讲百城平日，算得是少年老成之人，因何见了一个雉妓，便如此倾倒？其中也有一层缘故。因他父亲黄万卷，乃是有名的道学先生，素讲究诗礼传家，把百城自幼就关闭在家，教他读书。父子两个，同冶一炉，因此百城的举动，也大有父风。本来万卷不赞成新法学堂，想把一肚皮才学，传给儿子，令他日后成一个大国文家，设帐传经，满门桃李，岂不与古夫子杏坛设教，弟子三千，后先媲美。无奈教育部新出章程，做教员都要有毕业文凭。他一想自己才学虽好，无奈毕业文凭，必须要学堂中发给，自己不能杜造，若再不让儿子进新法学堂，只恐日后这条章程实行起来，百城虽有满腹经纶，其如英雄无用武之地何，岂不耽误了儿子的前程。因此万不得已，始教百城进学堂读书。
百城也同他老父一般意思，自以为我辈才高八斗，学富五车，到这学堂中来，无非为瞧一张毕业文凭份上，讲资格，我比那班唱山歌和教体操、只考究立正开步走的先生，高得多呢。所以他连教员都瞧不起，同学朋友，更不必说了。惟有钱有余是他父辈之交，故还比众投契，一班同学，见了他这副板板六十四的尊容，都各有些惧怕，便是有余也不敢十分同他亲近。因他熟读四书，知道子路人告之以有过则喜，他把世人都当作子路，往往当面道人短处，不管人面子上下得落下不落。大家知道他有此脾气，见了他都要退避三舍。故而百城同学虽多，他竟格格不入，独树一帜。每日散了学也没人招呼他游玩。回家同老父万卷，在时习书屋中研究圣贤之道，古时孔子窃比周公，万卷每窃比孔子，然而百城却不敢窃比伯鱼，因恐性命不保的缘故。同学知其如此，背后都唤他世袭道学先生。
但道学二字，原本是无声无臭的东西，必须有人非礼勿视，非礼勿言，非礼勿行，于是乎旁人方知这是道学之流。不过其人心中，究竟欲言欲行欲视否，或者背人言之行之视之，那也未为不可，而且也未必能稍损他道学之名。故道学云者，皮毛而已。百城年仅弱冠，血气未定，受了他父亲的传染病，自成一种古怪脾气，人都当他道学，其实还去道学远得很呢。也常听父亲讲，书中自有颜如玉，书中自有黄金屋，因此买了许多书，看来看去那有颜如玉的踪迹。将他读书的一颗热心，冷了许多。恰巧他父亲这几天，到女学堂中去代理校长，已有一个多月不住在家内，夜间没人逼他读书，便邀了有余，时常往游戏场戏馆中玩玩。有余本不愿陪他，却喜买票吃茶一切零用使费，百城并不吝惜，有余本不愿陪他，却喜买票吃茶一切零用使费，百城并不吝惜，有余贪小便宜，落得跟着他揩揩油。
百城游玩之下，方知上了他父亲老当，颜如玉并不在书上，明明都在戏馆游戏场中。那一夜他在戏馆中见小芙同何奶奶相偎相倚之状，心中更跃跃欲试，意欲请教小芙用何方法，可与颜如玉相识。又因小芙几天未曾上学，无处寻找，今夜得小芙带他到野鸡妓院内，被那雉妓媚眼飞来，怎不教他神魂失主。小芙更有意吊他胃口，将那雉妓拥在自己身上，做出种种丑态。若在平时莫说被百城亲眼目睹了，便耳闻也要深恶痛嫉，今儿却看着他们，笑得口都合不拢来。小芙暗暗得意，笑问：“百城兄，可要我替你做一个媒人。”百城笑道：“放屁！你又不是月下老人，怎能替人做媒？”
小芙也笑道：“你还没知道呢，现今月下老人，早已退归林下，天上姻缘簿，没人掌管，所以下界盛行自由结婚，我替你来介绍一个人，想必你一定中意的。”说着问那雉妓：“昨儿同你一起的那个三姑娘，住在哪里？”雉妓回言：“就在楼下房间。”小芙即唤老妈子下去看看，三姑娘可在家？若已出去，也到马路上找她回来。不一会老妈子带领三姑娘上楼。原来这三姑娘乃是杨帮中的金刚，一向在四马路，因她也能讲几句苏州白，不愿再同辣里辣块混在一起，故此乔迁到后马路上来，冒充苏州人了。百城看她皮肤雪白，真不愧是个颜如玉，而且身子很肥，也大有杨玉环风味，心中暗自中意。小芙指指百城，对三姑娘说：“我替你做媒人，这位大少爷很有钱的，你预备着斧头砍他罢。”
