源的确切比方：“惜土如金。”尤其每当抗御外侮的时候，领土具有主权的意义。为捍卫每一寸土地，人民是不惜付出鲜血和生命代价的，实在是“土贵于金”。广州湾赤坎西山，有一座“寸金桥”。它与“三元里”齐名，都是近代史上中国人民反抗帝国主义侵略的见证。为纪念民族英雄的丰功伟绩，在寸金桥公园高大的雕像的基座上，刻有郭沫若题书的“一寸河山一寸金”七个大字。孕育五谷的泥土是中华民族的摇篮，泥土一样的厚实正是中华民族的性格，泥土正是中华民族的形象，泥土是我们民族的母亲。