下问太极、中庸二条，自顾浅陋，何足以辱。姑即平日所读朱文公先生之书，及尝见所窥者，略陈一二。所谓无极而太极者，岂太极之上别有所谓无极哉，特不过谓无形无象而至理存焉耳。盖极者，至极之理也，穷天下之物，可尊可贵，孰有加于此者！故曰太极也。世之人以北辰为天极，屋脊为屋极，此皆有形而可见者。周子恐人亦以太极为一物，故以无极二字加于其上，犹言本无一物，只有此理也。自阴阳而下，则丽乎形气矣。阴阳未动之先，只是此理，岂有物之可名邪！即吾一心而观之，方喜怒哀乐之未发也，浑然一性而已，无形无象之中，万理毕具，岂非所谓极无而太极乎﹖以是而言，则思过半矣，喜怒哀乐之未发，即寂然不动之时，思虑一萌，则已动矣，故程子以思为已发，此至论也。来谕谓思是已发，则致知格物亦是已发，此则未然。盖格物致知，自属穷理工夫，大凡讲论义理，最忌交杂，今方论喜怒哀乐之发、未发，而以格物致知杂之，则愈浑杂而不明矣。来谕又恐悬空无致力处，此亦未然。盖未发之时，则当戒慎恐惧；其将发之时，则当慎其独，逐时逐节，皆有用功之地。惟其未发也，戒惧而不敢忘；将发也，慎独而不敢肆，则其发自然中节矣。圣贤之学所以无弊者，正缘句句着实，未尝说悬空道理。且如《中庸》始言天命之性，终言无声无臭，宜若高妙矣。然曰戒慎，曰恐惧，曰笃恭，则皆示人以用力之方，盖必戒惧慎独而后能全天性之善，必笃恭而后能造无声无臭之境，未尝使人驰于窈冥而不践其实也。《太极图说》亦然，首言无极太极，次言阴阳五行，亦可谓高且远矣。要其归宿，只在中正仁义而主静之一语，其于《中庸》戒惧慎独之云，若合符节。总而言之，惟敬之一字可以该也。盖戒惧慎独者，敬也；主静，亦敬也。学者傥能居敬以立其本，而又穷理以致其知，则学问之道无余蕴矣。大率此理自文公尽发其秘，已洞然无疑。所虑学者欲自立一等新奇之论，而于文公之言反致疑焉，不知此老先生是用几年之功，沈潜反复，参贯融液，然后发出以示人。今读其书，未能究竟底蕴，已先疑其说之未尽，所以愈惑乱而无所明也。故区区常劝朋友间且将文公《四书》朝夕涵泳既深，达其旨矣，然后以次及于《太极》、《西铭解》、《近思录》诸书，如此作数年工夫，则夫义理之精微不患其无所见矣。又必合所知所行为一致，讲贯乎此，则必践履乎此，而不堕于空谈无实之病，庶乎其可矣。此平生拙论如此，故因垂问及之，更望详加镌晓，以补其昏愚之所不逮，幸甚。
大学衍义自序
臣始读《大学》之书，见其自格物致知、诚意正心、修身齐家至于治国平天下，其本末有序，其先后有伦，盖尝抚卷三叹曰：「为人君者，不可以不知《大学》；为人臣者，不可以不知《大学》。为人君而不知《大学》，无以清出治之源；为人臣而不知《大学》，无以尽正君之法。」既又考观在昔帝王之治，未有不本之身而达之天下者，然后知此书所陈，实百圣传心之要典，而非孔氏之私言也。三代而下，此学失传，其书虽存，概以传记目之而已，求治者既莫之或考，言治者亦不以望其君。独唐韩愈、李翱尝举其说，见于《原道》、《复性》之篇，而立朝论议曾弗之及，盖自秦、汉以后，尊信此书者，惟愈及翱，而亦未知其为圣学之渊源，治道之根柢也，况其它乎！臣尝妄谓：「《大学》一书，君天下者之律令格例也，本之则必治，违之则必乱。」近世大儒朱熹，尝为《章句》、《或问》以析其义。宁皇之初，入侍经帷，又尝以此书进讲。愿治之君，傥取其书玩而绎之，则凡帝王为治之序，为学之本，洞然于胸次矣。臣不佞，窃思所以羽翼是书者，故剟取经文二百有五字，载于是编，而先之以《尧典》、《谟》、《伊训》与《思齐》之诗、《家人》之卦者，见前圣之规不异乎此也，继之以子思、孟子、荀况、董仲舒、扬雄、周敦颐之说者，见后贤之议论，不能外乎此也。