百城不懂砍斧头的意思，只当小芙要教三姑娘谋财害命，不觉吃了一惊，叫声：“小芙兄，我同你往日无冤，近日无仇，你为何叫人杀我？”小芙大笑，这边三姑娘已走到百城身旁，轻启朱唇，问一声大少尊姓？百城见三姑娘并不拿斧头出来杀他，方把惊心定住，又听他问尊姓，一时不免手足无措，因他除了亲戚家人之外，从未同陌生妇女讲过话。若是老太太乡下人，或者他尚能对答，偏偏是个颜如玉，口中吹来的一股香气，也仿佛哑药一般，钻进了鼻孔，就把他喉管塞住，那里还能开口。三姑娘见他不答，重问一句。百城头面都涨红了，不知回她好呢不回她？好两眼看着小芙，听他号令。小芙还未有表示，三姑娘第三次问话又开场了，她说：“阿唷哙，大少爷你不睬我，莫非瞧我们不起么？”
百城此时恨不得赌咒她听，说我委实十分爱你，并未瞧你不起，只是心中有话，口内说不出的苦，幸有小芙代他说道：“这位是上海赫赫有名的黄大少，你们枉为老上海，连他都不认得，还要问他姓什么，自然他要动气不睬你了。”三姑娘听了，忙道：“阿呀该死，我原说面孔很熟，有些像黄大少，怎奈一时眼钝，记不出来，实在该死，请黄大少休得动气。”百城不觉卟嗤一笑，这一笑笑通了气管，后来居然能和三姑娘直接交谈。三姑娘告诉他，这里是姊妹淘的房间，我自己房间在楼下，你可能到我那里去装个干湿？百城问装干湿是什么意思？三姑娘说：“这是我们的规矩。客人第一回攀相好，必须装个干湿，难为你一块洋钱，以后便可随时前来打打茶围，不必花钱了。”
百城说：“打茶围又是什么意思呢？三姑娘道：“这也不过是个名目，像你们今儿在这里坐坐谈谈，喝碗茶，就叫打茶围了。”百城道：“原来如此。装干湿可能搬在这里装一个吗？”三姑娘道：“这个不能，此地是别人房间，装了干湿，要算他们的帐，必须到我自己房内才兴。”百城道：“我怕到了你的房中，你要拿斧头杀我！”三姑娘笑道：“这是那大少说的笑话，那个敢砍黄大少斧头。”百城还不敢走，小芙旁边听见了说：“黄大少装干湿吗？好得很，让我陪你下去，我也要见识见识三姑娘的房间呢。”
百城听小芙肯陪他下去，顿时壮了胆子，三个人一同下楼。这三姑娘的房间，果然比众考究，所用家伙，红木的也有，西式的也有。中间一张铁床，被褥蚊帐，都还干净。梳妆台上，也摊着台布。还有一具自鸣钟，百城见了，对小芙说：“不好了，我们快走罢。适才楼上坐坐，没想到时候，你看不是十二点半了么？”三姑娘笑道：“不相干！这自鸣钟是坏了的，一遇地板床上振动，他就要停，还是昨夜十二点半停了，至今没摇他走呢。”小芙也摸出银表看看，说：“早得很，才只八点一刻，我们十二点钟回去不迟。”
三姑娘房中另有老妈倒茶装干湿盆，小芙坐不一刻，就对百城说：“我要上楼，你这里坐一会，少停我们一同走。”百城说：“你上去了，马上就下来好不好？”小芙笑道：“要我下来做什么？你放心坐着罢，三姑娘吃不了你。我临走时候，自然下来唤你的。”百城不语，小芙重复上楼。那雉妓接见，私下问他：“你这位朋友，可预备同三姑娘落相好么？”小芙笑道：“他本是个外行，那敢落相好，我不过带他出来，装个干湿，明儿好寻寻他开心而已。”那雉妓道：“这就好了，倘要落相好，你须告诉你朋友，三姑娘开着水果店呢。”小芙笑道：“你们休同行嫉妒了，我决不看中三姑娘就是。”那雉妓正色道：“你休当我说谎，这是一句真话。三姑娘搬到这里，共留过十五六个夜厢客人，倒有七八个染了毒。这里上上下下，没一个不知道。你若不信，问他们便了。”小芙哈哈一笑说：“让我验验你有水果店开着没有？”
雉妓喝声啐。这夜百城大为便宜，只花一块大洋，自八点一刻起，至十二点钟止，共在三姑娘房中坐了三点三刻工夫，受不尽的美目盼兮，看不完的巧笑倩兮，虽未手脚轻薄，却也津津有味。小芙招呼他回去，他还恋恋不舍，私下同三姑娘订了后期而别。自此百城与小芙大为莫逆，时常拖了他同到三姑娘那里去打茶围。他还当小芙是个好人，岂知小芙却是有意开他的心，并将这一件事告诉一班同学知道，同学们都暗笑他道学先生失节。有几个轻薄的，竟当着百城的面，故意唤出三姑娘名字。百城暗暗纳罕，他倒一点儿不疑心是小芙替他放的风。有一夜三姑娘留百城落夜厢，百城要同小芙商议。三姑娘笑他道：“这是什么事，用得着朋友商量。”
