孔子居住在陈国，离开陈国到蒲国去。这时正好公叔氏在蒲国叛乱，蒲人挡住孔子对他说道：“你如果不到卫国去，我们就把你送出去。”于是，孔子就和蒲人盟誓绝不到卫国去。为此，蒲人把孔子送出东门。可是，出了东门，孔子就径直向卫国走去。子贡不理解地问道：“盟约也可以违背吗？”孔子答道：“这是被迫订的盟约神灵是不会承认的。”
可以看出，对孔子说来，在特殊的情况下只要能够到达卫国，你提出什么条件我都可以答应，说假话也在所不辞！这就叫不能死心眼儿！
张毂作同州观察判官。当时朝廷命他制兵器以供边关作战用。一次，朝廷急令征10万支箭，并限定必须用雕雁的羽毛做箭羽。这种鸟羽价格昂贵，很难购得。张毂说：“箭是射出去的东西，什么羽不行？”节度使说：“改变箭羽应该向朝廷报告，请求批示。”张毂说：“我们这里离京城2000多里路，而边关又急需用箭，这怎么来得及呢？如果朝廷怪罪下来，本官承担一切责任！”于是便按新的标准造箭，一日之间，降低了几倍购羽的开支，按时完成了造箭的任务。
后来，尚书省同意了张毂的做法。
张毂和孔子的行为特点，都可称之为随机应变。但他们所面对的外界环境，并不是白驹过隙稍纵即逝，相对而言，还有一点儿时间用来观察和思考，为此，只要善于进行理性分析判断并且不“死心眼”，就可以做到。
有些时候，外界环境的变化极其迅速，特别突然，令人猝不及防。究竟应做出什么样的反应才是合适的，几乎来不及思考。这时的举措言行，大多依赖直觉和灵感。
春秋时期，有这样一段故事。齐国国君的大公子纠在鲁国，二公子小白在莒国。后来听说国君死了，齐国无君，公子纠和公子小白一齐归返齐国，碰巧同时赶到，争先而人。辅佐公子纠的管仲开弓放箭欲杀公子小白，但没射中公子小白，射中了钩。这时，辅佐公子小白的大臣鲍叔灵机一动，马上让小白倒下装死，躺在车中。管仲以为公子小白已被射死，便告诉公子纠说：“你可以安稳地坐上国君的宝座了，公子小白已经死了。”这时，鲍叔抓紧时间，立刻驱车最先赶人齐国。于是，公子小白当了国君。
冯梦龙先生在评价这段故事时说：“鲍叔的应变能力真厉害，其心术的运用像疾飞的箭头一样快！”
三国时期的曹操和刘备，堪称一代豪杰。曹操一向嫉恨刘备。有一天，曹操到刘备的住处饮酒闲谈。当谈到当今天下谁称得上英雄时，曹操说道：“如今天下的英雄，只有我你两人，袁本初不值一提！”这时，刘备正巧不慎失落筷子，同时，天上打了个响雷，于是，刘备对曹操说：“圣人说迅雷风烈，必有大变，是真说得对呀！这一声雷的威力，竟把我吓成这个样子了！看来，我真不配当英雄啊！”当时，刘备正客居在曹操手下，每时每刻都在寻找时机，逃出曹营自立门户，担当起复兴汉室的大业。为实现这一目的，他采取了韬晦装蒜的心术。当曹操说他是英雄时，他误以为曹操摸到了一点儿蛛丝马迹，故意以言语试探，为此有些惊慌，随之失落了筷子。这是个意想不到的突发事件，担心曹操很可能由此发现他内心的秘密。这时，老谋深算的刘备，直觉和灵感上来了，不慌不忙地解释了一番。刘备的解释可谓一箭双雕，既解除了曹操对失落筷子的猜疑，又为他胸无大志、平庸无能的假象增加了一层修饰。
宋文帝的时候，因为连年征战，武器库已为之空虚。有一次宋文帝举行宴会，北国人也在座。闲谈期间，宋文帝偶然问起武器库中的兵器还有几件，这时大臣顾琛立即机警地撒谎应对：“还有足够10万人用的兵器。旧武器库秘藏的兵器还不知道有多少。”宋文帝发问完了，追悔自己失言。但得到顾琛随机补救的回答，心里十分欣慰。