（以上论帝王为治之序。）尧、舜、禹、汤、文、武之学，纯乎此者也；商高宗、周成王之学，庶几乎此者也；汉、唐贤君之所谓学，已不能无悖乎此矣；而汉孝元以下数君之学，或以技艺，或以文辞，则甚缪乎此者也。（以上论帝王为学之本。）上下数千载间，治乱存亡皆由是出，臣故断然以为君天下之律令格例也。虽然，人君之学，必知其要，然后有以为用力之地。盖明道术，辨人材，审治体，察民情者，人君格物致知之要也；（明道术之目有四：曰天性人心之善，曰天理人伦之正，曰吾道异端之分，曰王道霸术之异。辨人材之目亦有四：曰圣贤观人之法，曰帝王知人之事，曰奸雄窃国之术，曰憸邪罔上之情。审治体之目有二：曰德刑先后之分，曰义利重轻之别。察民情之目亦有二：曰生灵向背之由，曰田里休戚之实。）崇敬畏，戒逸欲者，诚意正心之要也；（崇敬畏之目有六：曰修己之敬，曰事天之敬，曰临民之敬，曰治事之敬，曰操存省察之功，曰规儆箴诫之助。戒逸欲之目有五：曰沈湎之戒，曰荒淫之戒，曰盘游之戒，曰奢侈之戒。而先之以总论者，所以兼戒四者之失也。）谨言行，正威仪者，修身之要也；（一事无其目。）重妃匹，严内治，定国本，教戚属者，齐家之要也。（重妃匹之目有四：曰谨选立之道，曰赖规儆之益，曰明嫡媵之辨，曰惩废夺之失。严内治之目有四：曰宫闱内外之分，曰宫闱预政之戒，曰内臣忠谨之福，曰内臣预政之祸，定国本之目有四：曰建立之计宜早，曰论教之法宜豫，曰嫡庶之分宜辨，曰废夺之失宜鉴。教戚属之目有二：曰外家谦谨之福，曰外家骄溢之祸。）四者之道得，则治国平天下在其中矣。每条之中，首以圣贤之明训，参以前古之事迹，得失之鉴，炳焉可观。昔时入侍迩英，盖尝有志乎是。比年以来，屏居无事，乃得翻阅经传，汇而辑之。畎亩微忠，朝思暮绎，所得惟此，秘之巾衍，以俟时而献焉。其书之指，皆本《大学》，前列二者之纲，后分四者之目，所以推衍《大学》之义也，故题之曰《大学衍义》云。
附录
张荃翁《贵耳集》曰：「西山入朝，都下歌曰：『若要百物贱，须是真直院。及至换得来，揽做一镬』」（补。）
又曰：「南省士子，为文曰误，南省之多士，真西山之饿夫。」（补。）
（梓材谨案：此二条，谢山《学案札记》有之，盖即黄文洁所云「州兵皆哄，知贡举以喧骂出院」者也。
王深宁《困学纪闻》曰：「真文忠公曰：『恃焉而弗修，贼天者也。安焉而弗求，乐天者也。此圣狂所以异。』」（补。）
又曰：「善推其所为，此心之充拓也。求其放心，此心之收敛也。致堂曰：『心无理不该。亡而不能推，则视之不见，听之不闻，痒疾痛之不知；存而善推，则潜天地，抚四海，致千岁之日至，知百世之损益。』此言充拓之功也。西山曰：『心一而已。由义理而发，无以害之，可使与天地参；由形气而发，无以检之，至于违禽兽不远。』此言收敛之功也。不阖则无辟，不涵养则不能推广。」（补。）
（梓材谨案：此二条，从《深宁学案》谢山所节录移入。深宁，盖私淑西山者也，故录其精语如是。）
黄文洁《两朝政要》曰：「理宗时，天下所素望其为相者，真德秀文行声独重。嘉定、宝、绍间，佥谓用则即日可太平。端平亲政，趋召至朝，正当世道安危升降之机，略无一语及之，乃阿时相郑清之，饰其轻举败事，谓为和、扁代庸医受责；又以清之开边建议，御阅卒以府库不足犒赏，事不可行，致前至诸军，质贷备衣装，无以偿，故哄，延及州兵皆哄，自是军政不复立。知贡举事，复以喧骂出院。除参政，未及拜，以疾终。（补。）