百城道：“不告而娶，岂不大违圣人之道：“三姑娘大笑道：“他又不是你的爷娘，你告诉他做什么？你若样样要照书上做去，还得问问你老子呢。”百城一想，自己父亲跟前，动也动不得，别说问他了。但自己有生以来，装干湿打茶围，虽已学会，那落夜厢却从没干过，又恐住在这里，夜静更深，三姑娘要拿斧头出来砍杀他，性命交关，故此刻倒未敢答应，说隔一天再讲罢。隔了一天，三姑娘又问他肯不肯？百城见三姑娘这种妩媚之状，娇态百出，不由肉也麻了，骨也酥了，想回绝她，又似乎落花有意，流水无情，于理上说不过去。答应呢，自己和小芙一同出来的，他现在楼上，少停下来，叫我走时，我怎好意思回他，住在这里不回去了，日后岂不被他们笑话。一时没了主意，呆呆不能回答。三姑娘问他转什么念头？百城从实说了。三姑娘替他出主意道：“你们少停出去，坐车还是步行？”
百城道：“步行进城的日子多。除非时候夜深了，才坐黄包车回去。”三姑娘道：“这样你出去经过大马路五福弄时，可假说内急要出恭了，叫邹大少先走，自己假意到坑厕中蹲一下子，待他去远，你再到这里来，岂不两妙。”百城想想，这主意果然不错，说：“姑且试试，只恐小芙在坑厕外面等我，那就尴尬了。”三姑娘道：“我可以保险他不等你的，登坑不比别事，他岂肯无缘无故，替你熬臭。你只消照我的说话行事，包你不致邹大少看破便了。”这夜百城果遵着三姑娘的教训，与小芙一同出来，走到五福弄口，百城紧皱眉头，对小芙说：“小芙兄，不好了，我肚子痛，不知哪里可以出恭？”小芙敛眉道：“怎的你不在三姑娘那里出了恭走呢？现在时候夜深了，熬一熬回家再屙罢。”百城说肚疼得狠，熬不住了，小芙道这样此地五福弄内有个坑厕，你进去屙罢，我不等你了。百城道：“我出了恭，自己坐车回去咧。”小芙说：“很好，明天再见。”说罢，便唤黄包车，百城还没进弄，小芙已上车走了。
百城心中大喜，暗赞三姑娘大有主意。小芙既去，自己也不必假登坑，免却一个臭排场，急急奔回三姑娘那里。三姑娘大为欢迎，百城究竟初出道，身临其地，又不免胆怯起来。幸亏三姑娘当他小孩子般安慰他，方得敷延过了一夜。这夜一住，果应了小芙的相好妓女之言，也是小芙没预先叮嘱百城之过，他第二天，就觉身体上有点儿不大舒服，自己还不在意。过了一天，更觉疼痛，方有几分疑心。但别的病还可请教别人，这件事却是哑吧吃黄连，说不出的苦。自己觉得痛虽痛，尚无大碍，熬得住尽顾熬将过去。隔了几天，旁边又发生了一个小块，行走时还有些擦痛。百城大为着急，意欲告诉小芙。又因自己干这件事的时候，掉着他枪花，告诉他恐受他埋怨，只可秘而不言，就连三姑娘面前，也赧于宣布。三姑娘却又要叫他住夜，百城想只住一夜，已吃了这个大苦，再住下去只恐连性命都要不保。算他有主意，遇有要求，回回拒绝。
然而那第一回的祸胎，已蔓延不堪，肿的地方肿，痛的地方痛，不但食不甘味，坐不安席，而且有时候身体上也有点儿寒热发作。百城至此，方晓得颜如玉不是容易相与的，深悔从前误交小芙，受此痛苦，到如今船到江心补漏迟。意欲请教医生，又觉老不起这张脸。自知再挨下去，后患不堪设想，没奈何只得老着面皮，私就一个专看花柳病的医生诊治。进门的时候，百城万分害臊。岂知这班医生，却是靠此吃饭的，他倒毫不在意，同小芙闲谈间，说起此病，不必尽由狎邪而来，有时一个人的湿热下注，也易感此疾。百城得了这个好题目，爽信推头湿热上起的病了。那医生说，湿热起病，比之花柳的难治几分，须要多少多少医金。百城明知他敲竹杠，然而也无可奈何，只得硬硬头皮答应他，丢了钱不算，还费掉两个多月工夫，天天往来用药。可怜他瞒着家中一班人，连煎药都包在医生那里吃。幸亏万卷久不回家，没人查究他每日忙些什么。