刘备对于封禅的美好想象带来了一种想象成真效应。
心理学的研究表明，仅仅是想象某一行为，就会让人认定这些事情更有可能发生。在实验中，那些想象成功的参与者比想象失败的参与者，对自己的表现有更高的期望。参与者的实际行为也会受到想象结果的影响。那些想象自己成功的参与者的表现更好。而且，从生物心理学的角度来看，美好的想象可以有效克制抑郁。
幸好刘备对未来的美好想象为他储备了足够的心理能量，否则他很可能挺不过命运即将施加给他的又一次重大打击！
再说曹操闻报说曹仁大败，丢了樊城，简直不敢相信刘备草鸡变凤凰的事实。
曹操的谋士程昱了解徐庶的底细，他献上了一条釜底抽薪的毒计。曹操依计而行，将徐庶的母亲赚到许都。但徐母忠于汉室，痛骂已经通过许田围猎自我确立了汉贼形象的曹操。曹操只能将徐母囚禁，然后再让程昱冒用徐母的名义给徐庶写信，诱骗徐庶来许都探母。
信是这样写的：
近汝弟康丧，举目无亲。正悲凄间，不期曹丞相使人赚至许昌，言汝背反，下我于缧绁，赖程昱等救免。若得汝降，能免我死。如书到日，可念劬劳之恩，星夜前来，以全孝道；然后徐图归耕故园，免遭大祸。吾今命若悬丝，专望救援！更不多嘱。
徐庶看了这封信，泪如泉涌，心如刀割，丝毫没有怀疑信的真假，立即拿着信去向刘备辞行。
实际上，以徐庶对自己母亲品性的了解以及他本人的聪明敏锐，他应该能够看出这封假信的破绽。
信中徐母的口气自艾自怜，柔弱难禁，和她年轻守寡，一手将两个儿子拉扯长大的坚强形象极为不符。而曹操也不会无缘无故将母亲赚到许都，必然和徐庶大胜曹仁有关。
结合这两点，徐庶应该能想到，这其中必然有诈。但是，关心则乱，再聪明的人，当至亲之人陷入险境后，也会“大智若愚”。
徐庶一心认为，自己只有一个唯一的选择。那就是赶快去许都解救母亲！其实，他完全陷入了聚焦性错觉。当一个特定选择的某一方面在人们的脑海中特别突出时，人们会倾向于忽视该选择的其他方面。
徐庶只想到了到许都可以救母亲，却根本没想到这一个选择却可能直接害死自己的母亲！
徐庶见了刘备，将自己的真实情况，倾囊相告后，直接提出了辞行救母的请求。刘备顿时傻眼了。徐庶已经成了他不可或缺的精神支柱，他未来的梦想大厦全都要寄托在徐庶身上，怎么能接受徐庶骤然离去，而且是去最可怕的死敌曹操那里？！
刘备的眼泪顿时就下来了。人人都说刘备爱哭，其实在此之前，刘备很少痛哭流涕。背井离乡二十多年，他没怎么哭过；多次被打得妻离弟散，无立足之地，他没怎么哭过。但这一次，他真正是伤心到底了。眼看徐庶来了之后，自己的事业总算有了起色，此后的宏图大计，正要逐一施展，却一下子又被曹****到了悬崖边上！
刘备哭着说：“元直，我知道母子乃天性之亲，我不留你。只希望你探母之后，速去速回，还能再来与我相见。”
徐庶去心似箭，立即就要辞行而去。
刘备却又挽留说：“先生，我实在是舍不得你走。你在新野再留一夜，明日一早我为你饯行。”
徐庶虽然担心夜长梦多（毕竟这几乎等同于投敌行为），但也不便拒绝刘备这最后的请求，只好答应刘备再留一夜。
徐庶回营去收拾随身物事，孙乾却偷偷地提醒刘备说：“主公，徐元直是天下奇才，而且熟知我新野虚实，如果就这样让他去许都投曹，我们可就危险了。不如强留住他不放！这样，曹操就会杀了他的母亲。徐母一死，徐元直必然一心为母报仇。”
孙乾的话，听上去用心险恶，却是对刘备最贴心的话。刘备怎么会不懂这其中的利害关系呢？徐庶乍一来辞行，刘备猝不及防间，答应了徐庶，但随即却感到了深深的失落与懊悔。他随即提出的挽留徐庶再住一宿，就是一个补救措施。刘备希望能用这抢回来的时间再思考一下如何应对。
如果按照曹操那名闻天下的“宁使我负天下人，不使天下人负我”的行事规则，那就该毫不犹豫地强留徐庶，如果他不从，干脆杀了他，以免他到许都后反戈一击。
