书城历史大汉王朝2
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第55章 跋扈将军

飞扬跋扈,骄横自大,也终有受报应的一天。

外戚与宦官

东汉王朝从汉和帝起,即位的皇帝大多是小孩子,最小的是只生下一百多天的婴儿。皇帝年幼,按照祖例,由太后临朝执政,太后又把政权交给自己的娘家人,这样就形成了东汉外戚专权的局面。有的皇帝死后没有儿子,太后、外戚就从皇族里找一个孩子接替皇帝即位,以便他们控制政权。

但是,小皇帝渐渐长大,日益懂事,就不再甘心长期当个傀儡皇帝,于是想要摆脱外戚的控制。可是皇宫里里外外都是外戚的亲信,跟谁去商量呢?只有一些宦官每天在皇帝身边伺候。皇帝只好依靠宦官的力量,扑灭外戚的势力。这样一来,外戚的权力就转到宦官手里。

无论是外戚也好,宦官也罢,都是豪强地主阶级中最腐朽势力的代表。外戚和宦官两大集团互相争夺,轮流把持着朝政大权,东汉的政治局面就越来越腐败了。

对一个孩子的报复

公元125年,东汉第七个皇帝即汉顺帝即位,外戚梁家掌权。梁皇后的父亲梁商、兄弟梁冀先后被封为大将军。

梁冀是一个十分骄横的人,胡作非为,公开勒索,全然不把皇帝放在眼里。

汉顺帝死去的时候,接替他的汉冲帝是个两岁的娃娃,可没料到,过了半年也死了。梁冀就在皇族中找了一个八岁的孩子接替,这就是汉质帝。

汉质帝虽然年纪小,却也伶俐。他对梁冀的蛮横劲儿看不惯。有一次,他在朝堂上当着文武百官的面指着梁冀说:“真是个跋扈将军!”(跋扈即强横的意思。)梁冀听了,气得要命,可当面却不好发作。背后一想,这孩子小小年纪就这么厉害,长大了还了得。于是就暗地里派人把毒药放在煎饼里,送给质帝吃。

汉质帝毕竟是个孩子,哪里会知道饼里有毒,吃了饼,马上觉得肚子不舒服,赶紧叫内侍把太尉李固叫进来。李固见汉质帝十分难受的样子,就问他是怎么回事。汉质帝回答说:“刚刚吃了饼,只觉得肚子难过,嘴里发干,想喝点水。”

梁冀在旁边连忙阻拦说:“不能喝,喝了水就要呕吐。”他的话音还没落,可怜的汉质帝,这个八岁的孩子已经倒在地上,滚了几滚,断气了。

梁冀害死了汉质帝后,就又从皇族里挑了一个十五岁的刘志接替皇位,这就是汉桓帝。

无法无天

汉桓帝即位后,梁皇后成了梁太后,于是朝政全落在梁冀手里,梁冀更加飞扬跋扈起来,越发目空一切了。他为了自己享受,把洛阳近郊的民田都霸占下来,作为梁家的私人花园。花园里面亭台楼阁,应有尽有。梁冀喜欢养兔子,就在河南城西造了一个兔苑,命令各地交纳兔子。他还在兔子身上烙上记号,谁要是伤害梁家兔苑里的兔子,就治谁的死罪。据说,有个从西域到洛阳来的商人不知道这个禁令,无意间打死了一只兔子。结果为了这件案子,竟株连了十多个人,商人自己也丢了性命。

梁冀还把几千个良家子女抓来作为奴婢,把这种奴婢称做“自卖人”。意思就是说,他们都是“自愿”卖给梁家的。他还派人去调查有钱的人家,把富人抓来,随便给他安一个罪名,叫他拿出钱来赎罪,出钱少的就得办死罪。有个叫孙奋的人很有钱财。梁冀送给他一匹马,却向他借钱五千万。孙奋被梁冀逼得没办法,给了他三千万。梁冀火了,吩咐官府把孙奋抓去,诬说孙奋的母亲是他们家逃出来的奴婢,偷去大量珍珠、金子,要追还。孙奋不肯承认,就被官府活活打死,财产也全被没收了。

梁冀就这样无法无天地掌权将近二十年,最后跟汉桓帝也闹起矛盾来。梁冀派人暗杀桓帝宠爱的梁贵人的母亲。汉桓帝实在忍受不了,就秘密联络了单超等五个跟梁冀素有怨仇的宦官,趁梁冀没有防备,发动羽林军一千多人,突然包围了梁冀的住宅。梁冀慌里慌张直发抖,等他弄清楚是怎么回事的时候,知道自己再也活不了了,只好吃毒药自杀。梁家和梁冀妻子孙家的亲戚也全都被治罪,有的被处死刑,有的撤了职。朝廷上下,梁冀的爪牙心腹三百多人全撤了职。结果一时间朝廷上的官职差不多一下子全空了。

梁家倒台,老百姓别提有多高兴了。汉桓帝没收了梁冀家的家产,一共价值三十多亿,这笔钱相当于当时全国一年租税的半数。那些被梁家占用作花园、兔苑的民田,仍旧给农民耕种。

汉桓帝论功行赏,把单超等五个宦官都封为侯,称做“五侯”。从那时起,东汉政权又从外戚手里转到宦官手里了。梁冀势力的覆灭,说明外戚势力在东汉朝堂上暂时的结束和被削弱,宦官势力这时有了较大的起色,单超等五人开始深得皇帝的信任。外戚、宦官交替专权,成了东汉政治的一大特色。而梁冀的跋扈和其族人的猖獗,也不过是外戚一时势力盛行的写照,是东汉其他皇帝遭遇到外戚专权时都会遇到的局面。