即使是突如其来的横祸，其实大多数也是有预兆的。如果我们善于从一些细小的事件中洞悉趋势的发展，无疑会给我们行事提供了一个“趋利避害”的可能。一叶落知天下秋。这是孔子的一句名言，意思是，透过细微的现象，可以洞察事物的演变，预测未来的趋向。在复杂的人际交往和激烈的社会竞争中，见微知著的眼光尤为重要。它是胜利的前奏，避祸的法宝，它是人的智慧灵光的闪现。古往今来，有识之士无不重视。
见微知著主要有以下几个方面。
1.察言观色
人的喜怒哀乐难免形诸于色，尽管有人城府很深，掩藏不露，但总不能没有蛛丝马迹。察言观色就成为了解人和事物的一个通用方法。
齐桓公早朝时和管仲商量要攻打卫国，退朝回宫后，一名从卫国献来的妃子看见了他，就走过来拜了拜，问齐桓公，卫国有什么过失。齐桓公很惊奇，问她为什么问这件事。那妃子说：“我看见大王进来，腿抬得高高的，步子迈得大大的，脸上有一种骄横的神气，这都是要攻打某个国家的迹象。并且看到我时，脸色全变了，这分明是要攻打卫国。”
第二天，齐桓公早朝时朝管仲一揖，召他进来。管仲说：“大王不想攻打卫国了吗？”齐桓公惊讶地问：“你怎么知道的？”管仲笑着说：“大王上朝时作了一揖，并且很谦恭，说话的声调很缓和，见到我也面有愧色。我由此判断您改变了主意。”
2.行为分析
人是有理性的动物，人的行为大多是有目的有计划的。从一定意义上说，一个人的行为是他的心理活动的结果。而人的心理藏于内心深处，如果本人不愿意流露，很难把握。但心理总是要通过一定的迹象外现出来，“寓于内必形诸于外”，而人的行为就是心理迹象之一。为此，从现象发现本质，从行为观察心理，就成为识人知事的一条重要途径。
宋朝人陈瓘在一次朝会上，偶然发现了蔡京用眼睛直盯着太阳，很久很久，眼睛都不眨一下。于是，他逢人便说：“以蔡京这种神态，以后肯定能够升为显贵。但他目空一切，居然敢和太阳为敌，恐怕得意之后，要独断专横，肆意妄为，心中没有君王。”后来，他做了谏宫，就不断地攻击蔡京。可因为蔡京的面目还没暴露，人们都说陈瓘有些过分。后来事实证明，蔡京真的像陈瓘所说的那样。这时，大家才想起陈瓘的话。
三国的时候，东吴武陵郡将樊佃，诱使附近的外族作乱。州都督请求发兵万人征伐他们。孙权召问潘浚，潘浚说：“容易对付，5000人足够了！”孙权问：“你为什么这样轻视他？”潘浚答道：“樊佃善于夸夸其谈，实际上并无真才实学。过去他曾经为州里人整治酒饭，等到下午，酒饭还没吃到嘴里，他十几次站起身来观望，这个小问题可以验证出他是个饭桶。”。孙权大笑起来，随即派遣潘浚率兵出征。潘浚果然用5000人斩了樊佃。
3.言论判断
从一定的意义上说，语言是一种现象，人的欲望、需求、目的是本质，现象反映本质的，本质总要通过现象表现出来。语言作为人欲望、需求和目的的表现，有的是直接明显的，有的是间接隐晦的，甚至是完全相反的。对于那些直接表达内心动向的语言来说，每个人都能理解，而那些含蓄隐晦甚至以完全相反的方式表现心理动向的语言，就不是每个人都能理解的，人与人的差别，也就在这里。这是创造性思维的用武之地。若能够举一反三、触类旁通，反过来想想，倒过去看看，最后透过言谈话语，发现人的深层动机，那就说明，你比别人聪明得多。
明朝洪武元年，浙江嘉定安亭有一个叫万二的人，他在安亭堪称首富。一次，有人从京城办事归来，万二问他在京城的见闻。这人说：“皇上最近作了一首诗，诗是这样的：百僚未起朕先起，百僚已睡朕未睡。不如江南富足翁，日高丈五犹盖被。”万二一听，叹口气说：“唉，迹象已经有了！”他马上将家产托付给仆人掌管，自己买了一艘船，载着妻儿和贵重的细软，向江湖泛游而去。
两年不到，江南大族富户都被收缴了财产，门庭破落，只有万二幸免。
4.究之情理
所谓究之情理，就是考察事物和行为是否合乎规律。事物的存在和运行都是有规律的，当你发现一个事件或行为是不合乎规律的、是反常的，其中肯定另有原因，如果找到了这个原因，便发现了事物的本来面目。
春秋时期，齐国攻打宋国，宋王派臧孙子向南求救于楚国。楚王很高兴，答应得也很爽快。然而，臧孙子却满怀忧虑地回去了。他的车夫问：“你求救成功了，怎么还面带忧色？”臧孙子说：“宋是小国，齐是大国，为救一个小国而得罪一个大国，这是人们所不愿意的。然而，楚国却很高兴地答应了，这不合情理。他们不过想以此坚定我们的信心，让我们一同齐国抵抗，以此削弱齐国，这样就对楚国有好处了。”
臧孙子回国后，齐国攻占了宋国的5座城池，而楚国的援军连影子都没见到。
5.由近察远
事物的运行和发展，都有其一贯的秩序和规律性，无缘无故、杂乱无章的事物是不存在的。如果我们善于发现、收集并分析整理事物的现象，就能见人所未见，知人所未知，对事物的发展趋势和结局，有一个清晰的把握，即高瞻远瞩、预知未来。
齐国握有实权的田常，通过武装政变，拥立了顺从自己意愿的君主，他自己做了相国。在事变之前，曾发生过这样一件事：
一天，齐国的重臣隰斯弥到田常家来访，田常和他噶起登上高台，向四周眺望。东、西、北三面什么障碍物也没有，视野十分开阔，只有南面，因为隰斯弥家前的大树挡着而望不远，田常对此什么也没说。
隰斯弥回到家后，马上叫家奴们把大树砍掉。但还没砍几下，隰斯弥突然改变了主意，急令停止砍树。家奴们都惊讶地问他原因。他答道：“古人说：‘知道深渊处藏着乌龟是十分危险的。’你们还记得这句话吗？我感觉到现在田常好像在谋划什么大事，如果我们砍了树，他就会认为我这人很细心，可能察觉到他心中的计划，就很危险了。不伐树，不会被怪罪，但若是知道了别人心底的秘密，其罪过可就大了！所以我才让你们住手的。”
这是由近察远的典型例证，给人以深刻的启迪。
伟人和凡人、眼光长远与短视的人，差别只在咫尺之间。就是在那很微小的地方，有的人发现了重要的甚至石破天惊的事件，有的人却视而不见。因此，我们活在世上，绝不可忽略小事，往往就在对眼前的一件小事上，就在对一个人举手投足的认识上，一失误成千古恨！对此，不可不慎啊！