可是，就连曹操自己都不这样做了。否则，当初他绝不会轻易放了关羽来找刘备。事实上，这句话只是曹操在误杀吕伯奢一家人后，在强烈的认知失调催动下的自我辩护。这并不是曹操一贯的行事规则。许田围猎后，曹操的僭越之举虽然向全天下宣示了他的控制力，却也让他人气大跌，招来了极大的负面评价和一大批敌人。徐庶的母亲正是因此以才会对曹操的威逼利诱毫不动容。
曹操纵放关羽，就是要向天下宣示他的重诺与仁德，弥补名声上的损失。曹操能够做到的事情，刘备是绝不想输给他的，况且，此时的刘备比曹操更需要一个好的名声。可是，刘备面临的情形和曹操还是大为不同的。曹操失了关羽，手下依然猛将如云。而刘备要是失了徐庶，就等于是天塌了。要知道，徐庶可是刘备唯一的希望！
但是，徐庶对母亲的深深眷恋，触动了刘备对自己母亲的强烈思念。这是一种典型的启动效应。刘备的慈母已经故去，再也无法体会到儿子对她的拳拳之爱。己之所痛，不施于人。刘备怎么能忍心让徐庶重蹈自己的覆辙，而留下永生永世的遗憾呢？
刘备咬了咬牙，说：“让曹操杀了徐母，而我却因此得以任用她的儿子，实在是大不仁。强留下徐庶，断绝他的母子之道，实在是大不义。我宁可死了，也不做这不仁不义的事！”
这是刘备这一生中最为艰难的一个选择，也是最为仁义的一个决定！这一刻，刘备真正成了大仁大义的化身！孙乾以及身边众人都被刘备深深地感动了，慨叹不已。
徐庶在忐忑不安中与刘备对饮一宿。次日一早，刘备果然没有食言，立即送徐庶上路。
刘备与徐庶并马而行，来至长亭。刘备下马，举杯相送，含着眼泪说：“刘备分浅缘薄，不能与先生相聚。唯有祝愿先生好好侍奉新主，以成就功名。”
徐庶听了这祝福的话语，心如刀割。刘备的仁义之举，令他深深感动，在互惠原理的驱动下，徐庶忍不住许下承诺：“我因顾念母亲而去，并非为了功名。纵使曹操相逼，我徐庶终身不为他施设一谋！”
刘备听了，颇感欣慰。徐庶虽去，却不会增强曹操的实力，这已经是不幸中的万幸了。但他随即又想到，徐庶即去，自己再度不堪与曹操对敌，不由心灰意冷，长叹了一声，说：“先生去后，我也将远遁山林了。”
徐庶急忙宽慰刘备，说：“使君乃天下英雄，不可如此灰心，应该再去访求贤人辅佐，共图大业。”
刘备黯然道：“天下的贤人，哪里还有比先生您更厉害的。”
徐庶心中一动，正要说出一个人的名字，却又踌躇不提，只是说：“我不过是一介庸才，何敢当此重誉！”
刘备送了一程，又送一程，只是不肯与徐庶话别。徐庶又是感动，又是焦躁，一再辞行。刘备只能与徐庶握手话别。徐庶骑马远去，刘备在停驻当地，遥望徐庶的背景，涕泪四溢，连声说：“元直去了，我又该怎么办呢？”
刘备痴痴地望着徐庶的背影远去，终至不见，却依然举目遥望，根本不想打马回府。是啊，断绝了唯一的希望后，回去又能干什么呢？刘备内心的忧伤，如大江奔流，无可抑制。辛苦遭逢年半百，身世浮沉雨打萍，每有壮志必遭损，事到临头总成空。这样的人生，这样的际遇，生又何欢，死又何惧？
刘备心乱如麻，痴痴远望，忽然却看到了徐庶拨转马头往回疾驰的身影。刘备以为是自己的幻觉，定睛一看，竟是真的。刘备喜极而泣，大叫道：“元直他回来了！元直他回来了！”
徐庶怎么就回来了呢？
原来，徐庶一直疾驰到了看不见刘备的时候，才相信刘备是真心放自己走了！孙乾都能想到的，他怎么会想不到呢？但是，仁者无敌！徐庶被刘备博大的胸怀深深地折服了。一个宁可让自己受伤受损，也要成全他人母子之义的人，难道不是真正的仁者吗？
徐庶因此纵马回驰，但他并不是留下不走了，而是想要为刘备推荐一个才能远胜自己的贤人，希望刘备能够得到他的辅佐而成就大业。
心理感悟：这世上没有一种放弃，不会得到回报。
想象成真效应仅仅是想象某一行为，就会让人认定这些事情极有可能发生。
聚焦性错觉当一个特定选择的某一方面在人们的脑海中特别突出时，人们会倾向于忽视该选择的其他方面。